大殿内沉香气息熏人欲醉。

  左右侍人端盘静立，急竹繁丝声里玉盏催传，舞姬绮袖并起，满堂花影。为首的美人裙摆一拢，恭顺垂首，正欲将酒满玉厄奉于上座年轻帝王。

  轻烟袅袅，少年半张俊美的脸被遮挡住，那双凤眸却仍透露出凌厉和淡漠。她上前脚步一顿。

  思来想去还是拐了弯，朝太后而去。

  陆怀不喜喧闹。

  也不喜欢见到这群老油条。

  从某种角度，和太后不想见嫔妃有异曲同工之妙。

  席间最赞不绝口的是一道烹鹌鹑，火候到位，肉鲜嫩香。尚芙蕖要是在这指定喜欢。

  正想叫齐忠过来，给菡萏轩送些过去，系统声音倏然从脑海响起——

  【任务完成√】

  【获得——羊猪牛马产前产后护理。】

  太后离天子最近，清楚察觉少年持杯的手一顿。

  几滴酒水溅洒在青筋凸显的手背上，殿内灯火通明，他眸底却沉了下去。

  三十个暗卫，竟也没将人看住吗？

  …

  “娘娘还是早些回去吧。”

  孟朝进一眼就看出她是偷跑出来的。

  当今天子的性情他并无过多了解，唯一的印象就是他和父亲突然被召至京兆，俯跪于地时，余光中那角墨金龙袍从身侧划过，淡漠冰冷。

  少帝不喜欢他。

  这是浅而易见的事。

  即便得到重用，恩遇令人艳羡眼热，也掩盖不了这个事实。

  街道上的热闹还没散去，熙来攘往，人声鼎沸。尚芙蕖不由自主地被吸引，自打入宫以后，她已经很久没见过这种热闹有烟火气的场面了。

  “伯父伯母近来可还安好？”

  “劳娘娘牵挂，一切都好。”孟朝进的回答中规中矩，恪守礼节。

  这本来是再寻常不过的客套话，尚芙蕖却有些奇怪。依照对方性子，应该是会回问自己一句的。

  可等了好一会儿，也没等到他开口。

  许是她表情太明显，孟朝进温声，“娘娘是不是有什么事想问？”

  尚芙蕖笑着坦言，“还以为你会告知我家中近况。”

  他来京兆没多久，长辈之间多有书信相通，肯定比她了解。

  打趣似的一句，孟朝进却倏地变了面色。

  尽管速度很快，但尚芙蕖在后宫这门功课已经练出来了，敏锐捕捉到几分不对味。

  “怎么了？”

  她先前话语中的轻松不似作假，孟朝进犹豫了下，试探地问，“莫非……娘娘还不知道此事？”

  尚娉婷上一次递信还是喜得贵女。绣坊蒸蒸日上，她本身精明能干，再加上一个有渔舫经验的尚夫人，如虎添翼。

  尚芙蕖有孕后也报了喜。

  后宫有子嗣傍身就是最大的保障，尚家母女都替她高兴。

  信上寥寥数语，只字未提尚父。这么大的事不可能不说，但那会儿她没有多想，只当是绣坊生意忙碌的缘故。

  如今看孟朝进神情却像是另有说法，眼皮不由直跳。

  “我爹他到底怎么了，是不是出事了？”

  她反应太快，眼见瞒不住。孟朝进轻叹一声，只能告诉她实情，“尚伯父被人告贪污抚恤银子，下了大牢。”

  “不可能！”

  尚芙蕖从座上腾起，矢口否认，“就我阿爹那性子，吃席多分双筷子都要还回去，怎么可能有胆子吞抚恤钱。”

  照尚夫人的话说，就是十世的老鼠成了精，做什么都畏手畏脚战战兢兢。

  让他行盗窃之事，恐怕和杀头差不多。

  “娘娘先别急。”

  孟朝进轻声安抚道，“尚伯父的人品左右相熟者皆知，都信他不可能做出这等糊涂事。”

  “而且阿爹已经差人在碧云州那边打听过了，如今人虽然还在刑狱里，但毫发无损。”

  没有动用私刑，没有屈打成招，明显有贵人从中调度了。

  尚芙蕖咬了咬唇，“是谁？这桩事到底是谁告的？”

  她阿爹能力平平，信奉中庸之道。一把年纪才得了碧云州的这么一个芝麻小官，怎么着也不该碍到谁的眼。

  所以刀口，对准的是她和尚清。

  尚家老爹升上去也不知道要过多少年，但尚清不一样。

  由童子科进入太学。后面还有她这个当宠妃的姐姐。可以说，只要有点真材实料，就能平步青云。

  “告发者走的是投书缿筒的路子，照理说名姓需要保密。”孟朝进压低嗓音。

  “但我阿爹他们使了些银钱顺藤摸瓜摸清楚了。据说……这事是董家那头牵的线。”

  碧云州的董家……

  尚芙蕖柳眉微蹙，心口有团火烧了起来。董家诚于宋太师，这一手背地里也不知道埋了多久。

  她阿爹一时半会儿应该是出不来了。

  原本就是莫须有的罪名，要翻出莫须有的证据需要时间。

  想到这里，她再也坐不住。

  回去时，那三十个被她以粗暴法子一碗蒙汗药放倒的暗卫们，正四处嗖嗖寻人，心焦火燎。

  见到她的那刻，眼泪都要飞出来了。

  尚芙蕖先换了身干净衣裳，又吃了碗甜羹。夜风飒飒，皓月当空。她摸着肚子在屋里来回走上几圈，越想越是火大。

  “娘娘？”

  珠帘哗啦一声，小蝶惊的转头。

  见自家姑娘拧着裙子往外走，她匆忙小跑跟上。

  …

  前头庆功宴还没还散，远远能闻见丝竹之声。董美人正靠在美人榻上悠悠喝茶，膝前侍女环绕，捶腿的捶腿，捏肩的捏肩。

  她望着窗外，眼含期翼。

  尚芙蕖如今有了身子，自然不方便在御前侍候。没准陛下今晚酒多，兴致上头，便往她这里来了呢。

  一想起少帝那张俊美无俦的脸，她心头就不由得阵阵发热，推了低头捶腿的贴身侍女一把，问道。

  “你快去打听打听，庆功宴要散了没？”

  自己能想到的别人也能想到，陛下等会儿要是喝的醉醺醺，肯定不认得人。千万别被哪个贱人截胡了。

  那名侍女应声出去。

  但前后不过眨眼功夫，就满头大汗急匆匆跑回。

  瞪大一双眼，神色十分惊恐。活像是见了什么会吃人的罗刹。

  “美人、美人！不好了！”

  她一开口，董美人便气不打一处来，“什么不好了？我不是让你去打听陛下，你这么快就死回来……”

  “美人！尚妃过来了！！”