前一阵的某天，孙郎中来到古桑里萧家找萧风，交给他一个包裹、一个小袋子。

  小袋子是送给萧风的，包裹说是存放在他这。

  孙郎中说自己出远门去办事，让他把包裹藏起来，不让别人知道。以后来找萧风取回。

  萧风没有拒绝。孙郎中走后，他就对老爹说清楚情况，把包裹交给老爹。老爹把它藏到柴房地窖一个陶坛子里。

  父子二人打开小袋子，看看孙郎中送了什么给萧风。

  打开后，老爹一脸慎重。

  萧风见到，袋子里有上百个黄灿灿的硬币、一张羊皮卷包着一枚乳白色玉佩、几个小铜瓶子。

  老爹拿着一枚硬币道：“这应该就是金币，一个值十几贯铜钱。孙郎中做啥送给你这么多钱？风儿，你快看看羊皮卷上说啥了？”

  萧风心中，对孙郎中的举动也很奇怪。他展开羊皮卷，只见上面写着：萧小友，天师是真想收你为徒。此事等你长大再作决定。吾等此次出行，生死难料。吾之包裹，小友藏好。吾返则取。吾不得返，则由小友长大后自行处置。铜瓶里是退热丹10颗。发烧时温水服下半颗即可。百枚金币助你读书之用。无论发生何事，读书不可辍。切记切记！邈字。（阅后销毁）

  萧风把原话对老爹念了一遍，又解释了一下上次与天师见面经过。

  萧旺点点头。他取来剪刀铰碎羊皮卷，装进兜里。又对萧风说，金币和退热丹都代他保管。

  又再三嘱咐，这事不能对任何人讲，包括大娘姨娘、姐姐弟弟们。否则会有大麻烦。

  萧风郑重点头答应。

  此事过了两天，萧风到学堂去，里正大爷说，两位先生出门没回来，暂不上学，回家温习，等通知。

  这一等十多天过去，没下文。

  有一天，老爹到钱塘县城干零活，回来后找到萧风，带着他到蚕房角落，对他说：吴郎中、学堂两位先生、还有那位五斗米教的天师都被朝廷杀死了。罪名是谋反。

  萧风快10岁了，对此也能懂点。他立即问：“爹，那包裹…？”

  萧旺道：“羊皮卷上不是说，郎中回来就取。不回来，就等你长大处理吗？先放着吧。忘了它！”

  萧风深深点头。

  萧旺接着道：“你大姐夫、二姐夫都被征兵参军了。寄信回来说，队伍里的五斗米教头头都被处死了。他们这些普通信徒待罪当兵，立功才能赎罪。咱们都是普通信徒，以后出门，不能再说信五斗米教了。记住了？”

  “记住了！”萧风点头应道。

  “还有…”老爹道：“学堂没了先生。现在外头打仗，县城里也不太平。你就在家学习着。改天局势好些，爹带你到县城去买些课本回来。上学的事…看看再说。嗯？”

  萧风又是一阵点头。

  就这样，萧风幼小心灵里，第一次感受到世道凶险。

  学堂两位先生，那位非常和蔼的郎中大叔，还有那位威严的天师…这些鲜活的面孔，已经再也见不到了。

  不用上学，家里的书就那几本，萧风都能倒着背诵。除了写写字，他有了大把时间。

  家里其他人都忙着自己的活，没太多时间理会他。

  可惜他也没朋友。

  学堂里，他最小，偏偏又是记忆力最强的，字也写得好。没人跟他玩儿。

  放学后，必须立即回家。这是老爹规定的，否则就挨揍。被竹条鞭笞过两次后，他再不敢犯规了。

  两个弟弟太小，喜欢跟着他屁股后头，但说不到一起。

  虽然老爹警告不许到处跑。但他一个10岁半大小子，也不可能闲得住。

  他有许多堂哥堂弟、表哥表弟，他们平常除了干活就是练武。

  农家子弟，读书出头的人极少，多数是习武才找到些机会。

  萧风觉得现在反正无事，不如去拜师学点武艺。

  他把想法告诉老爹，没想到老爹非常赞成。

  老爹告诉他，大姑父幼时拜过名师，武功底子很好。后来参军，在战场受了伤。回家后在山左乡武堂做教头。

  那位是亲姑父，萧风自然有印象。那位姑姑对萧风也很好，每次来，都带不少好吃的给他。

  现在的问题是大娘、姨娘那里。送萧风去乡里习武，因为要分开，很久才见一次面，她们一定不舍得。

  老爹沉声半晌，下定了决心。对萧风说他去做工作。

  当天晚上吃饭时，两个女人就拉着萧风说话，有些哭啼意思。

  三个姐姐也沉默不语。俩弟弟莫名其妙，还不大懂发生啥事。

  萧风只能挨个哄哄大娘、姨娘，逗她们开心。

  在家陪大娘、姨娘，在蚕房干了几天活后，萧风由老爹带着，出发到乡里去。

  家中女人们，自然免不了又是一阵哭啼。

  好在她们知道乡里并不远，二十几里路。中间隔着两个里村。

  姑父家就住在乡镇上。

  镇子大约一千多户，可能住着万把人。

  父子俩先到姑父家。

  老爹已寄过口信来。所以姑父家对二人到来并不意外。

  姑姑见到萧风，非常高兴，一把将他搂在怀里，浑身上下摸摸捏捏，比一比身高。与姑姑一般高了。

  姑姑家三子一女。三个是表哥，一个表妹。萧风隐约听说过，有个表姐没养大。

  姑父姓陈，名启明。三个表哥是陈在文、陈在武、陈在戎，表妹陈夏。

  萧旺是他们二舅，自然亲热得紧。

  姑父一家人都听说了，萧风这个二舅家独宝男丁，在启蒙学堂里被称作神童，倒是对他很好奇。听说他要到家里来住，四兄妹都颇为期盼。

  陈启明拉着萧风，仔细看看，对萧旺道：“二哥，风儿的条子、骨骼很不错。我亲自教他拳脚。以后他想学兵器的话，我有个老友，一手弯刀使得出神入化。到时去求求他传给风儿。”

  萧旺笑道：“嘿嘿，风儿就交给妹夫你了。我看他读书不费劲，正好现在学堂里又没先生。他这个年纪练练武，也是正路。放在你们这，可别惯着他！在家时，我是竹条随时备着的。阿香，妹夫教训侄儿时，你可莫拦着啊！”

  姑姑阿香道：“二哥，二嫂说过，风儿乖的很。你可别乱说，吓着孩子了。”

  萧风感觉得到，姑姑一家人的亲热真诚没有杂质。所以他没丝毫不自在意思。