回府后，姜念遥没再见到谢久淮，反倒是谢家几个姐妹下学后来找她和她聊天。

  谢璠、谢诗两姐妹年龄不过相差两岁，谢所思只比谢璠小一岁，三人年龄相仿，又都在家学中念书，想与姜念遥聊的话题颇多，几个姐妹聊起天来十分热闹。

  谢清韵如今只有七岁，年纪虽小，可自小就聪明灵巧，竟也在一旁津津有味地听着，还要时不时点评上几句。

  这不，谢璠和谢诗两姐妹刚说起今日家学中有人因背书不过，被夫子留在那里罚抄的事，谢清韵立刻赞同道：“我见徐夫子第一面就觉得他很是严厉，与之前的夫子都不同。”

  “没想到韵儿妹妹会识人。”谢诗佩服道，“我就不行了。我见徐夫子第一面还以为他跟之前的夫子一样和善呢。”

  “你听她的，”谢璠笑起来，她知道谢清韵这话的缘由，因此解释道，“徐夫子刚来时，韵儿曾和我一同去见过她，我们本想偷偷看一眼就走，哪知会被徐夫子发现，还遭了一顿训斥。”

  一听到她们曾被夫子训斥，谢诗想起自己也曾因背书不过被徐夫子斥责一通，一时间低落起来。

  见三姐姐沉默下来，谢清韵接上谢璠的话，一本正经地安慰她：“所谓严师出高徒，徐夫子那么严厉，与之前和善的那些个夫子们都不同。虽有时会被训斥，但也对你们念书大有益处。”

  谢璠若有所思地望着她：“韵儿妹妹早到了启蒙的年纪，不如以后与我们一同去念书，多一个学生，徐夫子定会高兴。”

  若是谢诗说这话，谢清韵还只当是姐姐逗她。但这话从向来都直来直去的谢璠口中一出来，谢清韵顿时吓得一个激灵。

  一想起捋着胡须瞪眼教训人的徐夫子，谢清韵简直吃不下饭喝不下水，浑身不得劲。

  她急忙纠正刚才的说法：“其实我仔细一想，徐夫子那么严厉，容易吓得人不敢继续念书，长此以往反而对学业不利。更何况，我还可以自己念书，我年纪还小，不去家学一点也不碍事。”

  说完这话，她还赶紧站起来当着姐姐们的面摇头晃脑地背了一段书。

  “总之，我才不去。”谢清韵以这句话结束这个话题。

  女郎们都笑起来，候在一旁的婢女们也捂着嘴偷偷笑。

  等笑够了，谢诗靠在谢璠的肩上长叹一声：“真希望我能像二姐姐那样。”

  正坐在一旁绣帕子谢所思停住动作：“像我什么？绣帕子吗？”

  “自然是像二姐姐那样背书那么快。”谢诗很是羡慕，“读过几遍就能背下来，也不用担心徐夫子去查。不过——”

  她说着，见谢所思绣东西绣的认真，探头看她手中的帕子：“二姐姐这是绣的什么？”

  谢所思大大方方给她们看，几个姐妹们都好奇地看那绣帕上的纹样。

  一时间，几个女郎都没说话。

  瞥了眼身旁人的神色，谢所思嘴角带着笑意，问了姐妹里向来是以说真话的性子待人的谢璠：“姐姐，你看，我这是绣的什么。”

  问她自然是想听真话。

  可谢璠这回怕说真话伤了妹妹的心，目光来来回回在帕子上流转，认真道：“看这帕子，真想不到是妹妹绣的，倒像是献去宫里的贡品。”

  只夸这帕子绣的好，没答谢所思的问题。

  看她那模样不像是说假话，可谢所思有自知之明，自然不相信她的话，装作嗔笑一句：“净哄我。”说罢，又将帕子递给姜念遥。

  “嫂嫂，你看，我这绣的是什么？”

  姜念遥仔细看帕子上的图样，像是冬日的枯枝，还有颤巍巍挂在枝子上的枯叶，又像是一个人的指骨，指尖还指着天空，样式十分奇特。

  可哪有人会从帕子上绣枯枝枯叶呢。

  更不会有人在帕子上绣指骨。

  她心中细细思量。

  谢所思不擅刺绣，更不会有那闲情逸致绣帕子。今日姐妹们坐在这里谈天说地，她却一直不忘手中的活儿，应是有人托她绣这帕子，且日子近了，这才急着绣完。而且这人应该不是谢家人，因着谢家姐妹里谢诗的绣工最是出色，若是谢家有人想绣帕子，会找谢诗，而不是旁人。

  姜念遥来谢家之前，妹妹姜欣媛特意托人打听过谢家各人，怕姐姐来了这儿受委屈。姜念遥因此了解谢家人，能将名字和习惯喜好一一对应起来。

  若她没有记错，谢所思与工部侍郎家的孙玉静是手帕交，若这手帕是要送给孙玉静，倒有可能绣的是金兰。

  姜念遥低垂眼眸仔细看那帕子，没说出自己的猜测：“这上面绣的是什么花？”

  谢所思惊讶地望着她：“嫂嫂竟能看出来我绣的是花？”

  这话一出，一旁踮着脚尖的谢清韵急忙道：“我看看，我看看，二姐姐，好姐姐，让我看看嘛。”

  她探着头看过来，终于看到谢所思手中帕子上的图样。一看到这样式，她微微瞪大眼睛，看了半响也确实没看出来到底是什么。

  直到此时，谢所思这才揭开谜底：“我绣的是金兰。”

  谢清韵听到这个谜底，太过惊讶，发出响亮吸气声。谢诗连忙夸赞二姐姐的绣工，一旁的谢璠怕自己说错了话，干脆一句也不说，紧闭着嘴巴连连点头。

  而姜念遥好奇地问：“这是要送给谁的？”

  “嫂嫂猜到了？”谢所思的脸上浮现出浅浅笑容，“快到孙玉静的生辰，她不愿收旁的东西，要我今年送她一份绣帕。只是我这绣工实在无法入眼……”

  “二姐姐别妄自菲薄，”谢诗十分会安慰人，真诚地说，“二姐姐往日里哪绣过这些东西，这次为了好友的生辰特意绣帕子，单是看这份心意也十分感人。”

  “对啊对啊。”一旁的谢璠附和道。

  谢所思脸上的笑容更甚。

  看到谢家几个姐妹之间的感情，姜念遥心中泛起柔和的羡慕和向往，她在心里思念妹妹姜欣媛。

  姜念遥深深了解自己的妹妹，若不是有父母在一旁拦着，妹妹恐怕今日一早就会跑来侯府见她在这里过得好不好。

  待明日回门就能见到妹妹了，姜念遥等不及明天来到。

  她已攒了好多事想说给妹妹听。

  旁边的谢清韵见姜念遥低垂眼眸，似乎在思索什么，突然想起前些日子听说崇仁坊开了几家店铺，若是可以，她想与阿嫂一起去逛，因此提议道：“阿嫂，姐姐们，我们明日待你们下学后一起去崇仁坊玩好不好？你们也还没有去逛那几家新店铺吧。”

  这倒是个好主意，谢璠刚要点头，便听到身旁妹妹谢诗说道：“明日嫂嫂要回门呀。”

  “那不如后日我们一起去？”姜念遥提议。

  女郎们都同意，于是日子就先定下来，谢清韵开心极了，在众人中间绕了几个圈，又说自己饿了，不知道厨房那边有没有做好饭。

  时辰还早，姜念遥带着谢清韵一起亲自去厨房看看今晚的饭食是否准备好。

  路上，谢清韵牵着姜念遥的手，忽然小声与她打听起谢久淮的事：“阿嫂，我听父亲说，阿兄要去翰林院了？”

  姜念遥说是，谢清韵立刻笑起来。

  “阿兄那么喜欢习武的人，让他去坐冷板凳修书，他才不乐意呢。”

  她看向姜念遥：“阿嫂，我偷偷告诉你，阿兄肯定会想法子推掉这个差事。不过，我倒不希望他推掉。若阿兄能安心在翰林院修书，以后我们就能一直生活在京中，不用再分离了。”

  她说话声越来越小，神情也低落起来。

  姜念遥刚想安慰她几句，哪知谢清韵一靠近厨房，低落的神色一扫而空，她迫不及待地快步冲了进去，后面步子越来越快，几乎是整个人扑进了厨房。

  姜念遥跟在后面不远处，不经意间看到一个小厮正在角落里熬药。

  她静静走过去，站在那儿看了片刻，开口道：“世子身子不适？”

  她认出这人是谢久淮身旁的小厮。

  小厮从她走过来之后就开始神情慌乱，一听这话，手都在抖，急忙否认：“不、不是。”

  “那是府中谁生了病？”姜念遥又问。

  她看着那小厮，一直将对方看得脸庞苍白。

  小厮起身，对姜念遥低声道：“回世子夫人，世子患有头疾，服药后头疾能轻一些。”

  “每日都要服药？”姜念遥秀气的眉颦起，因着神情严肃，原本温婉的气质消散几分，多了丝若有若无的压迫感。

  “是的。”

  “多久了？”

  小厮这些年来一直跟着谢久淮，自然知晓，立刻答道：“约莫三年了。”

  三年。

  果真是三年。

  应是当年谢久淮坠下山崖后留下的病痛。

  姜念遥不再开口问，那小厮却像竹筒倒豆子一样将谢久淮头疾的事一股脑儿全说给她听：“世子这些年一直都在北地，当年北狄的军队进犯北地，世子去追杀敌军，不慎遇袭坠下山崖，自那之后就落下了头疾的毛病。”

  小厮一边说着当年的事，一边观察姜念遥的脸色。

  世子夫人脸色很差，脸色苍白，泪眼朦胧，显然是关心极了世子。

  小厮说完，闭上嘴沉默下来，心想，他这应算是完成世子交付他的事了吧。