那里距离定国公府搭建的凉亭并不远，只需加快几步，转瞬即至。

  那片区域被繁茂的杨树包围，枝叶交织成一片浓郁的绿荫，遮挡了大半天空，从外边的大路上看，根本无法窥探到河岸边的任何情况，是一个极为隐蔽的所在。

  姜母静静地躺在柔软的草地上，全身湿透，衣服紧贴在皮肤上，双眼紧闭，仿佛真的只是沉入了一个无梦的深眠。

  明珠心中充满了难以置信，她想要冲过去，紧紧搂住姜母，用自己的双手去感受那微弱的、却能证明生命存在的气息。

  一定是娘累了，晕倒了而已！她在心中拼命说服自己，企图找到一个合理的解释。

  墨谨言紧紧拽住明珠的衣角，声音中带着前所未有的坚决：“仵作正在验查，你别过去，别破坏了现场的线索。”

  明珠一时愣住，随后猛地震惊：“仵作？！”

  “对，我觉得这事不简单，就通报了京兆府。那位正在工作的就是仵作。”

  墨谨言指向不远处一个身着仵作服饰的男子，解释道。

  果然，那位仵作正低着头，专注地检查着地面的每一处细节，身旁围着几个忙碌的差役，他们或是询问附近的旁观者，或是维持秩序，确保外人不得靠近。

  是啊，娘怎么会掉进水里？这中间究竟发生了什么？

  回忆如潮水般涌来，她记得上次见到娘亲时，卷碧正小心地搀扶着她。

  卷碧深知姜母视力不佳，决不会让她独自行动，更何况还有彦东在旁守护。

  明珠四处张望，在人群中一眼便发现了愁容满面的彦东，他正坐在差役对面，眉头紧锁，神色间透露出深深的自责与困惑，似乎在努力回想什么。

  明珠三步并作两步，匆匆来到彦东面前，急切地问道：“我娘落水的时候，你在哪里？”

  “回小姐，夫人说有约，要私下谈点事，让我在外面的路上等着。我就站在那里，差不多半个时辰。后来，听到江上传来呼救声，我连忙过来，才发现夫人和卷碧都不见了。”

  彦东的语气充满了自责，他低下头，用力擦拭着眼角，泪水不经意间滑落。

  “那卷碧呢？”

  明珠追问，心中的焦急如同烈火般燃烧。

  “不知道，理论上她应该一直陪着夫人的。只要她一喊，我立刻就能听见，赶过去帮忙。如果那样，夫人或许就不会……”彦东话未说完，哽咽着将剩下的言语埋进了深深的自责之中。

  明珠环视四周，寻找着卷碧的身影，心中祈祷着一切还能有转机。

  就在这时，一阵呼喊从江面传来：“这边还有一个！”

  这句话如同惊雷一般，在她耳边炸响，让原本混乱的思绪瞬间凝固。

  难道，除了娘亲，还有别的不幸发生吗？她的心再次被揪紧，恐惧与绝望如阴影般笼罩下来。

  两名身着灰色差役服的差役，驾驶着一艘简陋的小舟，在清晨的雾气缭绕中于宽阔的江面上缓缓巡逻。

  江风带着凉意，轻轻吹拂过他们紧皱的眉头。

  忽然，远处隐约传来一阵呼救声，打破了江面的宁静。

  两人对视一眼，眼中闪过一抹坚决，随即加快手中木桨的频率，小船如离弦之箭般，破开波浪，迅速划向声音传来的方向。

  靠近一看，只见一人漂浮于冰冷的江水中，衣物被水浸透，显得格外沉重。

  二人合力，费了不少力气，终于将这不幸落水之人拉拽上岸。

  待看清那人的面容，两名差役不由得倒吸一口冷气——竟是镇上有名的善良女子卷碧，此时的她，面色苍白，双目紧闭，已然没有了生命气息，周身散发出一种难以言喻的沉寂。

  怎么可能？

  怎么会发生这样的事情？！

  墨谨言心中翻腾，脑海中不断回放着几个时辰前的画面，那时的卷碧，脸上还挂着温柔的笑意，对他轻声细语，眨眼间，竟已天人永隔。

  明珠站立在一旁，眼中满是不可置信的震惊和深切的悲痛，身体止不住地微微颤抖。

  一阵剧烈的晕眩感袭来，她紧咬牙关，双手用力按住胸口，勉力支撑着身体，不让自己的意识沉浸在绝望之中，努力保持一丝清醒，想要抓住任何可能的线索，以慰藉母亲无辜逝去的灵魂。

  正当众人沉浸在悲痛之际，一位身穿华丽官服、仪态威严的中年人步入现场，他正是京兆府尹司大人。

  司大人脚步稳健，目光敏锐，对着墨谨言微微行礼，表达对墨家声望的尊敬以及对此次意外的关注。

  此前，墨谨言在街上偶遇众人救助不慎落水的姜母，立即派遣贴身随从安景前去通知官府，由于其身为定国公继承人的特殊身份，加之自称为逝者亲属，使得司大人决定亲自介入此事，力求迅速而公正地解决。

  “这是死者姜母的女儿，明珠小姐。”

  墨谨言简单介绍，言语中饱含对明珠的同情与关怀。

  司大人望向神色哀伤的明珠，语气中充满温暖的安慰：“请节哀，但我必须了解一些情况，请您尽量回忆。”

  在墨谨言的轻扶下，明珠坐到了一块青苔斑驳的大石上，脸色苍白如纸。

  面对司大人的询问，她摇了摇头，心中充满了困惑和不解，不明白究竟是何人与母亲结下如此深仇大恨。

  “您知道您母亲近日是否有与人相约吗？”

  司大人耐心询问。

  明珠眼神迷茫，思绪万千，母亲生性淡泊，似乎并未与人结怨，怎会有如此变故？

  “或者，您母亲是否与某人有所不合？”

  司大人的话语温和而又不失严厉，试图挖掘出更多线索。

  明珠尽力整理着纷乱的思绪，回答道：“母亲性格温顺，我从未见过她与人发生口角。”

  见明珠精神不支，司大人决定暂且不深入询问，转而指引她前往验尸处，提醒注意检查母亲是否遗失了什么物品，也许那将是揭开谜团的关键。

  明珠踉跄着走向母亲的遗体，双膝跪地，泪水如断线的珍珠，滴滴落在干燥的土地上，溅起细微的尘埃。

  她注意到母亲的钱袋依然系在腰间，内有几片破碎的银两，而手指上，一枚朴素的金戒指在阳光下闪耀着微弱的光芒。