“姨母。”

  霖儿乖巧地改了口，那声音虽小，却像是初春破冰的细流，悄然间滋润了周遭的空气。

  明珠从袖中取出一方精致的帕子，细致地擦拭着霖儿稚嫩的小手，那份细腻的关怀仿佛能拂去所有的尘埃与疲惫，随后，她将那香甜的板栗饼轻轻递至他的面前。

  霖儿接过饼，小口小口地品尝着，不一会儿，一块饼便消失在他的唇齿之间。

  “还想再吃一点吗？”

  明珠笑靥如花，眼中闪烁着温柔的询问。

  霖儿摇了摇头，眼神却悠悠飘向远处的天空，那张稚嫩的脸上挂着一种不属于他这个年纪的淡淡哀愁，仿佛在思考着什么沉重的问题。

  “姨母有件事想请你帮帮忙，可以吗？”

  明珠的话题突然一转，语气中带着些微的犹豫与期盼。

  霖儿闻言，转过头来，一双清澈的眼睛里满是惊讶与好奇，直直地望着明珠。

  “我屋里有个姨母的老朋友，你也跟着我叫姨母好了。她现在身体不太好，心情也很糟糕，偏偏姨母还有许多事要做，不能总陪在她身边。如果你有空，能去陪她说说话，逗她开心一下，你觉得怎么样？”

  明珠的面容上闪过一丝为难，但眼中却是满满的期望。

  霖儿似乎在努力理解这份请求，半晌后，他轻轻地点了点头：“受伤了，会疼。”

  “没错，那位姨母身上和心里都承受着痛苦。但她特别喜欢小孩子，我想，如果能有你这样可爱的孩子陪陪她，她的心情一定会好很多的。”

  明珠笑得更加灿烂，那笑容仿佛有治愈的力量。

  “好吧。”

  霖儿展现出与其年龄不符的成熟，轻轻点头。

  他的目光再次落在剩余的糕点上，似乎想到了什么，“给另一位姨母……也尝尝这些糕点吗？”

  他用手指了指司书所在的房间，眼中闪烁着纯真的光芒。

  “好主意，去吧，这些都归你支配，想和谁分享都行。”

  明珠心中涌起一股暖流，满是欣慰。

  霖儿紧紧抱住那个油纸包裹的点心，小步踉跄地奔向司书的房间，身影渐渐消失在门后。

  室内隐约传来的低语，像是一股细微却绵长的暖风，轻轻吹拂过明珠的心田，泛起一圈圈温柔的波澜。

  她默默地祝愿，愿这两个受伤的灵魂能在彼此的陪伴中找到一丝慰藉与温暖。

  紧接着，明珠踏上了前往成掌柜处的路途，不仅细心核对了店铺的账目，还特意探访了因救火而受伤的工人们，一切处理妥当之后，她才与司画并肩离开了那繁忙的裁缝铺，踏上归家的路。

  回到府邸，明珠立即将司书的情况详尽告知了墨谨言，后者闻讯后，立刻派遣人手全力帮助寻找司书的家人。

  而另一边，金家仪清晨便前往如意院向夫人请安，整日里在夫人身旁诵经、料理家务，直至深夜方回到瑶光院，她的举止言行，无不透露出一种难得的安分与自持。

  明珠同样抽出时间，前往如意院问候夫人与金家仪，期间，夫人温和地笑着说道：“身子越发沉了，以后不必每日都这般奔波，你能平平安安诞下麟儿，就是对为娘最大的孝顺。”

  夫人的话，在众人心中如同皇旨一般，金家仪自然没有丝毫异议。

  如此一来，明珠已有数日未曾与金家仪相见。

  她除了处理园中的各项事宜，还抽空吟诵诗词、学习古筝，不时翻阅清理账簿，日子过得悠然自得。

  相比之下，习秋却有些愁绪难解。

  杜若已被夫人送走，据说卖到了遥远的地方。

  少夫人让她重新挑选一名贴身丫鬟，这本应是下人们梦寐以求的好差事，消息一旦传出，定会有人争先恐后地想要讨好习秋，争取被选中。

  然而，这次的情形却出乎所有人的预料，竟无一人主动前来示好。

  习秋私下打听了一番，发现这些姑娘各有各的顾虑。

  有的声称自己手脚不够灵巧，有的则是自认经验不足，总之，各种理由背后隐藏的是她们不想冒险成为贴身丫鬟的真心话，于是纷纷委婉拒绝。

  习秋心中明镜似的，这些丫头们心思复杂得很。

  这些日子，少夫人的脾气愈发暴躁，下人们稍有不慎便会被斥责，而贴身伺候的丫鬟更是少有幸免。

  有的遭受严厉责罚，有的被发配到偏远的田庄，更有甚者直接被卖出府门。

  人员更迭之频繁，如同走马灯一般。

  司书算是坚持较长时间的一个，平日里待人接物温和有礼，最终仍未能逃脱这场风波。

  若非明珠心思细腻，勇敢地站出来为司书发声，恐怕司书的事就这么默默无闻地过去了。

  其他丫鬟看在眼里，心知肚明，她们从司书的经历中仿佛看到了自己未来的影子，不由得暗自唏嘘。

  习秋只能在心底叹息，可少夫人身边毕竟需要有人侍奉。

  正当她苦思冥想找人填补空缺之时，平日里并不起眼的花晨却主动找上门来。

  “我听闻少夫人那里缺个贴身丫鬟……我……我能试一试吗？”

  花晨的话语中夹杂着几分怯意，显得小心翼翼。

  “你愿意去？”

  习秋惊讶之余，心中不免疑惑。

  平时，花晨总是低调行事，话语不多，就像一根默默无闻的木头，从不显山露水。

  “是的，拜托了，习秋姐。”

  花晨说着，悄悄将一小块银锭塞进了习秋手中。

  “你怎么想的，为何偏要这个时候出头？”

  习秋心中的好奇心被彻底勾起。

  别人避之不及，唯恐惹祸上身，而她，平日里安静得如同不存在一般，如今怎会主动请缨？难道这其中有什么隐情？

  “做了少奶奶身边的贴身丫鬟，别人多少会有所顾忌，不敢随意欺负我。”

  花晨低头呢喃，声音细若蚊鸣，但言辞之中却不乏几分道理。

  这话听来不无道理，的确，成为少奶奶身边的人，自然会有一层无形的保护伞。

  “成，我回去就跟少奶奶提。”

  习秋话音落下，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，将那沉甸甸的小银锭轻轻滑入袖中，动作娴熟而隐秘，随即优雅地迈步，踏入雕梁画栋的主屋，鞋底轻叩青石地板，发出轻微却有序的响声。

  花晨立于门外，心脏像是被一只调皮的小兔占据，不安分地蹦跶着，期待与忐忑交织成一张复杂的心网。