姜母体质一向虚弱，鲜少出门，今日天气晴朗，微风和煦，她出来走动对身心大有裨益。

  小丫鬟卷碧紧随其后，细心照料着姜母的一举一动，尽显忠诚与孝顺。

  而一旁，年轻的护院彦东则沉默寡言，时刻保持警惕。

  他年纪轻轻，正值壮年，武艺不俗，一般的宵小之辈绝不敢轻易靠近。

  明珠望着这一切，嘴角泛起一抹不易察觉的微笑，心中暗自打算，待有机会定要悄悄回家探望母亲。

  最终，一行人回到了定国公府的凉亭。

  “回来了，明珠，累坏了吧？”

  侯夫人满是心疼地询问，话语中充满了对明珠无微不至的关怀。

  “还好，就一点点。”

  明珠笑靥如花，眼中闪烁着点点星光，她的声音如同春风拂过，甜甜地答道，尾音轻轻上扬，带着一丝不易察觉的俏皮。

  “快来坐下休息，吃点心。”

  侯夫人温柔地端过一只精致的白瓷盘，上面摆满了各式各样的精致小点，色泽诱人，香气扑鼻，她轻轻点头示意，眼眸中满是慈爱与关怀。

  明珠心中暗自嘀咕，自己路上实在是禁不住诱惑，偷吃了不少街边的小吃，肚子已经半饱，但面对侯夫人的盛情，她哪敢提半个不字，只好羞涩一笑，轻轻捏起一块小巧玲珑的点心，慢慢地放入口中，细细品尝那份细腻与甜蜜。

  这时，阳光透过轻纱，洒在金家仪逐渐清醒的脸庞上，她悠悠醒来，似乎还带着几分梦境中的迷蒙。

  “坐着也无聊，不如我们打几把叶子牌？”

  侯夫人眼波流转，又提出一个消遣的建议，语气中充满了期待与活力。

  “明珠不会玩。”

  金家仪的声音还略带慵懒，却已接过了话题，嘴角挂着一抹促狭的笑容。

  “没事，我们教她就是。”

  侯夫人笑眯眯地说着，一边挥手让人取来了一副精致的叶子牌。

  不一会儿，三人围桌而坐，牌局开启，欢笑声此起彼伏，一时间凉亭内洋溢着欢乐与温馨。

  “那你们先玩，我出去走走。”

  墨谨言微笑着告别，他的笑容温暖而含蓄，似乎藏着无尽的心事。

  “去吧，早点回来。”

  侯夫人随口吩咐了一句，语气轻松，眼神中却流露出一丝不易察觉的担忧。

  一顿饭的工夫，墨谨言再次出现在凉亭，只是这次他的归来带着一股难以名状的压抑，整个人似乎被一层无形的阴云笼罩，眼中满是哀伤与深深的忧虑。

  他轻声对明珠说道：“明珠，你先过来一下。”

  声音低沉，似乎每个字都承载着重压。

  明珠正沉浸在牌局的乐趣之中，闻言猛然抬头，四目相对的瞬间，她仿佛被一股寒气穿透，心中猛地一紧，一种不明所以的紧张感悄然而生。

  怎么回事？

  墨谨言的语气为何如此沉重？

  “你先过来一下。”

  墨谨言的声音里多了一份不同寻常的紧迫，每一个字都像是在敲击着她的心房。

  明珠右眼不可抑制地跳了跳，一种不祥的预感如阴影般迅速在心头蔓延开来，令她不由自主地紧张起来。

  她强忍着心中的不安，起身随着墨谨言的步伐来到了江边。

  清风拂面，却未能驱散她心头的阴霾。

  “坐吧。”

  墨谨言温柔地扶着她，坚持让她坐在一块青灰色的岩石上。

  那块岩石表面被岁月打磨得光滑，凉意透过薄薄的衣衫，直抵心底。

  明珠感受到空气中的凝重，尝试着用轻松的语调打破这份沉寂：“我身子骨结实着呢，走两步路哪需要坐？”

  她的话语中夹杂着勉强的笑意，企图以此来缓解这突如其来的紧张氛围。

  本想通过一句玩笑话来调节气氛，但当话一出口，她发现自己的声音竟止不住地颤抖，那是一种源自内心深处的不安与恐惧。

  怎么回事？这一切的源头都是因为墨谨言脸上那令人不安的表情，那是一种她从未在他身上见过的复杂情绪。

  明珠坐得僵硬，目光死死锁定在墨谨言的脸上，仿佛想要从中读出所有的答案。

  “有件不幸的事情，你得有个准备。不管怎样，多为肚子里的孩子想想。”

  墨谨言的声音变得异常艰涩，每一个字都似重锤，敲打在明珠的心头。

  “别吓我，有话直说吧。”

  明珠努力地深呼吸，试图让自己看起来更加镇定，但声音中的颤抖还是暴露了她内心的慌乱。

  “你母亲姜母……不小心掉进水里了。”

  墨谨言终于吐出了这个让他难以启齿的事实，他的头压得更低，似乎不敢，也不愿去看明珠此刻的表情，那份自责与痛苦溢于言表。

  “你这话是什么意思？人被救起来了吧？人在哪呢？”

  明珠一把抓住墨谨言的手腕，焦急与不安化作了连珠炮似的询问，每一个字都像是要从她口中挣脱而出，带着不容忽视的急迫。

  “人已经捞上来了。”

  墨谨言的喉咙微微一哽，似乎在努力压抑着某种情感，紧接着说：“明珠，你得做好心理准备。”

  明珠睁大了双眼，表情呆滞，仿佛无法理解眼前发生的一切，她的话语中充满了难以置信：“你到底在说什么？什么做好准备？这种话可不能随便讲的！”

  她猛地甩开墨谨言的手，身体因情绪的剧烈波动而摇摇欲坠，她踉跄着站起身，绕过墨谨言，几乎是跌跌撞撞地向着姜母的方向奔去。

  然而，仅仅迈出几步，双腿便像失去了支撑，她直直跪倒在地，尘土飞扬中，世界仿佛在那一瞬静止。

  幸好墨谨言反应迅速，及时搀扶住了她，这才避免了一场摔倒的意外。

  “明珠，要是心里难受，就哭出来吧……”

  “这不是开玩笑的时候，世子爷。像您这样尊贵的身份，可不能开这样的玩笑啊。”

  明珠的声音细微而颤抖，责备中带着强烈的期盼，她希望这一切都只是一场误会，一场糟糕透顶的恶作剧。

  她一边摇摇晃晃地想要继续前行，一边不断重复着这样的话语，仿佛是在说服自己，也是在试图说服墨谨言。

  墨谨言没有言语，只是默默地低头，稳稳地扶着她，一步步缓慢地向那个不幸的地点挪动。