得到消息的时候，许卿姝和唐映雪都在萱和堂给国公夫人请安。

  唐映雪笑看着许卿姝：“廖冬儿救了大伯哥，我们也该给她过了明路。总晾着她，只怕外面的人会说我们国公府不够仁厚。”

  许卿姝不言语。

  国公夫人果然生气了：“是我要晾着她的。外面谁那么讨嫌，竟然关心起我们国公府人世子纳妾不纳妾来了？怎么？怀瑾纳妾的时候，她想来坐席？”

  国公夫人的话，噎了唐映雪一个大红脸。

  “我家夫君不急，倒是弟妹着急了？”许卿姝挑眉打趣道。

  “我……我不是着急，这不是咱们闲聊嘛。”唐映雪找补了一句。

  “说起来，我还没操办过给夫君纳妾的事，少不得要请教弟妹。到时候，挂两盏红灯笼，请府里的妾室去翠竹院热闹热闹也就罢了。弟妹你说呢？”许卿姝微笑。

  府里的柳姨娘、周姨娘比廖冬儿高一辈，自然不会来。

  能来喝酒的，就只有盛怀臣的侍妾们。

  唐映雪讪讪点头。

  她又闲聊了几句，便起身告辞。

  这时，梅嬷嬷走进来，俯身在国公夫人耳边说了几句话。

  国公夫人顿时面如纸色。

  许卿姝忧心地望着国公夫人。

  停了片刻，国公夫人才面色凝重地说：“你们父亲中了暗器上的毒。”

  “父亲如今怎么样了？找到解药了吗？”许卿姝忙问。

  “还没有。皇上派谢院判紧急赶往塞北。你们父亲清醒的时候说，他想……他想叶落归根。”国公夫人的眼睛红得厉害，显然忍着泪。

  都提到叶落归根了，想来已经病入膏肓。

  “父亲中毒了，身子怎么经得住长途奔波？”许卿姝问。

  受伤的人病痛中绝望也就罢了，亲人怎么忍心就此放弃希望？

  “对啊，不如让父亲在塞北先养一养。怀臣在塞北，还能在父亲床前尽孝。”唐映雪道。

  “皇上的意思是，让谢院判先赶过去给他治治，待他病情平稳些再行回京。你们先回去吧，我想静一静。”国公夫人心都碎了。

  许卿姝和唐映雪一起退了出来。

  唐映雪回自己的院子，暗想，安国公留在塞北最好。

  这样，临终的时候，他身边只有盛怀臣一个儿子。

  安国公留遗言，想必会多给盛怀臣一些产业。

  许卿姝则吩咐丫鬟在门口迎人，同时命灶上晌午多做些饭菜。

  果不其然，没多久，盛淑窈和盛淑兰夫妇都赶了回来。

  两个女儿在那里陪着国公夫人礼佛，免得国公夫人担心太过。

  许卿姝又命人知会光华寺，要准备去烧香祈福。

  她刚得空喝了一口茶，便被人抱住了。

  许卿姝自然知道抱她的人是谁。

  她在盛怀瑾怀里转了个身，发觉丫鬟们都已经很有眼色地退了出去。

  盛怀瑾整个人看起来十分沉郁。

  许卿姝回抱住了盛怀瑾的腰身。

  两人就这样相拥站立在屋子中间……

  仿佛只有抱着许卿姝，盛怀瑾才能获得一些力气来支撑自己。

  “你放心，父亲不会有事，一定不会。”许卿姝软言安抚着盛怀瑾。

  盛怀瑾点了点头：“皇上刚又得到书信，父亲动身回京了，只是，他们走得极慢。我不得空，大妹妹和大妹夫要去迎父亲回京。”

  “好。知道父亲中的是什么毒吗？”许卿姝拍了拍盛怀瑾的背。

  “不知道，就因为不知道是什么毒，所以才凶险。”盛怀瑾的声音闷闷的。

  “塞北有一些中土不曾听过的毒药，之前余星瑶所中的毒药便是其中一种。我让商队的人暗中查访在塞北以及西域卖毒药的商贩，说不定能有什么发现。”许卿姝道。

  闻言，盛怀瑾总算打起精神，亲自去了寻了一些人脉，根据安国公中毒后的症状，在塞北到处暗中打听。

  北狄的使团速度快一些，先行到达了京城。

  皇上派太子指挥鸿胪寺和礼部协同迎接使团。

  宫中设宴招待了北狄使团。

  北狄公主名为西琳，她一出场，便惊艳四方。

  她带有西域风情，美艳不可方物，一举一动摇曳生姿。

  宴会上，她献上的舞蹈，使得皇上的眼里有了久违的热情光芒。

  当夜，西琳便被皇上纳入后宫。

  第二日一早，皇上下旨，封西琳为昭妃。

  西琳受宠爱的程度，简直超过了容皇贵妃当年。皇上为她修建明月宫，各种赏赐像流水一样，只为博她一笑。

  或许是因为皇上夜里太过劳累，以至于好几次早朝都不曾出现。

  御史们自然要上折子，提醒皇上注意身体，不能独宠专宠，更不能“君王从此不早朝”。

  皇上恼怒，命人将御史拖到午门外打板子。

  盛怀瑾等大臣自然要为御史说话。

  皇上更加恼怒，痛斥了盛怀瑾一顿，将砚台摔在大殿中央。

  虽不曾砸中盛怀瑾，但砚台中的墨，泼了盛怀瑾一身。

  这个时候，是睿王挺身而出，为诸大臣求情。

  “朕不曾管你们府内妻妾之事，你们倒关心起朕的私事来了！睿王，朕一直说给你赐婚，你不愿意，朕勉强过你吗？！”皇上怒道。

  “臣弟娶妻与否，于国无碍。然天下安稳，苍生福祉，都系于皇兄一身。臣等恳请皇上保重龙体，以保大梁国泰民安。”睿王跪伏在地。

  皇上沉默了片刻，说道：“罢了，罢了，朕知道了，都不要聒噪了。”

  皇上没再惩罚进言的人，他开始好好上朝。

  睿王本就有贤王之称，经此一事，睿王的威望越发高了。

  不过五六日，皇上便又有一搭没一搭地辍朝了。

  太后与皇上谈了几次，见皇上眼下一片青黑，哈欠连天，只嘴上敷衍，太后不由得生气。

  皇上这一副肾虚体衰的模样，看起来恐非长寿之相。

  太后有意收拾昭妃，可皇上将她护得紧紧的。太后想，若执意处置了昭妃，只怕他们的母子情分也到头了。

  无奈之下，太后开始劝皇上：“太子年岁渐长，哀家看他办事沉稳了不少。你若精力不济，就让太子监国吧。”

  “朕考虑考虑。”皇上低头沉吟片刻以后说。

  过了几日，皇上将皇三子从闽地调了回来，命太子和皇三子轮流主持早朝。

  这一下，别说太子的心高高悬起，就连大臣们都人心惶惶。

  皇上真想易储？

  就在这个节骨眼上，安国公终于回到了京城。