楚轩志接手天道会后，一直忙碌得不可开交。自从他与父亲楚连业、哥哥楚轩亿正式摊牌后，楚轩亿似乎已接受了不再担任帮主的事实。两兄弟间即使偶遇，也刻意避免谈及公事，彼此都心照不宣。楚轩亿虽叫停了新的商业计划和扩张行动，却并未阻碍公务的正常交接，也未干涉楚轩志的人事调整，这让楚轩志颇为感激。他不再追究那些支持楚轩亿的人，也不再追究楚轩亿在位时可能损害帮派利益的行为。

  尽管楚轩志每日忙碌异常，但心情却格外愉悦，因为他时刻见证着利润的持续增长。这与他刚回归天道会、重新接手时的迷茫和无望截然不同，那时的他，只是埋头于繁琐的工作中，看不到未来的希望。

  下午，当楚轩志在训练场巡视弟子们的训练情况时，内务侍卫长陈森阳前来通报，称楚轩亿有要事相商。楚轩志心中疑惑，但还是立刻前往接待室。只见楚轩亿已坐在室内，正认真地泡着茶。

  “哥哥，你找我有何事相商？是否是关于公事？我稍后还需接待一位钱庄老板，商议贷款事宜。天道会目前资金尚未回笼，处处需借款度日，实非长久之计。”楚轩志寒暄过后，坐在楚轩亿对面，直言不讳地说道。他的态度明确，如果楚轩亿所谈之事并非紧急重要，希望能长话短说，以免耽误他的时间。

  “钱的事情，你心里有数，没必要特意来提醒我。”楚轩亿皱着眉头说道，“天道会的情况，我并非一无所知。你也别找借口避开我。”

  “哥哥，现在形势已经不同了。别人都已经识时务，知道该如何行事。你也得学会调整心态，接受这个现状。毕竟，你不再是帮主了，虽然正式的交接手续还没完成，但大家心里都有数，不会再像以前那样忌惮你。如果你真的需要我帮忙，最好想清楚了再说，免得到时候覆水难收。”楚轩志笑了笑，递给哥哥一根烟，他深知哥哥在心烦意乱时喜欢抽烟来平复情绪。

  “我要说的，是我们兄弟之间的事，与别人无关。”楚轩亿接过烟，却没有立刻点燃，语气冷冷地说道。

  “哥哥，我知道你心有不甘。爹的决定，确实让你的努力付诸东流。我们是亲兄弟，我也不愿你如此消沉。但事已至此，再纠结也无济于事。钱已经不在你手上，明智地选择退出，对你来说是最好的选择。而且，我也承诺过，即使你要带人离开天道会，我也不会阻拦。你还有什么疑问吗？”楚轩志点燃了自己的烟，深吸一口，午后的阳光透过窗户洒在他身上，映照出他清爽帅气的脸庞。但楚轩亿知道，弟弟的眼神已经变得锐利而警觉，仿佛一只野兽。

  “轩志，我是个说到做到的人。既然我已经接受了事实，就不会再纠结于帮主之位。天道会的事，我不想再插手，也没兴趣再掺和。我该做的都已经做了。但是，有一条无辜的生命被人刻意陷害，我不能坐视不管，也不会让你置身事外。”楚轩亿严肃而认真地说道。

  “哥哥说得真是大义凛然啊，但这可不符合你以前的作风。你曾多次告诉我，为了达到目的，不介意牺牲人命。我可是一直把你的话当作座右铭呢。”楚轩志笑着讽刺道。

  楚轩志的话激怒了楚轩亿，他径直走到楚轩志身边，抓住他的衣领，逼视着他说道：“别废话！你和爹联手陷害采薇千金，误导我对付婉凤，这种卑鄙无耻的行为简直令人发指！只会让人觉得你这个即将上位的楚帮主无能至极，只会欺负女人！”

  “人命就是人命，不分男女。哥哥何必纠结于这些道义问题呢？我有没有能力，不是你能评判的。时间会证明一切。”楚轩志依旧保持着笑容，不急不躁。他已经变了，不再是那个在乎哥哥看法的稚嫩少年了。

  楚轩亿心知形势不如人，无奈地放开了钳制楚轩志的手，语气也缓和了许多：“轩志，你执意不放采薇千金，对你的地位并无实质性助益。放她一马，算作我退位的一个请求，可否？只需你一句话。”

  楚轩志整理着衣领，端坐如初，他清楚哥哥此刻并无筹码可迫使他答应此事。见哥哥心急之下竟对自己动粗，还拿所谓道德标准来绑架他，楚轩志心知哥哥已落下风。他不慌不忙地抽着烟，回应道：“哥哥，你的话里话外，我都听明白了。你无非是可怜这个女人，不忍见她枉死。但你也得想清楚，你已不是帮主，若执意救一个被大家认定为叛徒的人，只怕你也会被拖下水。为一个不相干的女人拼命，真的值得吗？”

  “这不是值不值得的问题，”楚轩亿沉声道，“你心知肚明，采薇千金并无能力也无动机背叛两派。我虽然不算好人，但底线还是有的。我们走的这条路，即便是踏着别人的尸体前行，也需保留一丝良知，以免自己真的死无葬身之地。”

  “哥哥，你手上沾了多少鲜血和人命，还记得良知二字吗？”楚轩志冷笑，“我觉得你只是在找借口满足自己的私欲罢了。别怪我说话直接，你只是因为这个女人才打算出手相救的吧。”

  “她是采薇千金，不是你说的这个女人！”楚轩亿有些激动，“她是无辜的，不应该成为我们斗争的牺牲品。仅此而已。”

  “哥哥，你如此紧张她，怕她受到伤害，不如实话告诉我，你是不是爱上这个女人了？”楚轩志口吻轻佻，像猫逗老鼠一般，“毕竟她还是伊霓小姐的时候，你们在妓馆的亲密，我可是一清二楚。爽快承认，说不定我就心软了。”

  “够了！”楚轩亿怒喝一声，努力抑制住怒火，“楚轩志，我已经放下所有尊严来求你，你又何必一再相逼！”

  “我很少看到哥哥你为了女人如此失态，除了已故的瑾芝嫂子外，采薇千金算是第二个了。这真的让我大开眼界，还望哥哥不要见怪。”楚轩志淡淡地说道。

  “是不是非要我承认我爱上了采薇千金，你才肯放过她？”楚轩亿心一横，反问道。

  “既然是哥哥的真心话，又真心想救采薇千金的话，向我这个弟弟承认也没什么大不了的。不过，”楚轩志话锋一转，露出意味深长的微笑，“哥哥，你若能在嫂子面前，坦然承认你爱上了采薇千金，愿意迎娶她为妻，那我这个做弟弟的，二话不说，立马放人。”

  “你！”楚轩亿被楚轩志的话气得说不出话来，只能干生气。这分明是在耍他，逼他答应一个不可能的条件。若是他不答应，楚轩志就能顺理成章地拒绝他的请求。

  楚轩志早已料到哥哥的反应，他把烟头熄灭，转头对着门外，声音变得柔和起来：“嫂子，我和哥哥的谈话，你都听到了吧？你就别进来了，里面有烟味，对胎儿不好。”

  慕婉凤从门后现身，她是被楚轩志叫过来的。她难以置信地望着沉默寡言的丈夫，震惊于他的话语和反应。随即，她明白了一切，原来楚轩亿对任采薇的人身安危如此上心，甚至不惜放下已经失势的身份去求楚轩志放过她一命。这种重视程度，如果说他对任采薇没有感情，那是不可能的。

  慕婉凤心想，原来今早在青竹居两夫妻的坦诚相待全都是演戏，只是为了不让她轻举妄动破坏楚轩亿的“英雄救美”行动。在她心里，楚轩亿最在意的还是任采薇那个可怜的女人，而她慕婉凤这个妻子，只是他走投无路时的安慰品罢了。她不禁感到心寒，原来自己只是一厢情愿、自欺欺人。而楚轩亿，也从未真正把她放在心里。

  慕婉凤内心波澜壮阔、痛苦不堪，但她没有表露出来。她只是轻轻地对楚轩志说道：“轩志，如果你忙的话，就不用特意找我了。我身体有些不舒服，先回房间休息了。”

  说完，她转身离开了。这次，她应付得很冷静，没有哭出来。