巩永固沉思片刻，道：“皇上，应天距离京师路途遥远，且一路并不太平，饷银运送危险重重。臣欲成立抚军标营专门负责运送饷银，此次跟随臣出生入死的白山可担任参将，石俊、高斌任千户，不知可否？”

  崇祯帝明白巩永固的担忧，但是练兵要钱，这让他心里不太爽：“朕只能给你一万两银子，其余的允你在地方自筹。”

  巩永固继续道：“臣想请皇上派一名亲信太监与臣同去江南，担任监军太监，监督抚军标营及地方卫所，确保饷银运送和地方治安。”

  崇祯帝稍作思考，便答应道：“允！曹化淳多次提出辞职，想是京城待腻了，就跟你一起前去应天！”

  巩永固心中暗自高兴，但表面上却不动声色地继续说道：“陛下，微臣此次需要筹备整整八十万两白银！微臣肯定会遭遇各种困难和阻力！”

  “臣恳请陛下赐予微臣金牌令箭一枚，以及五品官任命书一张、六品和七品官员任命书各十张、八品和九品官员任命书则各二十张。如此一来，微臣便可以在办事时拥有更大的权力，并能根据实际情况灵活应变、果断决策，从而更有效率地完成任务啦！”

  崇祯皇帝微微皱起眉头，陷入了短暂的思考之中。

  片刻后，他终于开口道：“准奏！”

  听到这话，巩永固心中大喜过望，连忙谢恩。

  紧接着，巩永固又小心翼翼地问道：“启禀圣上，微臣对于地方政务实在知之甚少，如果能让卢象升大人和茅元仪大人陪同微臣一同前往，也好在关键时刻给微臣一些指导和建议，不知圣上意下如何呢？”

  巩永固并不知晓，此时早已革职的卢象升已悄然返回京城，由于伤势严重尚未痊愈，目前仍处于静养阶段。

  崇祯皇帝听闻此言，不禁沉默下来，开始权衡利弊。

  经过一番深思熟虑之后，他认为既然卢象升身负重伤，无法再征战沙场，留于京城亦无太多建树，倒不如跟随巩永固前去或许还能发挥其才能与智慧。

  于是开口道：“嗯......你的确未在地方历练，卢象升和茅元仪皆经验老到之人，若有他俩伴你左右，为你出谋划策。朕自当安心许多，准了！”

  巩永固闻言，深深地磕了一个头，道：“臣定不负皇上重托，必定尽心竭力，完成使命！”

  崇祯帝道：“卢象观昨儿上书说，卢象升已经回到京城。你代朕去看看他吧！”

  巩永固接过圣旨之后，连忙叩头谢恩，然后马不停蹄地赶往卢象升的住处。

  当巩永固来到卢象升榻前时，只见卢象升已经勉强可以坐起来了。

  卢象升知道，如果不是巩永固舍命相救，自己恐怕早已命丧黄泉。

  巩永固言辞恳切地向卢象升表达了自己的敬意，并恳请他随自己一同前行，给予指导和教诲。

  面对巩永固如此诚挚的邀请，本是江南人的卢象升毫不迟疑地点头应允。

  巩永固笑着说道：“卢公，此次前往应天，皇上授权我成立抚标营，负责运送饷银和维护地方治安。然而，我对如何招兵买马却一无所知，恳请卢公多多指教！”

  卢象升闻言，沉思片刻后说道：“驸马，招兵买马确实是一门学问。依我之见，打虎亲兄弟，上阵父子兵。招兵时，我们可以多招募一些有兄弟、朋友、同族等关系的士兵。这样的士兵之间关系紧密，互相扶持，战斗力极强。”

  巩永固听了卢象升的建议，心中豁然开朗。他深知这样的士兵之间默契十足，能够更好地协作完成任务。

  想了想，卢象升又继续说道：“若说天下兵源，榆林兵可算是至强之一。他们久经沙场，战斗力极强。驸马若要练就一支精兵，不妨考虑前往榆林招兵。之前驸马所救伤兵，其中半数愿随我去江南！既然驸马想要练兵，我把他们带到江南，如何？”

  巩永固听闻此消息后喜出望外，要知道卢象升所率领的天雄兵可是威名远扬啊！尤其是那些经历过沙场洗礼的将士们，更是非同凡响。

  毕竟，实战经验对于一支军队来说至关重要，而这些老兵身上所积累的战斗素养和勇气无疑是无价之宝。

  巩永固兴高采烈地回到府上，心情格外舒畅。

  然而，当他踏入府邸大门的那一刻，一名家丁匆匆迎上来，恭敬地禀告道：“大人，户部给事中冯若孟专程前来拜访，还特意留下了一份丰厚的礼物。”说完，家丁将一个精致的封套递到巩永固手中。

  巩永固满心好奇地接过封套，小心翼翼地将其拆开。然而，当他看到眼前的情景时，不禁瞠目结舌——只见里面整整齐齐地摆放着一叠厚厚的银票，每张面额竟然高达一千两！

  他瞪大了双眼，难以置信地盯着这些银票，心中充满了疑惑和诧异。\"我平时好像跟这位冯大人并没有太多交往呀？怎么会突然给我送来这么多钱呢？\"

  满脸狐疑的巩永固急忙转身询问那家丁，是否还有其他话语需要转达。家丁见状，不敢有丝毫耽搁，连忙恭敬地回答道：\"回大人，冯大人临走前曾留下一句话，说是他的弟弟冯若季现已出任扬州府推官一职，但希望能够调至地方担任主官。\"

  听到这里，巩永固的脸色变得愈发凝重起来，瞬间明白了其中的缘由。

  原来，冯若孟此番前来送礼，一定是得知巩永固升任应天巡抚，崇祯帝授予他五品以下官员的升迁的权力，又允他诸事可便宜行事，才下血本想要借助他的权势关照自己的弟弟冯若季。

  巩永固眉头紧蹙，心中十分不快。他向来对这些贪得无厌的朝廷官员颇为反感，实在不愿与他们扯上关系。可转念一想，如果在朝堂之上没有自己的势力，日后办事恐怕也会遇到诸多阻碍。

  想到此处，巩永固陷入了深深的思索之中……

  他当机立断，迅速召见白山、石俊、高斌等五位亲信，将这笔巨款全部交予他们手中，并下达命令：“你们即刻启程前往榆林地区，务必招募到五千名精兵强将！”

  众人领命而去，一场紧张刺激的招募行动就此展开……