“回大人，少奶奶用的法子是这样的：将七斤棉花填到布匹里面，缝成夹袄，夹袄的两臂膀超过肩膀位置五寸左右，夹袄长度盖过膝盖。然后，我们用结实的线将棉袄细细地衲起来，缝紧实以后，就把棉袄扔到水里浸泡，直到夹袄全部浸湿。”

  “然后，我们拿木锤使劲捶打棉袄，直到棉袄一点都不蓬松为止。这时候我们将棉袄晒干，干了以后就成了棉甲。袁大人您看，这种就是用奴才方才说的法子制作的。”贺管事将棉甲拿给袁大人看。

  “这么摸着，果然够紧够实，难怪能抵挡箭矢。”袁大人轻轻点了点头。

  “袁大人，我们少奶奶还试了另一种制作方法。”贺管事回道。

  “哦？还有一种方法？快快讲来。”袁大人很感兴趣。

  “另一种方法是，先用少量的棉花，铺排成夹袄的大致形状，在清水里浸湿透以后，用木锤反反复复地捶打，将原本蓬松的棉花捶成结结实实的薄薄一片。如此反复，捶出二三十片，然后用粗线将它们仔仔细细地缝在一起，晒干之后，在外面套上结实的棉布。”贺管事回道。

  “这种方法做出来的棉甲衣效果如何？”袁大人问。

  “这一次，有一部分护卫穿的是第二种办法做出来的棉甲。结果证明，第二种方法做出来的棉甲衣挡箭效果更好。幸亏我们少奶奶穿的是第二种棉甲。”贺管事说着，递给袁大人一个。

  “好，极好。我能将这些棉甲带回去吗？”袁大人问。

  “自然可以。我们少奶奶花心思琢磨这些，就是期望着能给将士们用。我们少奶奶说了，她是班门弄斧，还要劳烦大人们辛苦改进。比如，可以在里头加护心的薄铁片。再或者，若是战时将棉甲外面打湿，或许能更好地防御火器。” 贺管事抱拳。

  “侧夫人实在谦虚了，她着实称得上蕙质兰心，又一心念着大梁将士。只是，我有一事不解。”袁大人皱眉。

  “你尽管问。”国公爷说。

  “侧夫人出京来灵山县，为何她和随行护卫都穿上了棉甲？难道她料想到会有这么一劫吗？”袁大人疑惑。

  安国公眼肌跳动了一下。

  “回袁大人，您或许没有注意，我们少奶奶今年曾被人刺杀过一次，就在从光华寺回府的路上。当时极为凶险，少奶奶折损了三个忠仆。幸亏大理寺余少卿经过，我们少奶奶才侥幸捡了一条命。”

  “再就是神机营丁大人被毒害一案，凶手将我们少奶奶诓骗到了现场，想栽赃给我们少奶奶。幸亏京兆府薛大人和我们世子爷及时赶到，凶手才没有得逞。”

  “这次接到小主子们病重的书信，少奶奶总有一种不祥的预感，可是，她又实在放心不下小主子，便多带了护卫，命他们穿上了棉甲，在外面套上寻常衣裳，这模样在冬日里并不扎眼。”

  “少奶奶原本只是怕了，想着有备无患，不料歹人竟然真的又出手了，而且派了那么多人。奴才实在想不明白，我们少奶奶是极好的人，到底是谁非要置我们少奶奶于死地？”贺管事说着，用袖子擦了擦眼睛。

  “这么说来，这些山贼劫杀侧夫人必然不是巧合。衙门是该好好查一查了。”袁大人感慨。

  袁大人与国公爷聊了一会儿，起身道：“我这就回京复命。世子侧夫人用的心思、付出的辛劳，我一定会向皇上奏明。”

  “那就多谢了。走，我送你出去。”国公爷亲自将袁大人送出了驿馆。

  袁夫人抹着眼泪走向马车：“多好的孩子啊，偏偏七灾八难的，看得我心疼。”

  房间里，许卿姝喝了汤药，突然问白鹭：“贺管事说，世子爷回来时带的人是月辉？简管事哪里去了？”

  “奴婢听贺管事说，简管事赶往京城帮郡主请太医了。”白鹭回答。

  “必然是请吴太医吧？”许卿姝沉吟片刻，吩咐道，“拿纸笔，我要写一封书信。”

  “给谁写信？”白鹭一边端了小桌案过来，一边问。

  “给百里少夫人。”许卿姝回答。

  她要向谢玉兰求助，看谢院判有没有什么法子阻拦吴太医，换成旁的太医去给余星瑶医治。

  她想知道余星瑶的伤势到底如何。

  许卿姝艰难地坐起来写好了书信，命人务必快马加鞭将信亲手交给谢玉兰。

  之后，她又侧躺了下来。

  白鹭出去交代过之后，回到房间，许卿姝突然说：“白鹭，命人以我的名义给郡王府送一份谢礼。再准备一些人参虫草之类的滋补上品，让太医查验之后，送往武城。”

  既然余星瑶替盛怀瑾挡了一匕首，她这个国公府内宅实际上的主事人自然得表示谢意。明面上的礼数不能错。

  京城，郡王府。

  “我可怜的岁岁，她中毒之后，身子本就弱，再中这么一匕首，不是要她的命吗？你们世子本该护着岁岁，怎么反倒让岁岁为他拼命呢？”郡王妃哭得痛彻心扉。

  “我们世子爷说会尽力救治照顾郡主，还请郡王妃暂且放宽心。”简极垂首站在一旁。

  “照顾？他怎么照顾？！不过嘴上说说罢了。岁岁万一有个什么好歹，我也就不活了。”郡王妃用帕子掩面哭泣。

  “母妃，您先别哭，如今当务之急，是为姐姐请太医啊！”卢兴华在一旁劝道。

  “世子妃，奴才已经去过太医院了，吴太医回府收拾两件衣裳，立刻就随奴才出发。”简极回道。

  “这……我跟着你们一起去。”郡王妃站起身，吩咐卢兴华，“你也帮我收拾收拾行装。”

  “是。”卢兴华退了下去。

  “回禀郡王妃，安国公府世子侧夫人派人送来了谢礼。”一个丫鬟行礼说道。

  “我们岁岁挨了一刀，什么谢礼能抵得了岁岁受的罪？”郡王妃不悦。

  “国公府侧夫人说，她如今伤势太重，不能亲自来府上道谢。待她伤好一些，她必然会前来。”丫鬟传话。

  “她的伤是因为她自己乱跑，我们岁岁可全是为了怀瑾。怀瑾也是个小没良心的，我们岁岁身子雪上加霜，今后可怎么办？”郡王妃又哭了起来。

  简极耷拉着脑袋站在一边，假装没听见。

  当简极随着郡王妃来到城外长亭处时，并没有看到吴太医的身影，倒是谢院判背着包裹站在那里。