初闻此地是墨府时，母亲几乎站立不稳，痛斥明珠投靠仇敌只为生存。

  经过一番解释和误会的澄清，母亲又自责心胸不够宽广，误解了女儿的苦心。

  大约过了两天，总躲藏在院子里毕竟不是长久之计，明珠的母亲提出想要拜见侯爷。

  然而，由于母亲的身份特殊，定国公念及旧情，推辞至新年再行会面，以示尊重。

  正值母女团圆，新年的宴会准备工作自然而然落到了司琴、程氏和雪柳三人肩上。

  为了补偿她们的辛劳，明珠拿出店铺的部分盈利，作为对她们的奖赏。

  三位忠诚的侍女虽然几次推辞，但在明珠的坚持下，最终接受了这份心意。

  在管家的协助下，加之早已准备妥当的金银器皿，宴会的筹备工作进行得有条不紊。

  距离宴会只剩三天，检验成果的时刻即将来临。

  而对于定国公府来说，这不仅是对宴会筹备的考验，更是一次家族声誉的保卫战。

  程氏的语气中带着些微的颤抖，似乎每一次与侧夫人明珠的交流都是一次小心翼翼的试探。

  “这……侧夫人，您今日也不来看看？”

  她轻声细语地询问着，眼中闪烁着期待的光芒，即便两人之间已建立起了某种亲昵，程氏那份根深蒂固的胆怯却总是在面对这位高贵如仙的女子时，不自觉地显现出来。

  明珠闻言，嘴角勾起一抹温和的笑意，她的眼里流露出几分宠溺与理解，仿佛能洞察程氏心中的每一个细微波动。

  “有你们在，我怎会不放心？”

  话虽如此，但她那偶尔游移的目光泄露了内心的不舍，毕竟，维护侯府的名声，使她不得不时常暂离母亲的温暖怀抱。

  程氏见状，连忙指向那些悬挂于庭院中的灯笼，眼中闪烁着孩童般的自豪，“侧夫人，看这些灯笼，是我特意找人画的。虽然我不懂书画，但这灯笼上的山水、花鸟，每一笔都蕴含着深深的情意，我觉得意境极好。”

  她的话语中充满了对美好事物的热爱与赞美，希望以此能为这短暂的相聚增添一抹亮丽的色彩。

  明珠闻言，赞赏之情溢于言表，正欲另寻物什作为奖赏，忽感腹中涌起一股不适，仿佛有波涛在体内暗自汹涌。

  为保不失端庄，她迅速以手取下腰间精致的丝帕，借着假山之隐蔽，轻倚其旁，缓缓调整呼吸，试图平复这突如其来的不适。

  “多年未与母亲日夜相伴，生活作息颠倒，加之宴席间饮酒作乐，又不忌辛辣油腻，想来怕是伤了胃。”

  她轻声呢喃，声音中带着几分自责与无奈，这份对自身健康的疏忽，让她心中不由得生出些许忧虑。

  众人闻其言，或点头以示关切，唯独司琴眉头紧锁，眼神中闪过一抹不易察觉的忧虑。

  她心中暗自盘算，深知明珠已许久未服用避子药物，这突如其来的不适，难道...

  她环顾四周，确保无人窃听，方才低声说出心中的揣测，“明珠，我看你这样，不会是又有了吧？”

  言语间，司琴面上的忧虑显然多于喜悦，这份担忧源自对未来的不确定。

  尽管明珠身材依旧苗条，月事如常，若有身孕，恐怕也仅有两月之久。

  若真想平安诞下孩子，最早也得等到明年八月，而那时，九皇子府已定下了尚书千金为妻，婚期将近，墨谨言又将在四月远赴他乡。

  这意味着，若一切成真，留给她们准备的时间仅仅四个月，期间若有宵小作祟，又该如何是好？

  孕妇需得精心呵护，而新夫人脾性未明，表面上虽一团和气，但在司琴心中，总有一块石头悬而未落。

  当这番推测落入明珠耳中，她一时怔愣，而程氏的脸上却洋溢着无法掩饰的喜悦。

  在某些时候，心无城府之人往往更能轻易捕捉到快乐的瞬间。

  “快请大夫来，好好瞧瞧。”

  程氏的急切之中满是对儿孙的期待。

  归一在府中有着不可小觑的地位，行事并不需要过分谨慎。

  在生育这件充满风险的事上，无需为未知的未来隐瞒实情。

  “司琴，你去请大夫，此事先保密，待确诊再说。”

  明珠冷静吩咐，避免因空穴来风的消息徒增困扰。

  为防万一，她并未直接返回引嫣园，而选择在程氏的院中小憩，等待诊断结果。

  “周姐姐糊涂啊，若不是她的缘故，我们现在或许可以一同品茗谈心，享受这难得的安宁。”

  明珠心中满是遗憾，她清楚周氏此举无恶意，私下里却难以抑制那份抱怨之情。

  “如今她远在他乡，世界广阔无垠。”

  她的话语中带着一丝淡然的艳羡，但既然决心伴随墨谨言，往昔的自由自在便如同风中烟云，渐渐消散于身后。

  与程氏低语片刻，不久，医者的脚步在匆忙中响起，打破了院落的宁静。

  身为府中重臣，明珠所到之处尽是恭敬之态，无人敢于怠慢半分。

  经过一番仔细的诊脉，医者退后一步，拱手含笑：“恭喜夫人，恭喜夫人哪！此乃身怀贵嗣之兆！”

  话音刚落，程氏便按捺不住内心的喜悦，急急派遣仆人前去告知侯爷与世子这一好消息。

  随即，众人簇拥着明珠返回她的居所，将这喜悦的消息传递给了她的母亲与姐妹。

  两位妇人闻讯，脸上交织着喜悦与心疼，连忙搀扶着明珠坐下休息，以免过度劳累。

  时间如白驹过隙，几日后，墨谨言终于踏入后院，他满腔的热情打破了以往的宁静。

  “明珠，我们即将迎接新的生命。”

  他的话语中充满着期待与激动。

  明珠轻轻提醒：“谨言，无论孩子是男是女，你都不应有所偏爱。”

  她的心中，是否闪过了秀妍的影子？

  墨谨言浅笑着回应：“这是自然之理。”

  这对久别重逢的夫妇，无需多言，情感深厚自不待言。

  但考虑到明珠的身孕，他们不便有太过亲昵的举动，于是温柔相拥片刻后，便各自安歇，以保胎儿平安。

  次日清晨，回忆起前夜的温馨，一抹害羞之色不经意间在明珠脸上晕染开来。

  再三考虑，她觉得不该再让母亲和姐姐陪自己挤在这狭小的空间内。

  与墨谨言商量之后，他们决定为母姐另觅一处安静的小院，以供她们安享晚年。