众人稍微那么一寻思，当即都反应过来。

  “夏夫人说的，可是某个负心汉的故事？”

  “记得，怎么不记得，说是有人刚上岸，便迫不及待地抛弃了辛苦供他读书的枕边人，另攀高枝，当真是无情薄幸得很呢。”

  “如果我没记错的话，那个狗男人……好像也姓杜？”

  “你们这故事不全啊，后面还有更劲爆的呢，听说新妇生的女儿心肠恶毒，月月给原配所出的姐姐下毒，害得她毁容破相不说，还逼着她替嫁寒门。”

  “结果坏事做尽遭了天谴，自己被蟑螂咬伤中了剧毒，反倒变成了个丑八怪。”

  “连保和堂都受了牵连，整整俩月没开门……”

  保和堂，是北安侯府的产业。

  虽未指名道姓，但故事的主人翁是谁，所有人心知肚明。

  “看来咱们听的都是同一个故事呢。”夏夫人笑着做出了总结，“所以说人在做天在看，丧良心的事碰不得，好人自会有好报。”

  “郑娘子如今也算是苦尽甘来了，福气还在后头呢。”

  众人连连点头，“那是那是。”

  杜若哪里会不懂夏夫人的用心，这是故意提及杜家的那点子腌臜事，好让大伙儿彻底搞清楚事情的来龙去脉。

  郑氏是原配，也是受害者。

  之所以杜仁美没有接长女回府，并非不认这个血脉，而是软饭吃多了，不敢得罪北安侯府罢了。

  更因为家有悍妻恶女，接回去也是死路一条。

  所以，苏锦绣质疑杜若是私生女的事，纯属扯淡。

  杜若朝夏夫人含笑颔首。

  夏夫人回以一笑。

  你懂我的好意，我领你的情，一切尽在不言中。

  没了苏锦绣这个搅屎棍，气氛重新变得和谐。

  热腾腾的席面一道道端上桌，大喜的日子，要的便是热闹，也不讲究什么食不言寝不语的规矩，只管放开了肚子和话匣子。

  吃好，喝好，聊好。

  “少夫人，您的药。”之前从苏锦绣手中抠出药丸的婆子找了个机会上前，双手捧着药恭敬地递给杜若。

  杜若低头一瞧，好家伙，被苏锦绣蹂躏得只剩下半颗了，而且还湿哒哒的。

  她嫌弃地摆摆手，随口道：“扔了吧。”

  “扔了？”众人听到这话齐齐瞪大了眼珠子，这可是真话丸啊，说扔就扔了？也太暴殄天物了吧！

  有人当即起身急急开口：“杜神医，我愿意出一百两买下这颗药，还望割爱。”

  其他人这时候也反应过来，争先恐后地举手报价。

  “我出两百两！”

  “三百两！”

  “一千两！”

  “……”

  叫价声此起彼伏，好好的认亲宴，秒变拍卖场。

  隔壁的男客们也不甘落后，隔着屏风一路叫到了三千两，现场才终于安静了下来。

  毕竟真话丸的作用再令人心动，三千两一颗也着实顶天了，不是一般人能承受得起的。

  众人都眼巴巴瞅着杜若。

  杜若哭笑不得，“多谢各位捧场，只是我不能昧着良心卖给你们，因为这药……是假的。”

  假的？开什么玩笑，怎么可能是假的？瞧把苏锦绣吓哭了都！

  杜若这样那样解释了一通，并真诚地表达了歉意。

  为了维护母亲的名声，面对苏锦绣的诽谤污蔑、咄咄逼人，她也是没办法，才使了这么一个诈。

  “我虽然懂医，但像真话丸这样的奇药，以我目前的本事，无论如何也是制不出来的。”

  原来如此。

  就说呢，世上怎么会有这等逆天的东西，简直闻所未闻，原来是吓唬人的。

  别说，苏锦绣还真就上了当，吓得当场跑路。

  不过也能理解，谁要是敢诬蔑自家老娘偷人，别说吓唬吓唬了，不当场打死她都算客气了。

  有人惋惜，有人松了口气，还有人失望不已。

  比如苏清尧。

  苏清尧扯了扯江漓，胖脑袋凑了过去，不死心地确认道：“那真话丸真是假的？”

  江漓眸光微闪，面不改色地点头，“确实是假的。”

  必须是假的，否则人人自危，害怕自己见不得光的秘密被人窥伺，到时必会乱了套。

  “今日虽迫于情势所逼，到底瞒骗了贵客，心里很是过意不去。”

  杜若笑语盈盈，“恰好我最近调配了一批焕颜霜，晚些时候送些给各位姐姐妹妹，权当赔罪，还望不要嫌弃才好。”

  焕颜霜？夏夫人眼睛一亮，“莫非就是朝华姐姐用的那个？”

  众人的视线，不约而同地落到了鳌氏的脸上。

  鳌氏当年生完老二苏慕后，脸上便多了一块指甲盖大小的灰斑，听说用了许多奇门偏方，还请了温神医亲自看诊，可惜怎么都弄不掉。

  这会子仔细端详，哪里还有什么斑点，脸上干干净净、清清爽爽的，看着比年轻姑娘还要红润透亮。

  整个人容光焕发，仿佛年轻了七八岁！

  难道，用的便是杜若调配的焕颜霜？

  杜若爽快承认，“是，和我送给舅母的差不多。”

  “那敢情好。”夏夫人大喜，“我家善儿前些日子不慎划伤了额角，虽不曾留疤，却多了一道红痕，不知道能不能消除？”

  杜若点头，“当然可以，祛斑、祛疤、祛印子，效果都是不错的。”

  鳌氏扬起下巴，骄傲得像只开屏孔雀，“你们今儿算是来着了，这焕颜霜啊，我家阿若只送有缘人，有钱也买不到的。”

  夫人们的心思顿时都活泛了起来，笑容也越发真诚，看杜若的眼神较来之前更是多了几分欢喜跟敬佩。

  弃妇生的又如何？人家本事大着呢，面对苏锦绣的刁难，半点不怯场，以其人之道还治其身，轻轻松松化解危机。

  这脑子，这手段，即便世家贵女，只怕也没几个人比得上。

  更不要提那大神医的名头了，走哪儿都吃香得很。

  散席后，各家夫人纷纷找借口凑上前，向杜若示好。

  连郑氏都连带着蹭了一波热度，被几个年纪大点的妇人围在中间，热情地套近乎，邀请她得空了去府里坐坐。

  郑氏受宠若惊，有些手足无措。

  旋即想到女儿好不容易挣回来的面子，断断不能拖后腿，给弄丢了。

  于是立马又挺直腰杆，努力学着夫人们说话的方式，一一回应，总算没有表现得太过小家子气。

  为着今日这认亲宴，鳌氏还特意请了凤阳府最出名的戏班子进府，邀夫人们同乐。

  戏台就搭在花园后面的一块空地上，赵老夫人点了一出喜庆的剧目，曲声悠扬，鸟语花香，还有美食茶水不间断供应，安排得极为妥帖。

  趁着众人专心听戏的工夫，杜若带着蓉嬷嬷回了一趟隔壁江府，假装从主屋的百宝箱里拿出了两个布袋子，里面装着几十盒焕颜霜。

  那百宝箱只有杜若有钥匙，没有她的允许，谁也不准私自打开。

  为的，就是掩护系统的存在。

  这批焕颜霜跟之前送给鳌氏的一样，但又不完全一样，或者说，容量少了一半，只是试用装而已。

  一来价钱不便宜，一盒十两银子，听着似乎不算什么，但架不住人多啊。

  算起来要四五百两呢！

  二来放长线钓大鱼，表达歉意是真，借机做生意也是真。

  如今府里这么多张嘴要养活，江漓官场周旋，江湛科举打点，江婉吃穿用度以及将来的嫁妆，下人的月钱跟赏赐，哪一样少得了银子？

  还有准备交给江晟打理的庄子，整修也需要大笔开销。

  单靠江漓每个月三十两银子的俸禄，根本供不起。

  当然了，这只是暂时的，等江漓升了官，或是参与了重大战事，立了战功，到时候朝廷肯定会有赏赐下来，还会有一些灰色收入，也是蛮可观的。

  在此之前，杜若得想法子先把偌大的江府撑起来，钱当然是越多越好。

  今儿来的要么是官家夫人，要么是商贾娘子，都是不差钱的主，将焕颜霜送给她们试用，等同于打了活广告，等她们尝到了甜头，自会上门求购。

  到时候，自然财源滚滚来！

  主仆两个刚踏进苏府内院，一个丫鬟打扮的小姑娘就袅袅上前，截住了她们的去路。

  那丫鬟朝杜若福了福身，客气有礼，“江夫人，我家夫人有事相商，想请您借一步说话。”

  杜若挑眉：“你家夫人是？”

  “我家夫人姓殷，是城西段家二房的主母。”

  哦，原来是段家人。

  杜若了然。

  段家二房的主母，也就是段秀他婶子。

  之前各家夫人基本上都来跟她打过照面，唯独这位段二夫人，一直没有露头，杜若还以为是因着两家有过节，段家对她恨之入骨，所以才不乐意搭理她。

  如今看来，怕是自己会错意了。

  “行，带路吧。”

  杜若将袋子交给蓉嬷嬷，嘱咐她去前边等，自己跟着那丫鬟去了假山后面。

  段二夫人正候在那里，见杜若到了，立马笑容满面地迎上来，“江夫人，抱歉以这样的方式约见你，还请见谅。”

  “没关系。”所谓伸手不打笑脸人，杜若也是有格局的，“不知二夫人请我过来，所为何事？”

  段二夫人朝贴身丫鬟使了个眼色，丫鬟会意，快步走到周围放风去了。

  这番做派，越发激起了杜若的好奇心，什么事不能光明正大说，需要这样偷偷摸摸的？

  杜若倒是不担心段二夫人会趁机对自己下黑手，段二夫人能执掌段府中馈这么多年，将凤阳老宅打理得井井有条，肯定不可能是个蠢货。

  在苏府对她动手，除非脑壳坏掉了。

  再说了，她有系统傍身，寻常手段也伤不了她。

  瞄着杜若疑惑的神情，段二夫人扯了扯嘴角，“不瞒江夫人说，阿秀年轻气盛，捅了这么大一个篓子，我家老爷子雷霆震怒，写信来将阿秀、还有我和他二叔都骂了个狗血淋头……”

  杜若竖起大拇指，“还是你家老爷子明白事理，不愧是三元及第的当世大儒。”

  “不过还是太宠孩子了些，要是我江家子孙，做出那等恶劣行径，我非打死他不可。”

  “最起码也要家法处置，抽他个屁股开花，四肢不遂，让他好好长个记性，免得将来捅出更大的篓子，辱没祖先，累及家族。”

  “你说是吧，二夫人？”

  段二夫人：“……”

  “是是是，江夫人说得对，阿秀确实行事欠妥，该打。”

  “不过他已经受到了教训，下次定然不敢的了，所谓冤家宜解不宜结，江夫人你一看就是个通情达理之人，想必也不愿意多个仇人对不对？”

  杜若笑，“当然。”

  同在一个地方混，难免会有交集，江家虽有苏府做靠山，但段家上头还有一众京官照拂，牵一发而动全身，能相安无事最好。

  正如段二夫人说的那样，反正段秀已经为他的狂妄自大付出了应有的代价，算起来江家并未吃亏。

  既然对方有意和解，杜若自也乐见其成。

  见杜若一副好说话的样子，段二夫人微微松了口气，也不再拐弯抹角，开门见山道出了自己的真正目的：

  “老爷子的意思是，这件事段家有错在先，为表赔礼道歉的诚意，愿与江家联姻，结两姓之好，成一段佳话。”

  “不知江夫人意下如何？”

  杜若侧了侧耳朵，怀疑自己听错了，“联姻？江家和段家？二夫人说真的？”

  她不介意和解，但也不代表就愿意结亲啊！

  段家那家教……啧啧啧，不敢恭维。

  心里嫌弃，嘴上还是忍不住八卦地问了句：“看中了我们家的谁？”

  “自然是江湛江二公子了。”提起江湛，段二夫人笑意更深，“我家老爷子说了，江二公子能赢过阿秀，必属人中龙凤，配我们段家姑娘，正是郎才女貌，天作之合，最合适不过了。”

  杜若呵呵，江湛还真是块唐僧肉，谁都想来咬一口。

  是，江湛是很好；但你段家姑娘好不好，谁知道呢。

  即便是个好的，只凭她是段家人，这门亲事，就决计不成。

  她笑笑，婉言拒绝，“段老大人慧眼，荣幸之至。不过两家结亲的事还是算了吧，我跟相公早有共识，二弟如今正值青春鼎盛之时，把全部精力放在读书科举上才是正理。”

  “至于婚姻大事，等考上功名再说也不迟。”