“朝廷如今有力支撑大战吗？”许卿姝担忧地问。

  盛怀瑾叹了口气：“只能拆东墙补西墙罢了。”

  许卿姝垂眸思索起来。

  国公夫人站起身，原地转了一圈，看起来心乱如麻。

  “送到京城的军情，已经是几天前的事情了。还不知道你父亲此时状况如何，是不是已经跟北幽短兵相接了。”国公夫人扶着桌子说。

  盛怀瑾想，至少小范围已经打上了。

  盛家军要是坐视几个村子被屠而无动于衷，那也不配叫盛家军了。

  但是他安慰道：“母亲，祖宗保佑，父亲一定会战无不胜，平安凯旋。”

  “对了，祖宗！”国公夫人击了击掌，对，祖宗，我去求祖宗保佑。”

  许卿姝忙跟上国公夫人：“我去给夫人准备祭奉的贡品。”

  国公夫人颔首：“好，准备好了你也拜拜佛烧烧香，替洪生求求平安。”

  说着，国公夫人就走了。

  盛怀瑾也开始忙碌起来。他这个工部尚书，要抓紧时间多准备一些攻守的装备，其中最主要的，便是火铳。

  这一日，许卿姝拜过佛以后，素月过来回禀：“少奶奶，许老爷递话说想见一见您。”

  “我出去见父亲吧。”许卿姝从角门出去，，把许俊明和洛琼英请到一家茶楼，要了雅间。

  洛琼英压低声音问：“卿姝，听说北边打仗了？你有没有洪生的消息？”

  “十有八九已经打起来了。国公爷前些时来信，说洪生如今不再跟在国公爷旁边，而是被分到了火器营。”许卿姝回答。

  “火器营危险不危险？”许俊明忧心忡忡。

  许卿姝暗想，一旦打起仗，分到哪个营的士兵不危险？但她理解许俊明作为父亲的心情，正犹豫该怎么跟许俊明说，洛琼英推了推许俊明。

  “孩子吉人天相，一定不会有事。”洛琼英安抚许俊明。

  随后，洛琼英看向许卿姝：“朝廷打仗，必然需要不少银子。我们想为朝廷效力，捐些银子。虽说只是杯水车薪，但到底是我们的一番心意，也当是为洪生积德祈福了。”

  许卿姝有些惊讶，但她没表现出来，而是问：“你们打算捐多少？”

  “我们凑了凑，最多能捐出去三万两。”洛琼英说道。

  显然，在来这里之前，他们已经商量过了这个数目。

  许卿姝这回真的震惊了：“这些钱对一个家庭来说，着实数目庞大，你们竟然舍得？”

  “想起北幽屠村那么残忍，老人孩子都不留性命，我心里着实恨得慌。只要是打北幽，倾家荡产我都愿意。何况，多一些银两，洪生平安回来的希望就大一些。”许俊明义愤填膺。

  “你父亲说的是一方面，另外，这一切也算是给洪生铺路。洪生自己上进，用不着捐官，我们也不屑于走那种歪门邪道。我们用明谋，在朝廷大战在即的时候捐银子。这样，朝廷岂能不念我们的好？”洛琼英这话说得诚恳。

  许卿姝感动之余，也生出了些许疑惑，世上真有继母能做到这种程度吗？为了给继子铺路，拿出这么一大笔银子？

  在大梁，拥有三万两银子，这辈子不劳作也可以衣食无忧，逍遥自在了。

  “我劝你们再慎重考虑考虑。”许卿姝迟疑道。

  “我跟你父亲商量好了。”洛琼英毫不犹豫。

  许卿姝垂眸想了想：“好吧，不过你们先不急着捐，我和世子爷商量商量。出了这么一大笔银子，好钢不用在刀刃上岂不可惜？”

  “好，我们来找你商量就是这个意思。”洛琼英说。

  “对，世子一定懂这些弯弯绕绕，我听他的。”许俊明咧嘴笑了笑。

  许卿姝陪着他们夫妇二人喝了一会儿茶，便起身离开。

  春寒料峭，许卿姝坐上马车，望着窗外快速后退的街景，交叉的双手因为用力而指节泛白。

  事情真的越来越有意思了。

  夜里，许卿姝躺在床上，把这件事告诉了盛怀瑾。

  盛怀瑾也有些不解，许家久贫乍富，怎么出手这么大方？

  “若他们真心如此，他们的胸襟和魄力都很值得佩服。”过了一会儿，盛怀瑾说道。

  许卿姝把这件事托付给了盛怀瑾。

  过了几日，许卿姝听说郡王妃病了。

  国公夫人偶感风寒，也病倒了，许卿姝便代表国公夫人去看望郡王妃。

  她将拜帖送进去之后不久，萧侧妃的丫鬟就将许卿姝引了进去。

  萧侧妃的丫鬟，自然把许卿姝请到了萧侧妃那里。

  许卿姝向萧侧妃行礼，然后说：“听闻郡王妃贵体抱恙，我奉夫人之命，特来看望。”

  “你有心了。”萧侧妃牵着许卿姝的手坐下，然后说，“她那是心病，什么时候小姐平安回来了，她的病自然就好了。”

  “郡王妃要放宽心，好好保养，说不定很快就能母女团圆了。”许卿姝温声道。

  “理儿是这么个理儿，我和沐白都劝她了。沐白这些天因为打仗的事着急上火，得空了还要在王妃那里侍疾，人都熬出黑眼圈了。”萧侧妃叹气道。

  “世子当真孝顺。世子和小姐的关系应该很好吧？”许卿姝问。

  “小姐比沐白年长三岁，从小就很照顾沐白，姐弟两人自然情深。小姐嫁去北幽，那么窝囊，沐白心里一直憋着气，却发作不得。这些年，连脾气都变得古怪了。”萧侧妃说着，轻轻摇了摇头。

  “郡主对朝廷有功，相信朝廷一定会想办法迎郡主回朝。”许卿姝劝道。

  萧侧妃看向许卿姝：“小姐若回来，于你未必是好事。”

  许卿姝微怔，萧侧妃这话未免太过直白了。

  她是在试探吗？

  许卿姝含笑：“郡主若能平安归来，是天大的好事，我必然满心替郡王妃高兴，侧妃这话从何说起？”

  “你不知道郡主和怀瑾曾经议亲？”萧侧妃惊讶。

  “略有耳闻。但那都是过去的事了。再说，若世子爷和郡主再续前缘，亲上加亲，也是极好的事情。”许卿姝微笑。

  萧侧妃斜睨许卿姝一眼，没有再继续这个话题。

  许卿姝突然想起一件事：“听闻当初郡主远嫁一事，有赵曼香的手笔。如今赵家落魄，郡王妃没想过趁机报仇吗？

  -“如今我们按死赵曼香就像按死一只蚂蚁，郡王妃早就想动手。只是，沐白劝郡王妃，赵曼香最对不起的人是小姐，沐白要留着赵曼香，等小姐还朝之后，亲手报当年的仇。”萧侧妃回答。

  许卿姝颔首：“是，自己亲手报仇才更解恨。”

  萧侧妃留许卿姝用午饭，许卿姝没有客气，当真留了下来。

  午饭后，萧侧妃带着许卿姝去园子里散步。

  她们在亭子坐着休息的时候，一个大丫鬟过来向萧侧妃回话。

  “我去去就来，你在这里歇一歇吧。”

  萧侧妃说着，匆忙离开。

  许勤卿在亭子里坐了片刻，起来活动。

  她逛到假山的时候，听见两个丫鬟从旁边小道走过：“……发了好大的脾气，吓死我了……”

  “难怪夫人生气，郡王平时万事不问也就罢了，这是事关他亲生女儿性命的事情，他再不管，着实说不过去。”另一个丫鬟压低声音说。

  “嘘，不要妄议主子。”头一个丫鬟忙扯了扯另一个丫鬟。

  两个丫鬟的脚步声很快消失了。

  许卿姝暗想，难怪萧侧妃没让她去给郡王妃请安，原来郡王回来了。

  这可真是太阳从西边出来的事

  许卿姝想折返，一转身，看见余沐白在不远处望着她。

  余沐白静静站着，，面色不善。

  许卿姝吓了一跳，敛眉行了一个福礼：“郡王世子。”

  “你也叫岁岁？”余沐白唇角带了一抹讥笑。

  “郡王世子，你即便知道了我的小名，也不该唤出来，这于礼不合。”许卿姝不卑不亢。

  “对我这样的人来说，谁都能问，什么都能问得。你为何用了和我姐姐一样的小名？故意的吗？”余沐白语气冷漠。

  “哦，赵曼香说过，郡主小名也叫岁岁，确实巧了。不过，岁岁并不是郡主的封号，人人都能用得。”许卿姝微笑说道。

  “可是，你娘是我娘的丫鬟，她知道我姐姐小名是岁岁，怎么可能还给你起岁岁这个名字？而且，我在调查你家的案子时，见到过你们村里的人，有人说，你小名叫卿卿。”

  许卿姝回道：“世子爷此言差矣。我娘是侧妃的丫鬟，她或许是因为极其喜欢郡主，或许是因为觉得岁岁这个名字寓意好，便也给我起了这个小名。”

  “另外，我的大名是许卿姝，人们习惯从当中取一个字还我卿卿。我娘有时候也跟着这样叫我。但这根本不算小名，只是比较亲近一点的称呼罢了。”

  “我不过随便问问而已，你不必这么紧张。”余沐白唇间又勾起一抹嘲讽的笑。

  这笑刺痛了许卿姝的眼睛。

  许卿姝突然发作：“郡王世子，我不记得自己什么时候得罪过你，你为何总是针对我，挖苦我？莫非你认为，我出身低微，长在乡野，是奴婢所生，自己也曾是粗使丫头，就不配用岁岁这个名字了吗？”

  余沐白沉默了。

  “我原本以为，你们这些矜贵的公子，锦衣玉食，从小就得到名师大儒教导，应该很有修养，谁料郡王世子竟然半点没有胸襟风度。我只是一个侧夫人，只想岁岁平安地活着，怎么就碍了郡王世子的眼？”许卿姝说着，眼眶微红。

  余沐白没有说话，转身离开。

  许卿姝松了一口气。

  不想让对方穷追不放，最好的办法就是转守为攻。

  她尽力解释了，又给余沐白安了过错，想来余沐白不会再为此事找她麻烦。

  因为重了一个小名，就对表哥的妾室不依不饶，会显得他高傲无礼。

  许卿姝走回亭子刚刚坐下，就看到萧侧妃走了过来。

  萧侧妃笑道：“让你久等了。”

  许卿姝忙说无妨。

  “我刚去看了看郡王妃，她用了药睡着了。等她醒来，我会告诉她你来过。”萧侧妃道。

  许卿姝跟郡王妃闲聊了一会儿，起身离开。

  当天夜里，许卿姝几天听说，一心想羽化成仙的郡王进了宫，求皇上无论如何一定要保全余星瑶。

  皇上承诺，尽量保全余星瑶。

  皇上派人送国书给北幽，责问北幽为何要屠村。

  北幽很快就回了国书。

  国书中称，那些村子里的一伙儿光棍抢了北幽几个女人，将她们凌辱至死了。那几个女人的尸身惨不忍睹。北幽言之凿凿，反倒骂起大梁来。

  “一派胡言，狼子野心！”皇上暴怒，将北幽的国书扔到了地上，“我大梁边民向来安分，怎么可能虐杀北幽女人？即便真有此事，北幽为何不告诉朕，请朕查明实情？何至于要屠好几个村子这么残忍？！上千口人，无一活命！”

  大臣们这次倒是基本一致主战了。

  只有户部尚书低着脑袋不说话。

  兵马未动，粮草先行，皇很快就问到了户部尚书。

  “这……皇上，国库没有银两。”户部尚书回道。

  “怎么可能？！朕的银子呢？！”皇上惊呆了。

  “皇上，微臣已经算过了，户部账上有十几万的亏空。”户部尚书把脑袋耷拉得更低了一些。

  “朕让你管出来一个空的库房？！”皇上啪啪拍了龙案几下。

  “皇上，微臣准备了一份奏折，请您过目。”户部尚书将奏折递给了皇上的近侍。

  皇上很快就把奏折扔了。

  “你的意思是说，要怪朕？朕不该给母后过生辰？不该为大梁国运祈福？江南水灾不该赈济百姓？地动后不该做八十一天法事？不该投银子开矿造船？！”

  户部尚书不敢回答皇上这一连串的问题。

  其实，他很想说，国库空虚，皇上的确要负责。

  皇上总临时从出户部拨用银两。突如其来的大灾就罢了，什么万岁宴，千秋宴、祈福法事等等，皇上越办越盛大，每次都持续好多天。

  花出去的都是白花花的银子！

  下朝后，皇上正在发愁，盛怀瑾求见，告诉皇上，许俊明愿意献出三万两银子来保大梁安定。

  皇上顿时龙心大悦。

  他本就有心让富商们捐些银两，如今真是正瞌睡得了枕头！

  这事只要有人带头，就有人响应！

  于是，许俊明捐了银子。

  皇上很是称赞了许俊明的忠心，拿到银子以后，亲封许俊明为登事郎。

  这是一个九品的虚衔。