沈冰凝的唇角微抿，形成一道倔强的弧线，复又坚持地将碟子推向箫翊，眼底闪烁着坚决的光芒，语带温婉而又不失坚持：“陛下，请勿如此言之。这些菜品皆经过臣妾精心挑选并亲自尝试，质地细腻，绝非粗糙之食。”

  面对她的固执，箫翊仅是淡淡回应，声音低沉如夜：“食不言，寝不语，古训不可忘。”

  沈冰凝心中的小小希冀就这样被一句话轻轻掐灭，她只能默默收回那盘承载着她心意的菜肴，乖巧地低下头，独自享用起这份沉默的晚餐。

  气氛在两人间凝结，无声却充满张力。

  晚餐终了，小盛子敏捷地清理着箫翊用过的餐具，而沈冰凝则亲自动手整理自己的那一份，小心翼翼地递给前院的一位侍女。

  侍女见到是她，眼中闪过一抹意外的慌乱，仿佛是迟到的恐惧再次涌上心头：“沈姑娘，其实这些活计交给我便好，下次请务必让我来收拾。”

  这几日，沈姑娘总是在院中静静等候她，而今夜亦复如是。

  这可是老鸨口中那位不容轻视的大人物，任何差池，侍女都无法承受其后果。

  沈冰凝轻笑，温言安慰道：“不必担心，我只是想要饭后散步，帮助消化罢了。”

  目送侍女匆匆离开，她心中暗自抱怨箫翊，若不是他，她又何必如此谨慎，令侍女如此惶恐不安。

  回到屋内，眼前的景象却让她微微一愣，箫翊已经半卧在她的床边，手中正翻阅着她新近完成的手稿。

  她张了张嘴，欲言又止，本想玩笑般提醒看故事也是要付费的，但话到嘴边，却又被理智拉回，终究未敢轻易出口。

  箫翊翻过一页纸张，目光从文字上移开，冷淡地投向沈冰凝，声音里没有一丝温度：“若无他事，你可以先退下了。”

  这句话如冰凌刺入她的心扉——这是她的房间，凭什么要她退下！应退的明明是他！

  “缊蓉，此处毕竟是青楼后院，于你而言并不适宜。进城中的客栈居住，对你更为妥帖。”

  箫翊的语气似乎带有一丝不容置疑的关怀。

  他在这里逗留了大半天，也该是时候离开了，给她留一点清静。

  然而箫翊的话锋一转，竟道出了另一番考量：“朕只怕一觉醒来，爱妃又如同上次一般神秘消失。唯有守在爱妃身边，朕的心才能安定。”

  “哪能呢，之前离开皇宫实在是逼不得已，为了回京寻求援助。如今局势已变，自是不会有无缘无故的离去。”

  沈冰凝心中暗自嘀咕，看来今后的每一次逃离都需有正当缘由了。

  “既如此，爱妃今晚便留下，陪伴于朕左右。”

  面对这突如其来的“邀请”，沈冰凝沉默不语，目光掠过箫翊略显虚弱的身体，心中暗叹他这般的强撑。

  明明身体状况不佳，还说要她侍寝，实在让人心疼又无奈。

  她急忙找出合理的借口来避免这不必要的亲密：“陛下一路劳顿，今晚应早些歇息，才是上策。臣妾今日也感到疲乏，不宜侍寝，先行退下为宜。”

  见沈冰凝仿佛逃避什么似的匆忙离去，箫翊心中涌起一阵郁结。

  她还是不愿意安心留在他身边，侍寝的机会，多少人求之不得，她却避之唯恐不及。

  失去了房间的沈冰凝不得不编织借口，请前院的小丫头帮忙整理隔壁的房间暂住。

  数着荷包里寥寥无几的银钱，沈冰凝不禁感叹生活艰辛，好不容易赚得几两银子，转瞬间又被这霸道的箫翊抓回。

  她揉了揉自己的双腿，庆幸今天得以保全，但箫翊的出现无疑宣告了逃亡之路暂时封闭。

  下一次，若再行逃离，也许这双腿就真的保不住了。

  夜幕低垂，乐声渐消，一阵匆忙的脚步声在夜色中显得格外突兀，一个鬼祟的身影悄然潜入屋内，口中念念有词。

  “没想到这老狐狸还藏着美人，若非今日无意间发现后院有佳人，还不知要被隐瞒到什么时候。”

  那人推门而入，搓着手直奔床边，口中得意洋洋地呼唤：“美人儿，大爷来啦！”

  然而，还未触及床沿，便被一股强大的力量掀翻在地，痛苦地吐出一口鲜血。

  沈冰凝被这突如其来的声响惊醒，一听便是箫翊那屋的动静，害怕他遭遇不测，顾不得穿衣，便急匆匆地奔向隔壁。

  主房里漆黑一片，沈冰凝借着微弱的月光，隐约看到箫翊正坐于床上，而地上躺着一个身影。

  点亮蜡烛，房间顿时明亮起来，沈冰凝这才看清地上那人，满脸是血，不省人事。

  看向箫翊，沈冰凝一脸困惑，“刺客？”

  心中却暗自疑惑，哪有这般猥琐模样的刺客？

  箫翊端坐在床边，眯眼审视地上的不速之客，面上写满了厌恶与愤怒，“半夜偷溜进来的。”

  沈冰凝举着蜡烛靠近，仔细查看，只见那人面带淤青，形容枯槁，还带着浓厚的脂粉味，应该是前院的寻欢作乐之徒。

  此人不宜留在这里，需要处理掉，但沈冰凝不想沾染是非，于是询问箫翊：“暗风是否在附近？让他来处理，这人身着不凡，若忽然失踪，恐怕会引起手下人的注意。”

  话音未落，烛光忽灭，黑暗中一件衣物罩住了她的脑袋，鼻间充斥着箫翊常用的龙涎香气。

  “把衣服穿好，爱妃如此衣衫不整闯入，难道是想诱惑朕吗？”

  箫翊的声音在黑暗中响起，充满了戏谑。

  这误会太深了！即便她想诱惑，对象也绝对不会是他！

  “暗风，把他丢出去。”

  暗风如影随形，迅速拎起地上的男子，眨眼间消失得无影无踪。

  沈冰凝扯下头上的衣物，确认地上那人确实已经不在，回头望向床边，箫翊已侧身躺下，闭上了眼睛。

  担心箫翊会过分严厉地对待那个闯入者，沈冰凝出言劝诫：“你打算如何处置那个人？不要冲动行事。”

  “若非我在此歇息，爱妃怕是要遭此人毒手。你却还替这个恶棍求情，真是慈悲泛滥了。”

  虽然那人理应受到惩罚，但罪不至于死。

  况且，傅云虽然未曾提及此人与青楼的关系，但从老鸨的态度来看，此人与这青楼有着千丝万缕的联系。