许卿姝先去安抚宁哥儿。

  宁哥儿正坐在罗汉床上，双手抱着膝盖，默默抽泣。

  许卿姝上前，从一旁的盆子里拿出一个冰块，敷在宁哥儿脸上红肿处，轻声说：“伯母知道你很委屈。在这世上，想做成什么事情，难免会遇到阻力，如果你有决心，就要想办法克服障碍。人难免与他人产生分歧，我们要冷静下来，想想用什么办法沟通，才能与人达成共识。”

  宁哥儿停止哭泣，想了片刻，抬头看向许卿姝：“伯母，如果你是我的母亲就好了。”

  许卿姝抬手抚摸了抚摸宁哥儿的脑袋：“孩子，我虽是你的伯母，也很疼你。你的母亲更疼爱你。只是，你母亲疼你的方式，和你希望的方式不同罢了。我们一起想办法来和你母亲达成一致可好？”

  宁哥儿低头思量了片刻：“好吧。”

  “伯母会再问问你祖父和父亲的看法，我会去向南山先生道歉。你稍安勿躁，等等结果。在这期间，你如果觉得难过，就再来找伯母聊天。”许卿姝安抚道。

  “谢谢伯母。”宁哥儿起身行礼。

  之后，许卿姝命人备了厚礼，她亲自去向南山先生赔礼。

  宁哥儿收拾收拾心绪，收拾书袋，准备回家学读书。

  此时，唐映雪走了进来。

  “孩子，母亲向你道歉，母亲不该打你。”唐映雪讪讪地说。

  宁哥儿低头整理笔墨纸砚，不肯理会唐映雪。

  “孩子，你难道还要跟母亲记仇不成？”唐映雪走到宁哥儿旁边，放低了姿态。

  宁哥儿仍旧不回话。

  “别人刻意挑拨我们母子失和，你这个傻孩子还真上当不成？”唐映雪压低声音问。

  “母亲所谓的别人是谁？”宁哥儿一本正经。

  “方才那人是不是又挑唆你了？”唐映雪意味深长地指了指春华院。。

  “母亲说的是伯母吗？”宁哥儿仰头直视着唐映雪。

  “你知道就好。”唐映雪很满意。

  “伯母从不曾挑唆什么。伯母告诉我，母亲很疼爱我。反倒是母亲，总在我面前诋毁伯母。”宁哥儿说完，提着书袋头也不回地出了屋子。

  唐映雪呆呆地站在原地，心中十分后悔。

  她早该回来看着宁哥儿。

  她若早些求了国公爷回来，宁哥儿也不至于被养得完全不和她亲近。

  半晌她才回过神，吩咐人准备车马，她要回娘家，请娘家人帮忙为宁哥儿延请名师。

  她不信宁哥儿读书不如旁人。

  五日之后，唐家递来了消息，他们为宁哥儿找到了一个夫子。

  这位姓孟的夫子也是进士及第，他性格刚直，不喜欢在官场周旋，便辞官在一家书院当了夫子。

  他答应抽空为宁哥儿补习学业。

  唐映雪很是满意，翌日家学散学后，她便请夫子来府里了。

  她不愿张扬，用小轿将孟夫子抬了进来，然后便派人去请宁哥儿。

  她陪着孟夫子说了好一会子话，宁哥儿都没有来。

  丫鬟走进来，在唐映雪耳边悄悄说了几句。

  唐映雪的眉头皱了起来，对孟夫子赔笑道：“夫子先休息片刻吧，我去找一找宁哥儿。”

  孟夫子应下。

  唐映雪出了屋子，低声斥责丫鬟黄雀：“废物！宁哥儿在干什么呢？为何不肯过来？”

  “宁少爷在作画。”黄雀低头回答。

  唐映雪沉着脸亲自去外院请宁哥儿。

  “宁哥儿，别画了，孟夫子到了。”唐映雪作出慈母模样，上前牵宁哥儿的手。

  宁哥儿闪身躲开。

  “快去吧，别让夫子久等。孟夫子教书很厉害，且他专门教你一人。你只要用心学，过不了多久，学业就能赶上来，你也能参加科举出人头地，何必当不入流的画手？”唐映雪温声道。

  “什么不入流？我就是喜欢画画。我不去！”宁哥儿继续作画。

  唐映雪的目光，落在了宁哥儿作的画上。

  碧绿的荷叶之间，红色的鱼儿游来游去。

  画鱼能有什么出息？！

  唐映雪心头生起一阵怒火。

  她抬手扯过画纸，唰唰撕了个粉碎。

  宁哥儿看向唐映雪的眼神充满了恨意。

  唐映雪忍住打宁哥儿的冲动，只将手中的碎纸屑全都撒在了宁哥儿身上。

  宁哥儿气得跺了跺脚，喊了一句：“你就见不得人开心吗？！”

  然后，宁哥儿转身就跑。

  “你快去平湖院！要是一会儿我没在平湖院看到你，你仔细你的皮！”唐映雪怒喊道。

  她看到宁哥儿当真朝着平湖院的方向去了，心头放松了些，扶着丫鬟的手，慢慢往平湖院走。

  宝哥儿来寻宁哥儿，恰好遇见唐映雪。

  “给婶母请安。宁哥哥在院子里吗？”宝哥儿行礼。

  唐映雪不自然地笑了笑：“不知道你宁哥哥去哪里疯玩了。”

  宝哥儿微微愣了愣，然后笑道：“好，那我晚些时候再来找宁哥哥吧。”

  他想，宁哥哥不贪玩，往常这个时候除了温书便是作画，今日怎么出去疯玩了？

  唐映雪回到平湖院，只看见孟夫子一人待在正厅里，不见宁哥儿的身影。

  “二少夫人没找到小公子吗？”孟夫子问。

  唐映雪变了脸色，问丫鬟：“宁哥儿没来？”

  丫鬟们纷纷回答：“没有。”

  “那他能上哪儿去？赶紧找！”唐映雪心头生起不安。

  丫鬟小厮们在府里寻找了半个时辰，都没发现宁哥儿的身影，而紧跟着宁哥儿的那个小厮也不见了。

  最让唐映雪担心的是，门房的人都说不曾见过宁少爷。

  经过许卿姝的巡视管理，府里的围墙没有狗洞。围墙很高，并且上面都插了碎瓷片。宁哥儿绝对翻不出去。

  唐映雪十分害怕，腿都软了，瘫在躺椅里颤声吩咐：“快去，快去禀告夫人和少夫人。”

  事到如今，旁的都不重要了。

  只要能找到宁哥儿，让她跪祠堂她都认了。

  许卿姝得知消息，心不由得一沉，她尽力冷静下来，吩咐道：“问一问门房，宁哥儿失踪这段时间，都有谁出入过。赶紧去京兆府报官，让官府帮着寻找。”

  许卿姝每吩咐一件事，都有人飞奔着去了。

  她想了想，又叮嘱道：“问一问宝哥儿、全哥儿和家学其他孩子可曾见过宁哥儿，再问问他们宁，哥儿平时有没有喜欢待的僻静地方。对了，派人去南山先生府邸附近找一找。”

  ，

  小厮们又去了。

  不一会儿，小满将出入过国公府的人员清单拿了过来。

  许卿姝专注地看了片刻，问道：“唐家酉时二刻进府、酉时五刻出府的是哪位亲眷？”

  “是唐家请来的一位姓孟的夫子。”小满回答。

  旁边一位管事诧异地说：“唐家来人酉时五刻出府了？不对啊，奴婢方才看见生人在帮忙找宁少爷，奴婢问了问，得知那是唐家来的孟夫子。”

  “你的意思是说，孟夫子没有出府？那么，酉时五刻拿着唐家腰牌乘轿子出府的人是谁？！”许卿姝急声问。

  小满急忙把门房的人唤了进来。

  门房的人回禀，轿子出府的时候，里面的人没有露面，只递出来一块腰牌，腰牌属于唐家人。

  门房的人提出看一看轿子里，轿子里的人沙哑着嗓子训斥门房失礼，说他们是二少夫人的贵客。

  门房便没有坚持。

  许卿姝沉了脸：“主仆都没有露面，你就让轿子出去了？”

  门房回禀：“这个轿子进来时便神神秘秘的，奴婢想查看，二少夫人给挡回去了。如今他们出来，奴婢自然不敢违逆二少夫人贵客的意思强行查验。”

  “你当时就应该回禀给我。出去领三十手板。”许卿姝沉声道。

  婆子见状明白，她可能误把宁少爷放了出去，自知闯了大祸，不敢争辩，磕头领罚去了。

  许卿姝按了按眉心，宁哥儿酉时五刻就出了府。

  这么长时间，不知道他去哪儿了。

  许卿姝问清楚轿子和轿夫的模样，派人出去四处打听。

  很快，便有人进来回禀，轿子停在了一处酒楼门口。

  当时，酒楼门口有人打架，围了许多人看热闹，轿夫只好先将轿子放下来。

  而轿夫们看完热闹之后，惊讶地发现，发现，轿子里头的人不知何时不见了。

  在国公府时，孟夫子上了轿子后，一个小厮把正在休息的他们唤了过去。

  他们以为轿子里坐的就是孟夫子。

  许卿姝派人在酒楼四周询问打听。

  唐映雪心慌极了，强撑着身子地对官差叙述了今日发生的事情。

  官差们开始寻找。

  许卿姝赶到了轿夫停留的酒楼前，观察了片刻，便步行着往南山先生的宅子走去。

  天空阴云密布，正月的朔风依旧寒冷。路上行人很少，偶有几个，则都裹紧了衣裳，脚步匆匆。

  许卿姝发愁，眼看就要下雪，如果找不到宁哥儿怎么办？

  她警醒地看着四周，却始终没有见到宁哥儿。

  一个时辰之后，她快走到南山先生的宅子门口了。

  此时，几个官差走了过来。

  “有宁哥儿的消息了吗？”许卿姝急忙问。

  “请少夫人跟我们走一趟吧。”为首的官差作揖道。

  “什么意思？”许卿姝有一种不好的预感。

  “少夫人，有人目睹你将宁少爷卖了。”官差道。

  “什么？！”许卿姝非常吃惊。

  小满上前拦住官差：“您说这是什么话？我们少夫人为了寻找宁少爷，忙活了两个多时辰了，连报官都是我们少夫人报的。”

  “对啊，我们少夫人一向待宁少爷极好，你们弄错了吧？”白鹭问。

  官差露出为难的表情：“有人看到您命人牙子将宁少爷捆起来，人牙子将宁少爷塞进了马车里。您辩解的话还是留着给我们薛大人讲吧。您这边请。”

  若是寻常嫌犯，官差肯定已经捉人了。可许卿姝身份尊贵，官差们虽坚决，态度还算客气。

  小满和白鹭挡在许卿姝面前不肯让开。

  许卿姝推开小满和白鹭，淡定说道：“好，我随你们去。”

  官差们带着许卿姝去往京兆府衙门。

  国公府里，夫人正在责备唐映雪。

  “你这时候知道哭了？你作贱孩子的时候是怎么想的？孩子原本想你盼你，你回来才几日，又是打孩子耳光，又是撕孩子的画，孩子才多大？你非得这样逼他吗？！”

  唐映雪肠子都悔青了，低头抽泣着不敢回话。

  这时，梅嬷嬷走了进来，悄悄在国公夫人耳边说了几句话。

  国公夫人心里烦闷：“怎么可能？！卿姝不可能做这种事！”

  唐映雪茫然地问：“出什么事了？找到宁哥儿了吗？”

  国公夫人想了想，这事儿瞒不住。

  “官府将卿姝请过去问话了。”国公夫人说完，面露悲伤，“宁哥儿可能被人牙子带走了。”

  “人牙子？人牙子要卖了宁哥儿？！他是国公府的小少爷啊！”唐映雪脸色煞白，腿软得厉害，一下子跌坐到了地上。

  “起来！这时候你得撑着！”国公夫人训斥了唐映雪，便进了内间更衣。

  她要换上诰命服，去官府看看许卿姝。

  国公夫人穿着一品诰命冠服走出去的时候，唐映雪突然幽幽地问：“母亲，是不是许卿姝把宁哥儿卖了？”

  “卿姝不可能做这种事，中间一定有什么误会。你在家老实待着，不许再惹事。”

  国公夫人说完，吩咐人看着唐映雪，她匆匆出了门。

  京兆府衙门。

  薛大人端坐在上首：“县主，少夫人，我们打过好多回交道，我也不跟你绕圈子了。您赶紧告诉我把孩子卖到哪里了吧。只要能将孩子全须全尾地找回来，我一定会帮你说情，咱们大事化小，小事化了。”

  “薛大人，自宁哥儿出府，我一直在找他，压根没看见他， 怎么可能把他卖给人牙子？眼下，我被冤枉不要紧，要紧的是，错误的方向会影响寻找宁哥儿。您务必信我，请好好审问所谓亲眼目睹的人，从中寻找线索。”

  许卿姝着急之下，语速很快。

  “如今，我好声好气地跟您交谈，为您留足了面子。您悬崖勒马，迷途知返吧。若不然，我职责所在，不得不命人审问您。一旦开始审问，少不得动刑，到时候必然伤了您的体面。”薛大人道。

  “我没有做过的事，如何交待？我再说一遍，您千万不要被人误导，赶紧审问见证人，想办法找宁哥儿。”许卿姝催促。