门内走出来一位年约四十的妇人，身上穿着一件酱紫色褙子和深红百迭裙，面上带了些焦急之色。一见阿鱼，她便一双手将他肩膀握住了，微弯着腰上下左右地打量着，确认他一根头发丝儿都没少，这才长长地松了一口气，道：“我的祖宗！你怎么自己个儿就跑了！你可知——”

  “杨嬷嬷，少爷是这几位送回来的。”路大掌柜连忙拦住了杨嬷嬷。杨嬷嬷立即就止住嘴里的絮叨，对着几人行礼道：“多谢几位贵人送我们家小主子回来，劳烦贵人们赏脸到小店喝口茶——”

  当杨嬷嬷抬头看到薛云初后，愣怔了一瞬，接着狂喜道：“薛姑娘！真是您？哎哟！路大掌柜，这是四年前救了咱们少爷的两位姑娘！”

  在樊氏商号正堂内，杨嬷嬷殷勤地将几人让到座椅里，一叠声地叫人上茶水点心。

  得知几人在南城长街遇袭，便骂道：“都是那脏心烂肺的老三家的，官爷，追到活口，一定要好好审！老三家的算计我们家小公子不是一回两回了，他们还害死了我们大太太！”

  杨嬷嬷慢慢地讲起来那一桩旧事。

  樊家主枝便是樊仪，极其擅长经商之道，樊家的家业几乎全都是他一手打拼出来的，与顾氏成亲之后，樊家已经有了自己的商号，等到第三个女儿出生的时候，商号便已开到汴梁来了。

  樊仪不仅将自家生意做得风生水起，更是带着一众堂兄弟一起跑商队，不管是丝绸瓷器、茶叶粮食，店铺涉及各个行业，樊家商号便走出了汾阳，遍布大萧。

  美中不足的是，樊仪没有儿子，顾氏一连给樊仪生了四个女儿，原本第五个是个儿子，怀胎六月时叫堂弟媳猛地推倒落了胎，从此再也不能生育。

  后来樊仪路过澶州的时候，机缘巧合买下了一房妾室，这个妾室为已经年逾不惑的樊仪生了一个老来子。

  这个老来子便是樊余。

  在大萧，从平头百姓到天潢贵胄，默认的就是男丁继承财产，樊仪若是没有子嗣，即便是有四个女儿，那财产也该樊家旁支的男丁继承，偏巧樊家旁支中只有他的两位堂弟樊传、樊值有儿子。

  樊余出生以后，樊传便坐不住了。

  最早樊传就曾经通过给奶娘下毒，险些害了樊余的性命，自此以后樊仪就与樊家堂兄弟分门别过，搬到了汾阳。

  即便是躲到了汾阳，樊传樊值两兄弟也暗地里做了不少小动作，叫樊家不得不专门为樊余培养了贴身护卫和死侍。

  为了防着樊老三和老四，樊余自然就被家里人看得紧紧的，直到四岁都鲜少出门接触外人，甚至连话都不大会说。敬德十九年，四岁的樊余趁着家里不注意，偷偷爬进了商队的货箱里，一路竟跑出了汾阳地界，若不是押镖的人闻到他憋不住拉在裤子里了，怕是要一路跑出大萧，跟着商队直奔大漠去了。

  等樊家的侍卫拼了命在樊老三的前头接到樊余时，樊仪夫妻俩在半道上险些叫樊老三截杀了。

  樊仪的原配顾氏就是在那时候受了伤，落下了病根，熬了大半年就没了。

  事后因为没抓到行凶的人，樊老三、老四到现依旧虎视眈眈地盯着他们这一房的家产。

  杨嬷嬷擦了擦眼泪道：“当时老奴不敢自报身份，实在是怕走漏了行踪，叫樊老三又寻摸上来暗害咱们少爷……”

  杨嬷嬷当时说自己是涂杨氏，家中是因为争家产起了争执才追杀阿鱼，哦，不是，阿余，倒也不算欺骗她们。

  “薛姑娘、凌姑娘，我们太太刚从外地赶过来，就是为了追这位小祖宗！”杨嬷嬷说着用手指头点了一下阿鱼，又接着道：“一路风尘仆仆的，现下正在洗漱，一会儿就来当面酬谢恩人！”

  梁昀瑾见状道：“我还有公务在身，看看他们抓到人没有，便不多叨扰了，告辞。”

  在杨嬷嬷和路大掌柜极力挽留下，梁昀瑾还是客气地告辞了，正屋里便只剩下了薛云初

  凌双双和定哥儿，樊余叫人带下去梳洗收惊。

  一盏茶的时间过后，樊余蹦蹦跳跳地跑了出来，拉着凌双双的手道：“凌姐姐，你说，我是不是练武的苗子？我那个袖箭你知道吧，是我的护卫上个月才教我的，今天是头一回用呢！”

  凌双双对着他竖起大拇指道：“百步穿杨！下回我教你飞花拈叶指哪儿打哪儿，保准不需要戴袖箭也能叫贼子有来无回！”

  两人正小声地计划着习武大计，一名大丫鬟走进来对杨嬷嬷低声说了句什么，杨嬷嬷便十分高兴地道：“劳各位贵人久等，我们夫人这就来了。”

  说话间，门外的丫鬟已经掀起来门帘，众人皆看去，只见门里由两名丫鬟扶着走出来一个年约三十五六、穿着墨绿色镶鹅黄缠枝牵牛花和浅棕色百迭群的妇人，一张保养得极好的白皙鹅蛋脸，面上画着一对拂云眉，眉下是一双杏眼，眼尾隐隐有着些许细纹。

  阿鱼既爱又怕地上前去，嘴里喊着：“阿娘！”

  那妇人伸手将阿鱼抱在怀里，嘴里“哎哟”了半晌，喊着“我的儿！”仔细将他上下检查了，确认一根毫毛都没少，这才竖起眉毛来，劈手从身边嬷嬷的手上抢过藤条，扬起来就要往阿鱼身上抽去。

  “我把你个龟儿子、瘟丧！你胆大包天，竟一声不吭偷跑了，倒差点把你阿爹急死！你过来，看我不打死你个猢狲！”

  阿鱼原本就防着杨嬷嬷手上那根藤条，见终于被他阿娘捏在了手里，顿时跳起来飞一般地蹿到了凌双双的身后喊到：“阿娘！阿娘！莫打了！我知错了再不跑了！哎哟！打得飞痛！我刚刚都险些遭人灭口了你还打我！”

  杨嬷嬷连忙挪到那妇人身边温声到：“夫人，先不提这个，有客，还有客！”

  那妇人听到“有客”两个字，立即就收了势，即刻从河东狮切换到贤良淑德的大家宗妇模样，十分不好意思地对着坐着的三个人道：“诸位贵人，见笑了，见笑了。”

  她眼睛刚刚扫过凌双双，便呆住了，手里的藤条掉在地上发出“啪”的一声响。

  薛云初早就发现了，自樊余的阿娘一出来，凌双双便不再言语，整个人十分沉静地望着那人不做声。

  她再多看了看那一双眼，那一张与凌双双如同一个模子里刻出来的鹅蛋脸，二人虽然神态不同，任谁看了都知道是母女俩。

  那妇人如遭雷击一般，浑身哆嗦，眼睛瞪得极大，颤颤巍巍地冲凌双双伸出手来，嘴唇抖了半日才喊出一句：“幺儿！”

  等回了虞府，凌双双都有一种十分不真实的感觉。

  她找到阿娘了，她的阿娘过得很好。

  过了很久她才知道，袁无错和莫应星二人知道了樊余偷偷跑出门，便派了人一路护送着他平安地到了汴梁，再暗中护送乔氏顺顺当当的到汴梁来寻子，这才叫她们母女俩在十几年后得以相见。

  乔氏说自己到了樊家之后，也曾经尝试着去找过她，但那时她阿爹已经将家里的宅子输了出去，祖母带着她不知搬到哪里去了，敬德十四年澶州失守，她以为自己的幺儿已经没了。

  神天菩萨保佑，叫她终于寻到了自己的孩子。

  接下来几日，凌双双每日都带着樊余和乔氏在汴梁转悠，梁昀瑾那边也十分利落地抓到了当日意图截杀樊余的几名匪徒，严审之下，樊传樊值便从背后被挖了出来。

  既然抓到了樊余，又得了樊传樊值两兄弟的罪证，十月乔氏便要带着樊余和凌双双回汾阳，一则让凌双双与自己多相处些日子，二来樊余知道了凌双双是自己的姐姐以后，便成日里缠着凌双双教自己武功，实在是难舍难分；三来，既寻到了彼此，自然要回澶州乔氏的祖坟祭拜，告慰祖先。

  十月初三，薛云初挥别了凌双双，看着马车消失在了远处的官道上，这才返回来给袁无错去了一封信。

  但一连过了大半个月，她都迟迟没有等到袁无错的回信。

  这一日，新帝宣她觐见，一到上书房里，薛云初就觉出些不对劲来了。

  瀚衡帝到底人年轻，脸上多少有些藏不住事儿，见到自己未来舅母的时候眼神躲闪，看起来既沮丧又虚心。

  薛云初马上就想到了袁无错。

  战报上赫然写着：泯州收复，袁将军与小莫将军趁胜追击敌军将领，拿下拓卢城后，再次推进并深入敌腹，在汖原与莫家军走散，已经失去音信三日有余。

  战报走的是八百里加急，到今日粗略一算，袁无错已经失踪了有十四日了。

  薛云初只觉得耳畔嗡嗡直响：他失踪了？

  那一年他与莫世平走散的时候，他才十二岁，但是遇到了她，她救了他。可如今呢？谁能救他？

  从宫里回了虞府，她便收拾了行囊，对段氏简单交代了几句，便与凌无我等三人轻装上马，直奔泯州而去。

  十月底的风刮得如同刀子一般，叫她哪怕隔着面巾都剌得一张脸生疼，哪怕早就提前抹了华神医给的药膏，大腿内侧依旧磨得破了皮。一到歇脚的时候，从马上下来便觉得两股战战，疼得几乎无法站立。

  行了五日，四人过了洛州。歇脚的时候，师徒四人在驿站寻了前一日的邸报来看，依旧没有袁将军的消息。

  日夜兼程一路疾行，饿了便肯两口干巴巴的馕饼，困了便在马背上小憩一阵，跑死了五匹马，花了二十三日时间，薛云初终于回到了阔别九年的故乡：泯州。

  等到了泯州城里，薛云初与三位师父师叔已经浑身酸臭，头发板结，若不是一身衣衫还算齐整，倒叫人看起来俨然一副乞丐模样了。

  泯州城已经变了模样，城墙砖瓦破败不堪，城内商铺所存无几，农田杂草丛生，叫人忍不住心头一酸：曾经生机勃勃的泯江，如今也看起来如同一条死蛇一般，腥臭干涸，令人作呕。

  到了莫家军中，薛云初顾不上歇一口气，头一件事便是去找了莫应星。

  “郡主？”莫应星看到薛云初那副样子，忍不住吃了一惊。“你怎么到这里来了？”

  “我来找袁无错，他可有消息了？”薛云初直切主题，满脸疲倦但是双目清明地盯着莫应星，等着他的回答。

  莫应星道：“郡主先不要急，你远道而来，先行下去歇息洗漱一番，待休整好了，我便与你细细说来。”

  薛云初闭了闭眼道：“不用，既是到军中来了，便不需如此矫情，莫将军只需告诉我，袁无错如何了？”

  莫应星沉默了，薛云初欲再上前一步逼问于他，被师父一把抓住胳膊道：“阿初，够了，先下去洗漱罢。”

  “我不去，你倒是告诉我，他人呢？你们若是不好去找，我便自己去！师叔，给我把马牵来！”薛云初见了莫应星的反应，心头的不祥之感顿时叫她一颗心坠进了无尽深渊：他不见了，在荆国的地界上不见了。

  她抬脚就要往门外走，去寻她的马匹，她要自己去找袁无错。

  刚一转身，便觉得眼前一黑，连续奔波了大半个月的人这才身子一软，倒在了凌无我的身上。

  在梦里，薛云初站在茫茫的草原上，在即将泛黄的草甸旁，踮着脚四处张望。

  四周不辨方向，除了茫茫野草，半个人影也无。

  “袁无错！”她对着远处高声喊叫着他的名字。

  在那卢草原腹地，靠着黑龙驹闭目养神的袁无错忽地从梦中惊醒过来，他以为自己做梦了，怎的仿佛听到了薛云初叫他的声音？

  袁隐猫着腰从高高的草中走到他旁边低声道：“主子，摸清楚了，主账三顶，里头住了什么人不清楚，但不会是小官；副账五顶，每隔半柱香就有人巡逻；副账外另有二十四顶帐篷，粮食在西边第五顶里头。四个时辰换防一次，每子时、辰时、申时换防，巡防队伍白日里五队，每队三十二人；夜里十二队，每队十五人。”

  袁耀道：“主子，今晚整不整？”