对于尼莫的威胁，帕本海姆并未放在心上，他昂着头颅，面色狂傲：

  “我们是雇佣军，干的就是刀头舔血的买卖，死亡于我们而言，与归乡无异。”

  抬手阻止了有些气急地吉拉尼莫，朱琳泽审视着眼前略显狂妄的盟军元帅，缓缓说道：

  “数日前你们用过魔鬼椒炸弹，也用过天花毒气弹，这些应该都是里奥斯让人带给你的吧？”

  帕本海姆眸光一滞，随之闭口不言，保持了沉默。

  朱琳泽端起茶杯，轻抿一口，接着不紧不慢地问道：

  “他是否还提到，我们最在意的是平民的安全，尤其是华人百姓的生命，所以你才以炸毁城市供水系统作为谈判的筹码？”

  闻言，帕本海姆心中骇然，他没想到曼努埃尔转自里奥斯的计谋全部都被看穿。

  见帕本海姆嘴角胡须抖动，满脸震惊之色，朱琳泽继续发问：

  “可是里奥斯派来的曼努埃尔有没有告诉过你，他已经率领一个兵团逃亡欧洲，连与我军一个团交战的胆量都没有？”

  “这不可能！”帕本海姆断然否认，语气坚定地说道：

  “三月中旬，他刚刚击溃了新荷兰舰队，如今他手下至少有四个兵团，怎么会放弃刚刚攻占的新尼德兰？”

  尼莫冷哼一声，脸上满是不屑，她轻蔑地扫视着帕本海姆，嘲讽的话语脱口而出：

  “皮拉多火山之下，我军区区一千人的21团，便已将你引以为傲的六支胸甲骑兵中队悉数歼灭。

  普埃布拉守城战，更是以三个团的兵力，让你那三万援军跪地求饶。

  如今，你竟还质疑里奥斯弃城而逃的可能性，我不禁好奇，以你的智商，究竟是如何跻身统帅之位的？”

  “你！”帕本海姆顿时被气得青筋直冒，胡须乱颤，他想出口反驳，却一时语塞，找不到合适的言辞。

  在帕本海姆看来，里奥斯固然出色，但在正面战场的较量中，无论是统兵还是作战指挥，特别是在大规模军团协同作战方面，自己绝对胜他一筹。

  然而，现实却残酷而讽刺，他亲自率领的十个兵团，如今已折损大半，仅剩下两个步兵团在苦苦支撑。

  可自己竟还在为里奥斯的撤退策略辩护，这不正是自我嘲讽，证明自己无能吗？

  想到此处，帕本海姆心中五味杂陈，复杂心情难以言喻。

  就在此时，朱琳泽却跳出原来的话题，看向帕本海姆问道：

  “你觉得里奥斯回了欧洲，他会加入瑞典的军队还是法兰西的军队？”

  “啊！”帕本海姆刚刚还处于愤怒和懊恼之中，突然张大了嘴巴，一脸惊愕。

  这时，朱琳泽嘴角勾起一抹淡笑，轻描淡写地顺着话题继续说道：

  “美洲已两年未向哈布斯堡王朝输送白银，其财力还能支撑多久，着实令人堪忧。

  更为可惜的是，华伦斯坦的陨落让哈布斯堡联盟失去了统帅之才。

  若我身处里奥斯的立场，定会选择前往瑞典王国。

  瑞典不仅拥有坚实的工业基础与丰富的铁矿资源，且古斯塔夫已逝，仅留一位六岁幼女继承王位，国家仅由顾命大臣奥克森谢尔纳勉力维持。

  在这样的背景下，里奥斯若携先进火器与精锐之师前往，定能在瑞典军中迅速崭露头角，既为瑞典雪中送炭，又能以雷霆万钧之势摧毁哈布斯堡联盟。

  若是能结束欧洲十六年的战乱，他将成为欧洲和平的拯救者，名垂青史的大英雄。”

  这番话信息量太大了，帕本海姆被震惊地目瞪口呆，胸膛起伏间，他思潮翻滚，细品着朱琳泽的这番分析。

  去年十一月，他接受神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世的任命，开始着手统筹‘圣战’之事。

  那时他就知道皇帝受了法相黎塞留的挑唆，想再次解除华伦斯坦的兵权。

  若当时没有成为圣战军的统帅，他到时乐得看笑话，到时候在华伦斯坦下台后，他再去争取帝国统帅之职。

  可没想到，这出来才半年，华伦斯坦居然死了。

  其次，朱琳泽的分析不错，在古斯塔夫多年苦心经营下，瑞典王国的政治开明，军力强盛、经济、民生诸多方面都是欧洲数一数二的强国。

  可前年古斯塔夫在吕岑会战中阵亡，他没有儿子，只有一个六岁的女儿克里斯提那。

  自此，瑞典王国陷入了混乱，若不是顾命大臣奥克森谢尔纳精明能干，说不定瑞典王国早就已分崩离析。

  可即使如此，奥克森谢尔纳却是文臣，无统军之才，而古斯塔夫留下的军队中，无论是霍恩、伯恩哈德或者杜沃尔几位都是都是平庸之辈，不可能成为‘北方雄狮’那样的统帅。

  如此时机下，若是里奥斯临阵倒戈，被瑞典军雇佣的可能性太大了。

  以他的能力加上华伦斯坦已死，哈布斯堡联盟内还有谁是他的对手？

  想到此处，帕本海姆胸口起伏，呼吸略显急促。

  倒并非是为哈布斯堡王朝的命运而忧心忡忡，只是觉得这般大好时机，竟被里奥斯捷足先登，自己却还在此处为他充当挡箭牌，心中难免有些愤懑、不甘与懊悔。

  若此时自己仍在欧洲，或许早已成为帝国之统帅，即便无法夺得此位，凭借麾下几万雇佣兵，受雇于瑞典王国也是良选。

  可现在，多年积累的根基却白白葬送于墨西哥城，即便安然返回美洲，欲短期内再度集结万人之胸甲骑兵，已无可能。

  “唉！”帕本海姆一声长叹，须臾之间仿佛苍老十岁，少顷，他缓缓抬头，凝视年轻俊朗之朱琳泽，嘴角抽搐问道：

  “既然王子阁下有如此分析，想必对我的出路已有安排吧？”

  还不算太笨……朱琳泽心中暗笑，他放下茶杯，表情肃然道：

  “就算能毁了墨西哥城的水渠、国家宫等等，对我而言无非是花点功夫重建，可对你帕本海姆而言，不仅会遗臭万年，还会断送了你和跟随你的那些佣兵的性命。

  如今，摆在你面前的只有一条路可走。”

  此时，帕本海姆垂下了高贵之头颅，黯然道：

  “也罢，我代表天主教盟军舍弃墨西哥财物，也不会对墨西哥城有任何破坏，只求放我们回欧洲。”

  朱琳泽微微一笑，摇头道：

  “不，我给你的路要比这好得多，不仅可以让你赚得盆满钵满，还能让你超越华伦斯坦和蒂利伯爵，成为欧洲雇佣军史上的传奇。”