“你叫沈恪？”

  没想到，有朝一日帝王会是以这种方式站在自己面前问话，沈恪这会儿到底年纪小，略微紧张地低下头，应了声是。

  他没见过天子。

  只记得顾府被抄家那日，来了许多身披黑甲的士兵。院落里外被围的水泄不通。

  他们个个身材高大，腰佩长刀，凶悍的像即将分食猎物的豺狼，随时有可能扑上来……

  黑潮一样的人群中，他甚至看到几道鬼魅黑影。蒙着面，只露出冰冷的眼睛。

  沈恪自幼聪慧。

  母亲送他去读过几年书，从那些书生的三言两语中，可以逐渐拼凑出当初至尊高位的困境和举步维艰。

  如今正式面对比自己大不了几岁，却双眸深邃的少年君王。

  他突然就明白了。

  顾氏为什么会被抄家了。

  听到天子是喊自己沈恪，而不是顾恪。他恭恭敬敬拜了一礼，“恭请陛下圣安。”

  智谋那栏是明显的高数值，难为尚芙蕖出来一趟，还能运气爆棚撞见。陆怀大致了解了下，问道，“你母亲如今可还好？”

  沈恪回道，“母亲这几年眼睛不太能看清东西，每况愈下，幸得在太后怜悯，知晓小人和母亲身世过完，特意免她受过，恩准她在家中养病。”

  陆怀又问了几个问题。

  考虑到他的特殊情况，问的并非经术和文吏，沈恪一一答了上来。他对边陲一带，了如指掌。

  他也清楚，这是个机会。

  难得的机会。

  他不想当内侍，不想大半辈子都困在宫里头，与母亲相隔，一年也见不上几次面。而少帝的这位宠妃就是他自救的绳索。

  所以，他早早打探好了尚芙蕖的脾性和经过之路。特地在今日换上一身旧衣，频频回顾，终于引起她的注意。

  沈恪心下忐忑，但天子面色平静，叫人猜不出所想。

  半晌，才听到清朗嗓声。

  “先安排下去吧。”

  “只做内侍未免可惜。”

  沈恪暗松一口气，心头压着的那块大石终于落地，“小人叩谢陛下！”

  尚芙蕖也高兴了。

  “陛下，那臣妾也先告退……”

  她双膝微屈，甩着袖子就要走人。陆怀拧眉喊她，“站住。”

  “陛下？怎么了？”

  尚芙蕖终于品出他今日似有几分不对味，但也只是猜想他早朝的时候，可能被那群杠精大臣给气到了。

  一路跟着进了宣室殿，她还在同情这年头当皇帝，年纪轻轻都得时刻备着救心丸。

  大辰举孝廉，德行排首位。君王的一言一行亦是如此，先帝许是晚年自觉荒唐，所以才使劲折腾太子，企图用一个完美的储君和教子有方补救。

  父之过，子受罪。

  “你觉得该给孟朝进一个什么样的官职？”他忽然出声。

  修长指尖铺开一卷书简，衣袂被午后的光影镀上一层淡金。

  声线平和，没有丝毫异样。尚芙蕖只当他已经脱敏了，不做多想便认真坦言。

  “孟公子为人谦逊，接人待物如沐春风。陛下无需担忧他是否会受人排挤，遭人刁难……”

  她絮絮叨叨了一串，说的很详细。一看就知，很了解那人。

  陆怀低垂着睫羽，落出一片朦胧的影。半晌，似是无意提起，“适才母后和朕谈及解散后宫一事，还说要厚赏你。”

  学的东西多了，看的也透彻了。尚芙蕖清楚这个后宫是用来临时镇住妖魔鬼怪的，也知道并非他本意。

  但一提重赏，她就忍不住两眼发亮。

  “臣妾谢太后！”

  【＋10】

  她脑袋上的东西跳了跳。

  那十点数值落在陆怀眼里，却有了不一样的含义。

  他从未觉得那串数值如此刺眼过。

  如果只是高兴谢赏也就算了，偏生后头跟着的好感值，像一根细长的针扎进心底。

  “是嘛。”

  升的还真轻巧……她就这般想出宫回去？

  自那夜起便积在胸腔，被刻意压下的隐秘海潮，似乎在这一瞬决堤，奔涌而出。

  天子眸光暗了下来。

  尚芙蕖被擒住手腕时，还愣愣的没反应过来。

  少年高大身形挡去面前大半光亮，他身上还带着宫室中的霭霭暖香，但墨袍冷肃，凝着压迫。

  她退，他进。

  几乎将她逼到窗台上。

  他生了一双黢黑凌厉的凤眸，只是极少表现出来，或者说极少在她面前这样。这位少年帝王大多数时候都是平静严谨的，此刻她却在对方眼中看见了失控的风暴。

  “陛下？”

  尚芙蕖只来得及喊了一声，身子一轻，就被推至窗前。

  她吓了一跳，下意识扶住对方的小臂。

  咚。

  戴着冰冷护腕的手臂，贴着她的脸擦过去，重重将那扇窗合上，也将她禁锢在身前一方。

  殿内昏暗，他眸底暗潮汹涌。

  陆怀自然知道自己在做什么。

  少女正茫然无措地望着他，云鬓微乱，洁白如雪的栀子花坠落，清澈眸底如同一面明镜，清晰倒映出他如今的模样。

  他见到另一个自己。

  昔年太傅授业，说过以铜镜为鉴，可以正衣冠，以人为鉴，可以知得失。教导他正己身，清己心。可眼下照出的却是不堪的、挣扎的、焦灼的……是他曾经最厌恶鄙夷的模样。

  “陛下？陛下？”见他眼尾泛红，似白鹤泣血，欲要破出。尚芙蕖吓得不轻，想要摇醒对方。

  但下一刻，反被扣住肩膀。少年忽地倾身，凤眸凌厉，近到几乎欺到她脸上。

  “你想回去？”

  什、什么？

  过分逾越的距离让尚芙蕖头脑空白，她后背抵着窗前，被这一句问的有些转不过弯来。

  他笑了，“真想回去？”

  理智提醒自己应该适可而止，感情之事不可强求，应该徐徐图之，至少不应该像现在这样……

  但不知道是她没有半点留下之意，还有那十点明晃晃到扎眼的好感。

  涩意牵动肺腑，丝丝缕缕蔓延。

  陆怀很不喜欢她提及孟朝进时的侃侃而谈，越来越听不得这个孟字。像是得了某种怪病。只要一听到，心底某个角落就止不住泛酸。

  直到被脸庞被强硬掰转过去，尚芙蕖才终于缓过神……