“叶相！不好了，出大事了！”

  宣政殿内，一名正六品殿前秘书，几乎手脚并用爬到叶墨跟前。

  叶墨正在翻阅一本奏疏，头也没抬直接问道：“发生什么事了，让你如此惊慌失措？”

  “叶相，金陵城外聚集了上万百姓。”

  “嘶……”

  饶是叶墨修养再好，听到这番话时，也是倒吸一口凉气，从椅子上一跃而起。

  “上万百姓聚集在宫门前？他们要做什么？”

  “他们要求让曾谦官复原职，并且让陛下选慕长歌为婿，叶相，这可如何是好啊？”

  叶墨立马吩咐道：“速命宫内御林军守住宫门，院墙，设置路障，防止百姓冲殿，

  速召集宫内百官到太极殿集结，本官得去面圣通报此事。”

  此时的金陵城内，一眼望去全是人山人海，将原本宽敞的道路堵塞的拥挤不堪。

  “清君侧，除罔逆，扶帝婿，诛沈贼！”

  两侧的民房内，不断有人头攒动，被这一声声响亮的口号给吸引。

  “兄弟，你们这是做什么啊？”

  “啊？你还不知道么？”

  “知道什么，你倒是说啊？”

  “女帝陛下宠信罔臣沈浪，致使曾大人遭受不白之冤，还要把慕长歌这么好的帝婿人选给剔除，

  慕公子若是不当帝婿，简直天理难容啊，兄弟，我们一起去为他们请命，迫使陛下改变圣意。”

  就这样，无数不知所云的民众，在同样不知所云的帝党支持者鼓动下，被挟裹着加入了队伍。

  金陵各处街道瞬间被请命的人流给霸占。

  “唉……”

  东街一处五层楼阁内，魏东海和杨雄望着金陵城内这一幕，不由齐齐发出一声叹息。

  “曾兄糊涂啊，这是要把自己往死路上逼么？”

  杨雄眼中满是担忧之色。

  “可不是么，一旦事后追查起来，有几个人能保住他，

  唉，罢了，希望事情能早些过去，尽量别闹出太大的动静。”

  魏东海也是摇头叹息。

  此时的未央宫内，气氛压抑的可怕。

  只听叶墨说道：“陛下，城内百姓正陆续向宫门聚集，

  经统筹司来报，全城数十万百姓学子，对陛下罢黜曾谦之事，感到强烈不满。”

  姜梦璇笑了：“那朕倒是好奇了，平日里朕也没听曾谦爱民如子的风声，这次怎么就是百姓要为他鸣不平了？

  何况，昨日朕才罢免他的职位，今日就发生了这样的大事，这其中缘由，很是耐人寻味啊。”

  叶墨闻言，对姜梦璇这种处变不惊的气势心中默默加以赞赏。

  “陛下所言甚是，臣也怀疑这其中幕后主使必与曾谦脱不开干系，

  但此回民意声势浩大，陛下若是不加以采取手段，万一引发民乱，事情可就严重了。”

  “那依丞相之见，朕当如何？”

  “老臣建议，先弄清百姓究竟有何诉求，再列出合适的处置手段。”

  姜梦璇没有任何异议：“那就按叶相的意思去办吧，朕只希望尽快结束这场闹剧。”

  “老臣遵旨。”

  离开太极殿后，姜梦璇一路来到长乐宫。

  等合上房门后，她才重重松了口气。

  此时，姜梦璇的手心处全是汗水。

  这样的场景，她还是第一次遇到，要说不紧张那是不可能的。

  之前在太极殿上，不过是在硬撑而已。

  喝了杯水，平复下心情，姜梦璇深吸一口气。

  “终于要开始了么？接下来该怎么应对呢？”

  ……

  上林苑内，三千五百名新军官兵席坐于较场之上。

  “现在我有个问题，希望你们来替我解答。”

  沈浪凝视一圈在场所有人，随后掌心拍着教鞭在人群中来回绕了一圈。

  “谁能告诉我，你们手里的步枪，瞄准的目标是谁？”

  话音一落，张定边立马起身。

  “报，回禀教官，将士手中的步枪，瞄准的是敌人！”

  沈浪点点头：“说的好！那么谁是敌人？”

  麴义：“禀报教官！燕国、夏国是敌人！”

  “哈哈哈……”

  沈浪忍不住笑了笑：“你说的也不算完全错，还有更具体的么？”

  这时，孟珙起身：“但凡危害我大楚百姓性命者，都是敌人，新军手中的步枪，永远瞄准的是那些人！”

  “嗯。”沈浪露出一个肯定的眼神，“那我再问你，如果有一天是楚国的百姓，手持兵器向你发起攻势，你会不会开枪射击？”

  孟珙沉默了，这个问题他还真没有想过，即便想过也无法回答。

  沈浪继续追问：“那我再试问一句，你身后是遵纪守法的百姓，

  身前是一群手持农具、石块甚至烂菜叶子的妇孺和孩童，

  正失去理智向你冲来，你开枪，妇孺和孩童死，动乱立马终结，

  不开枪，你死，你身后的百姓也会死在乱民手中，

  这个时候，请问你是选择开枪还是不开枪？”

  孟珙额头不由落下一滴汗水，眼前仿佛真的出现了一副暴民冲阵的情形。

  身后是一张张无辜又充满恐惧的面孔，身前是一群未曾长大的孩子和满脸癫狂的妇孺。

  如何抉择？

  他捏紧了拳头，竟是不知该怎么回答。

  “教官，可以先劝说他们么？”

  忽然，吕蒙开口问道。

  沈浪摇摇头：“当你们出现在乱民阵前时，那就代表任何交涉都已经失效了，这个时候只有采取暴力和非暴力两种选择。”

  吕蒙沉默，也一样看向了身旁的孟珙。

  良久，孟珙摇摇头道：“抱歉教官，这个问题，我暂时无法回答你。”

  沈浪：“我很理解你的心情，因为你深爱着这个国家的百姓，但是有一点你们没搞清楚，

  军人，准则第一条就是服从命令，你们的出现是去制止暴力扩张，而不是去纵容暴力，

  在实在难以抉择的时候，牺牲一小部分人的性命换来绝大部分民众的利益，才是最无奈，却也是最正确的选择。”

  沈浪走到前台，随后站直身姿。

  “无论男人，女人，老人，妇孺还是孩童，

  在他们拿起武器站在你们对立面那一刻起，就是你们的敌人，

  面对敌人时，新军准则第三条，那就是无情的碾压！

  任何的怜悯和同情，只会成为纵容暴力的工具！

  未来，你们会遇到这样的抉择，希望你们能想一想今天我说的话，

  战争，是残酷的，但在道德层面处于摇摆的时候，你们必须坚定站在立场这一面，

  特殊时期，阻止暴力最好的方式，永远都是暴力本身，记住今天我说的话，这对你们的将来十分有用！”

  一席话，说的新军全体官兵鸦雀无声。

  这些新军经过几个月的操练，连文化扫盲这块都没落下，即便再愚笨的人，也听明白沈浪要表达的意思了。

  他们十分抵触拿如此犀利的武器对准自己的同胞，以为这一天永远不会到来。

  殊不知，沈浪跟他们说这番话的用意，就是为了给他们打个预防针。

  因为很快，他们就会面对这残酷的抉择了。