王夫人心中暗自盘算，最好贾环不能中贡士，免得平添诸多事端。

  可是又担心自己言语过于直白，有损于在佛祖面前的慈悲形象，故而只能心中暗祷，愿其迟些时日再中，至于何时，自然是越晚越好，最好是遥遥无期，方能让她真正的心安。

  潇湘馆里，弥漫着宁静与闲适的气息。

  雪雁眨巴着灵动的眼眸，好奇地问道：“姑娘，你说此番会试，三爷能否高中呢？”

  林黛玉听到这话，眉尖微微蹙起，眼底闪过一丝诧异，细细打量着雪雁。

  心中暗自琢磨：这丫鬟怎地如此挂心贾环之事？

  莫非真是闲得发慌，需寻些琐事以充时日？

  自己是否该为她觅些针线活计，免得她整日胡思乱想？

  雪雁见她沉吟不语，神色间略显焦急，生怕自己的话唐突了姑娘，正欲开口解释。

  岂料下一刻，林黛玉突然开口，温柔的话语打断了她的思绪。

  “嗯~想来以他的本事，高中也是情理之中的事。只是科举之路向来艰难，岂是人为所能轻易左右？天时、地利、人和，缺一不可。”

  平静无波的话语中，夹带着几分超脱的淡然，就像是在陈述一件与自己毫无关联的事。

  雪雁轻轻地点头，心中对林黛玉的话语甚是认同，随后又陷入沉思，似有所悟地道：“我私下里听闻她们议论纷纷，说三爷此番会试准备仓促，想来要轻易得手怕是会有困难。我也觉得此番言论理。毕竟三爷如今方才十五，稚气未脱，也就只比我大两岁哩，若是此时能高中，将会出乎所有人的意料，可以堪称是第一奇谈咧！”

  言及此处，她忽然顿了一下，眼中闪过一丝期待的光芒，接着轻声嘀咕道：“但我心里还是希望三爷能够高中，这也算是咱们府中的一桩喜事，到时肯定会热闹非凡...”

  雪雁前面的话，林黛玉听来心中并无任何波澜。

  只是当听到后面那一句，整个人不由得一怔，眸中闪过一丝讶异。

  忽然间，她伸出纤纤玉手，轻轻戳了一下雪雁的额头，摇头笑道：“我说你呀，何时变得如此好奇，竟也跟着他人学会了打听府中的八卦琐事，当心日后成了嚼舌根的婆子，走到哪儿都不招人待见！”

  雪雁急忙辩解道：“才不会呢！我是见府里的人都在传三爷的事，心里也就有些好奇。要是其他人的事，我才懒得管呢！”

  话锋一转，歪着头又道：“再说上次三爷中了解元，府里好多丫鬟都上门去讨要喜钱，我都没有去。要是三爷这次真的中了，姑娘能不能带我去讨喜钱？也让我沾沾喜气。”

  林黛玉嫣然一笑，问道：“你若想去，尽管去就是，我又没拦着你，为何偏要拉上我呢？再说我与他也不相熟，去了也只会徒生尴尬，岂非‘自寻烦恼’？再者，我要是去了，二爷哪里定是会不高兴，到时候要是知道是你怂恿我去的，怕是要将你教训一顿，难道你不怕吗？”

  雪雁听闻此言，嘟着嘴，眸中闪着委屈巴巴的光芒，宛如一只受了委屈的小猫。

  “别人家的丫鬟都是姑娘带去，姑娘你要是不去，我怎好意思一个人去？”

  林黛玉轻笑了一声，眼神中带着几分玩笑的意味，说道：“我听说啊，不仅仅是院里的丫鬟小厮去讨喜钱，就连院外的也是一样。他们虽然没有姑娘少爷带去，但也一样能得到赏钱。”

  提到银子，雪雁突然想起了什么，低声说道：“姑娘，你知道吗？我听说梨香院里都是彩霞在做主呢！院里的丫鬟婆子们都得听她的。我还听说，三爷的银子都放在彩霞那里，每次发赏银都她来安排。府里的丫鬟们没有不羡慕她的。而且有人偷偷说，金钏儿现在可后悔了呢，说当初要是去了梨香院，说不定也能受宠，就算比不上彩霞，也能像香菱一样，过得轻松自在。”

  “三爷脾气是出了名的好，迄今为止还从未没听说他对下人说过一句重话。”雪雁的眼中流露出了羡慕的神色，似乎也很向往梨香院的生活，又或者只是单纯的羡慕彩霞。

  说完，她眼中露出了羡慕，可见她也羡慕彩霞的待遇。

  黛玉见状，嘴角微扬，佯装嗔怪，吓唬道：“你这丫头，一口一个‘三爷’，唤得如此亲昵，待三爷科举考完归来，我便去与他言明，将你送至其身边侍奉，可好？”

  雪雁一听，脸色发红，耳根发烫，连忙摆手辩解道：“姑娘，我...我不是这个意思！我只是觉得三爷为人和善，温文尔雅，跟府里其他人很不一样呢。你看那些来找三爷的人，不是秀才就是举人，总之都是有功名的人。即便是老太太也对三爷的品行学识、赞不绝口。至于府里其他人，或沉迷于酒色，或耽于戏文话本，不思进取，两者有着天壤之别。”

  林黛玉听后，没有回答，而是眺望窗台前方的景物，似乎陷入了沉思。

  薛蟠今天倒是挺奇怪，没像往常一样出去鬼混，反而来到了蘅芜苑，还特意在薛宝钗面前提起了贾环会试的事情。

  只见他一边琢磨着一边说道：“你们听说了吗？环兄弟今日前往贡院参加会试，据说这次会试要连考九天，真是折磨人！也不知道他能不能考中，要是考上了可就风光了。”

  薛宝钗闻言，没有搭话，而是眼帘低垂，目光轻轻掠过胸前的金锁。

  其上錾刻的“不离不弃，芳龄永继”八字熠熠生辉，与那贾宝玉所佩“通灵宝玉”上的“莫失莫忘，仙寿恒昌”遥相呼应，共寓“金玉良缘”之美意。

  然而此刻，她的心中莫名涌起一股难以名状的束缚感。

  只觉得五味杂陈，难以言表。

  薛宝钗心中的微妙变化，薛姨妈一丝也没有察觉到，皆因她全副心神系于儿子薛蟠身上。

  只听她回道：“科举考试历来都是千辛万苦，能不能考中都是命里注定的！”

  薛蟠嘿嘿一笑道：“话虽如此，但中了自然是最好的事。届时府中又可热闹起来，咱们也能把酒言欢。说来，我这几日需得寻些体面之物备着，免得环兄弟一旦高中，咱们又要像上次一样无甚像样的贺礼相送，岂不是又要失了礼数？这可不行！”

  薛姨妈眼角微动，心中生出了其他的念想，忍不住温言劝诫道：“儿啊，你瞧环哥儿读书如此用功，连连高中，难道你就不曾心动吗？不如你也试着考一场？倘若你有朝一日，也能中个秀才之类，你也可以向环哥儿一样风光无限，咱们家也能宴请宾客来庆，这是多好的事啊！”

  薛蟠一听，整个人吓了一大跳，连眼睛都瞪得险些掉了下来。

  他没有一丝犹豫，连忙摆手，一脸苦相道：“娘啊，你就别操这份闲心了。儿子我有自知肚明，吃喝玩乐尚且在行，若要我埋头苦读，考那什么功名，那可真是比杀了我还要难受呢！”