面对刘琦的责问，众人自知理亏，低头嗫喏着不说话。

  刘琦凛然道：“是谁在背后耍阴谋诡计，搬弄是非，过后我自会查明。

  但今日我父邀请大家前来，确实有一件大喜之事要宣布。”

  众人听到刘琦不再追究他们家主不来之事，全都松了一口气。

  桓同高声问道：“请问大公子，有什么好事？”

  刘琦神色缓和下来，顿了顿反问道：“请问桓先生，你家中所有粮食，会怎样存贮？”

  桓同沉吟了一下道：“当然是存在粮仓之中，平常派人严加看管，防火防盗，不可马虎。”

  刘琦又问道：“你粮库中的存粮，可会自己变多？”

  “大公子说笑了，”桓同道：“如无进项，粮库中存粮，只会越来越少，怎么会自己变多？”

  “我便给大家一个存粮变多的机会。”

  刘琦朗声对众人道：“今日，我荆州府库将发行债券，每笔债券，价值一百石，以半年为限。

  半年期满，将有两成收益。”

  刘琦见大家面面相觑，没有听明白，又细心解释道：“也就是说，大家每认购一百石债券，半年之后，可向我荆州府衙兑换一百二十石粮食。

  多购多得，如此一来，你们府库中的粮食，岂不凭空多出两成？

  多购多得，多多益善。”

  众人这才隐隐约约有些明白。

  马康追问道：“请问大公子，将来这债券，从何处兑换粮食？”

  刘琦道：“此券为荆州府衙所发放。

  尔等认购所用之粮，尽数交给荆州府衙。

  将来兑换，也是从府衙中兑换。”

  他前世毕竟也是玩金融的。

  深知债券能不能流通，全看背书机构，信用强不强。

  而目前信用最强的机构，莫过于用荆州州牧府。

  只要刘氏统治不倒，他们便永远有地方讨要粮食。

  果然，马康听了刘琦解释之后，点点头道：“我回去跟兄长讲明一下，此事还是家兄决定。”

  刘琦道：“诸位既然无心用膳，现在可立即回去，向各自家主汇报此事。”

  大家听完，纷纷抛下礼物，一哄而散。

  刘表看着一地狼藉，忧虑道：“我儿虽答应给他们两成利益，可是这帮守财奴，舍得把粮食拿出来么？”

  刘琦冷笑了一下道：“要是敬酒不吃吃罚酒，依然不舍得，那就别怪我不客气。

  难道真以为我的倚天剑剑，不够锋利？”

  ……

  话说马康急匆匆回到府邸，在书房中见到兄长马玄。

  马玄正在气定神闲的看书，头也不抬的道：“这么快就回来了？

  我家送上一万钱，难道刘使君宴席如此草率？”

  “别提了，”马康垂头丧气的道：“哪用过什么膳……”

  他详细将现场发生的事，细说了一遍。

  然后问道：“兄长，那刘大公子发行债券，咱们到底是买还是不买？

  要是半年时间，能涨两成，这债券似乎听起来还不错。”

  “什么债券不错？”马玄笑了笑道：“那不过是他们为了让我等捐粮，换了一个名目而已。

  你还真以为，他会归还？

  粮食都吃了，他拿什么归还？

  不过……既然刘大公子已经开了口，我等不捐也不行。

  就捐两千石，算给他个面子吧。”

  马康重重点头，深以为然。

  正在这时，突然有侍从来报，外面有蒯氏家仆求见。

  “让他进来，”马玄命令道。

  荆州各大豪族，百年来互相联姻，关系早已错综复杂。

  自从蔡瑁被免去南郡太守之后，蒯越暂时继任。

  所以如今蒯家才是南郡掌权一方。

  不多时，有个青年仆人匆匆走了进来，冲着马玄拱手道：“启禀马家主，我家主人邀请您到沔州岛一叙。”

  沔州岛是沔水之上的一个小岛，那里四面环水，风景秀丽。

  岛上八大家族共同出资修建了亭台楼阁，并派人定期打扫，成为大家共同休闲议事之所。

  马玄起身道：“告知你家家主，我马上就到。”

  他让人备好马匹，在一众部曲保护之下，出城来到沔水之畔。

  正巧碰上桓氏家主也刚到，于是两人乘坐同一渡船，来到了江心的沔州岛。

  自从刘表入主荆州之后，八大家族心生嫌隙，已经很久没在此共同议事了。

  马玄四处打量了一下，只见这里修缮的一如既往，他不禁有些感慨，拾阶而上，来到处于最高位置的紫气阁二楼，从窗外便能目睹整个沔水全貌，令人心旷神怡，赏心悦目。

  此时蒯越、蔡瑁等家主已经到齐，唯有黄氏家主黄承彦，平常如同闲云野鹤一般，从来不参与这种事。

  此时是黄氏少主黄尚代为前来。

  见所有人都到齐，蒯越咳嗽两声，颇有感触的道：“近些年，我等已经很久未在此相聚。

  今日把诸位请来，不用我多说，想必诸位心里也清楚。

  自然是为了那刘琦，让我等捐粮之事。”

  众人不说话，全都静静的听着。

  蔡瑁在旁补充道：“那刘琦发行什么债券，实则就是巧立名目，让我等捐粮。

  说什么期限半年，到时有两成收益。

  粮食到了他手中，都用来养兵了，他拿什么归还？

  更别提什么收益。

  我不知诸位怎么想，反正我蔡氏，一粒粮也不想捐。”

  经他这么一说，其他几人也忍不住义愤填膺。

  习氏家主拍着桌子怒道：“的确如此，我还没听说过，哪个诸侯吃下去的粮，还能归还，并且还多给两成利益。

  他刘琦，这是在拿我们当三岁孩子耍呢。

  我习氏附议，一粒粮食也不捐。

  咱们几大家族乃荆州表率，要是咱们不捐，保证其他士绅也不捐。”

  马玄犹豫一下道：“我等毕竟身处荆州，要是一粒不捐，也着实说不过去。

  我意捐个三千石，两千石，意思一下就行了。

  反正三两千石，对咱们也不在话下。”

  “伯常，你糊涂啊，”蒯越道：“你家季常、幼常皆在刘琦麾下效力，难道没听说过，刘琦在颍川，招降了百万黄巾军。

  现在看来，那刘琦是想要从我荆州募粮，前去养活那支军队。

  你捐三两千石，不过杯水车薪，毫无用处。

  还不如不捐。”

  马玄犹豫了一下，觉得蒯越说的有道理，点点头道：“确实如此，那我马家也附议，不捐！

  百万军队，就算把我襄阳搬空了，也养不活啊。”