“这么一想，其实也不错，这样一来，好处不就轮到咱们头上了？”

  言语至此，二人之间突然出现了某种微妙的变化。

  在她们看来，那被拒绝的机会，或许正是自己转运的开始。

  位子就那么一个，你若坐了，别人就得站着。

  晋王妃的心机深沉，计划直接而大胆，意欲派自己的心腹混入定国公府，先以偏房的身份接近墨谨言，而后取明珠而代之，借此达到制约定国公府的目的，之后再安排晋王府的小姐成为正室，稳固双方的联盟。

  即使这样的计策意味着牺牲品的角色，对许多渴求改变命运的女子而言，这仍是千载难逢的机会，是逃离平淡生活的唯一稻草。

  随着对话的深入，两人间的气氛变得复杂而微妙，她们的目光在不经意间交汇，各自的心思在这一刻仿佛被看穿。

  就在这时，一位年轻貌美，气质高雅的女子从定国公府的后门走出，仿若天仙下凡，她仿佛并未察觉到周围的纷扰，径直穿过人群，留下一道令人难忘的背影，让原本议论纷纷的两人不由自主地静默下来，各自心中翻腾起不同的滋味。

  她们此行的目的是为了悄无声息地探询那些隐秘的消息，而在这样的时刻，竟然有人主动靠近，无疑是上天赐予的一份意外之喜，让人内心雀跃不已。

  “这位姐姐，请您稍微停留片刻好吗？”

  说话间，清芷刻意放缓了步伐，轻盈的脚步在石板路上踏出了细碎的声响，恰到好处地引诱着那两位追踪者，使她们得以轻松地截住她。

  两名女子见状，迅速包围上来，清芷故作无辜地说道：“二位姐姐，我真的什么都不知道，求求你们大发慈悲，放我一条生路吧。”

  她嘴上虽然这么说，声音里却透露出一丝不易察觉的狡黠。

  然而，面对如此可能掌握关键信息的人物，那两位怎能轻易放弃，错过这个可能揭示真相的机会。

  其中一人轻声笑道：“妹子，我们不过是想向你打听点事情，不用这么紧张。你只要帮个小忙，十两银子，这个条件已经很优厚了吧？”

  在定国公府这样富丽堂皇的地方，十两银子确实不算什么巨款，但清芷今日出门的初衷本就是为了传递重要消息，是否得到这笔钱，对她来说其实并无太大的影响。

  清芷眉头微蹙，面上闪过一抹为难，接着道：“可是……可是我家小姐因为此事已经失去了生命，银子再多，又有什么意义呢？”

  她的话语间流露出真挚的悲痛，听得两名女子面色不由凝重起来，其中一人连忙问道：“丢了性命？难道你家小姐与定国公府有所牵扯？那样显赫的门第，怎么会……”

  这一番话仿佛触动了清芷内心的某个柔软之处，她借此机会倾吐起了心声：“是的，你们可能不知道，我家小姐原是出自尚书府，后来嫁入我们府中，成为了世子爷的侧室。”

  “原本以为，虽说世子性情急躁，但小姐毕竟也是出自名门，总不至于会有生命危险。”

  “谁曾想，最终却是这样的结局。”

  “世子爷平日里对我们这些人动辄打骂，但这回我家小姐只是在娘家不经意间提起了些府中的琐事，竟被世子大人以此为由，残酷地处死了她。”

  楚盈去世的消息尚未广为人知，清芷的话一时间难以考证。

  而清芷作为楚盈贴身侍女的身份，府里人尽皆知，她的话自然最有分量。

  此言一出，两名女子惊愕之余连连后退，正要继续追问，清芷却忽然抿紧了嘴唇，不再言语。

  有些事，点到即止，多说无益，反显得虚假。

  见状，清芷匆匆转身，机敏地绕过几条街巷，成功甩掉了跟踪者，最终从侯府的一个偏僻小门悄悄返回了府邸。

  府门口，正值红衣如火的明珠等候多时。

  见到清芷归来，明珠急忙迎上前，急切地询问道：“事情办成了吗？她们相信了吗？”

  清芷乖巧地回答：“回侧夫人，她们确信无疑。”

  在楚盈与清芷这对主仆之间，真正心思细腻、行事老练的其实是清芷。

  她对府里谁握有实权，谁的立场如何，心里清楚得就像一面镜子。

  今晨，当明珠来找她密谈此事时，清芷便毫不犹豫地答应了。

  “如此，我先前对你许下的承诺，自然会兑现。”

  明珠行事公正，从不让为自己办事的人空手而归。

  对于清芷而言，没有什么比楚盈的安危更重要。

  楚盈因为刺杀明珠未遂而选择自我了结，按照规定不能安葬于家族祖坟，但明珠主动向家主求情，妥善处理了一切后事，让楚盈得瑞曦宁。

  “如今，你家小姐已不在人世，未来的去留，全凭你自己决定。”

  按照规矩，楚盈既无子嗣，其陪嫁之物理应归公。

  然而，楚盈的情况与那些犯错的妾室不同，她并未亏欠明珠什么，因此，明珠并不愿意强行占有这些财物。

  “如果你渴望自由，我可以给你自由之身，并且，你家小姐的遗物，若无人继承，就都归你所有。”

  清芷虽然并不在乎这些物质上的东西，但作为小姐留下的最后念想，她还是选择将它们悉数保留。

  在这世间，没有人天生甘愿成为奴隶，清芷内心深处也渴望有一天能够挣脱束缚，去追求属于自己的自由。

  楚盈在世时，清芷从未想到明珠会展现这样的慈悲之心，允许她管理一处幽静的小佛堂，虽然日子清贫平淡，却也算得上是一种安宁。

  “侧夫人，还有一事，奴婢斗胆相求。”

  明珠一向善解人意，便示意她继续说下去。

  “身为一名侍女，我跟随小姐多年，深知拥有贵重之物往往会引来无妄之灾。”

  “小姐留下的那些物品，在府内或许不显山露水，但在外面的世界，每一件都是价值连城的宝物。”

  “我一个柔弱女子，即便用它们换得一处简陋的住所，放在家中也可能带来祸患。”

  “恳请侧夫人慈悲为怀，将这些遗物暂时保存在府中，奴婢可以时常来探视，这也算是我对小姐的一种纪念吧。”