因着消息来的及时，马车赶到时，定远侯还没有出城门。

  他此次回去是为着与北狄议和的事，与谢久淮不同，他是承了皇命回北地。

  定远侯特意选择今日出发，正是知道谢久淮今日要陪姜念遥一起去安国公府，为了避开他。

  哪知谢久淮了解他，早就特意派了人盯着他。

  两方人在城门外相遇，谢久淮的马车拦住对方。

  他和定远侯都没下马车，两人隔着马车的帘子说话。

  姜念遥坐在谢久淮的身侧，能够很清楚地听到两人的谈话。

  “定远侯一声不吭孤身离京，不像是回北地，倒像是想找个地方逃窜。”

  这话说得可不客气。

  定远侯倒不至于因着这话生气，但他也专门挑了对方不乐意听的话来说。

  “久淮，你已经在京中成家，不该有的心思收起来，今后好好在翰林院修书。”

  定远侯的声音仍旧如往常一般透着寒意，像是在十几年的岁月里浸上了北地的冰霜，他如此对谢久淮说话，与对旁人的态度没有不同。

  没有皇命，谢久淮无法与其一同回去。

  姜念遥默默听着两人的对话，心想二者的关系与她这两日看到的一样，谢久淮与父亲的关系并不亲近，甚至充满矛盾。

  当年江不回曾和她提起过一次自己的父亲，那时两人已经走出雪山，一同经历过生死，算是成了朋友。

  江不回与她说起自己的家人，说起那个不苟言笑、与他关系并不亲近的父亲。江不回说，他从小与父亲的关系就不好，此次他之所以孤身骑马来到这地方，其中一个原因便与他的父亲有关。

  那时姜念遥并不知道江不回口中的父亲正是定远侯谢峥。

  她后来与江不回分别，辗转到了北狄的营帐。在那里，她曾听那里的人说定远侯威严还在，但前些年所受的伤加在一起，已经伤及根本。

  如今三年过去，不知定远侯身上的伤是否好转。

  好在北狄和夏国已经在议和，北地很快就会迎来和平。

  谢久淮此次前来拦着定远侯的马车，倒不是执意要随他一起去北地，更像是特意来城门边上发泄自己被困于京中的不满。

  当着城门守卫的面对着定远侯出言讽刺一番后，他又与姜念遥直接回了侯府。

  府中一切如常。定远侯与谢久淮不同，若是没有意外，他每年都会回一次京中，每次离京都不许家人特意送他。

  连年幼的谢清韵都习惯了离别的日子，笑眯眯地来问姜念遥这次回门怎么样，完全没提父亲离京的事。

  姜念遥本以为回到府中后谢久淮会继续问她在马车上没能说完的事。可谢久淮一回府就又去了书房，晚上也是歇在那里，没再与姜念遥见面。

  第二日，姜念遥很早就起床。

  昨晚，她将自己与阿兄和妹妹的谈话想了很久，代价二字虽然沉重，但她不想再隐瞒谢久淮。

  因此她早起想去习武场见谢久淮，哪知等到了习武场，她才知道谢久淮今日没来这里，直接早起出府去了翰林院。

  姜念遥没有着急，反而因着能推迟坦白的时刻，心中暗暗生出一份庆幸。

  既然早上见不到，那便等晚上再见。

  白日里，谢清韵带着几个下学后的姐姐一起来找姜念遥玩，几个女郎一起去了京中的崇仁坊里，一起去几家新开的店铺看看。

  姜念遥已经多年没有在京中好好逛过，别说新开的店铺，就是已经在这里经营多年的店铺，她都对此陌生无比。

  谢家姐妹中，谢所思对这条街最为熟悉，她常应约陪着几个好友一起来这里。

  今日她带着谢家的姐妹们先去了新开的那家首饰铺子，没瞧着合适的首饰，又接着去了另一家在京中更有名的铺子，每人都挑了几样自己喜欢的首饰。

  女郎们热热闹闹地挑首饰，互相看看哪个更好看。掌柜嘴甜，更是把女郎们夸得天上有地上无。

  姜念遥看着这场景，心中有了几分怀念。

  当年她也如她们一样，有闺中好友，有可以随意打发的时间，崇仁坊日日都有女郎们的笑声。

  可惜她与那时的日子已经相隔太久，与那时毫无忧虑的日子过了太远，连记忆也模糊了。

  那时怎么会那么开心呢？

  “念遥。”

  正当姜念遥陷入回忆时，身后忽然传来一道熟悉又陌生的声音，像是从记忆深处传来的一道呼唤。

  姜念遥转身，看到一个熟悉的身影。

  对方身穿浅色衫裙，佩着披帛，眉眼明媚，眼角还有一颗小痣。与记忆中唯一的区别，那便是她现在已经梳起了妇人髻。

  “阿萱。”姜念遥心里还未反应过，话已经出口。

  站在她面前的这人是余萱，是姜念遥曾经的好友。

  两人曾经非常要好，她们同一年出生，家又离得近，自小就认识，常常相约一起游湖踏青，也常一起来崇仁坊买东西。连现在余萱身旁的两个婢女，姜念遥也认识。

  姜念遥下意识露出灿烂的笑容，想像从前那样亲昵地揽着对方的胳膊一起散步，却忽然想起她们已经三年未见，笑容僵在脸上。

  京城虽大，可世家女郎们能去的不过是那么大的地方，姜念遥预料到今后会遇到自己的旧识，只是没想到这么快。

  三年前，姜念遥在去京郊的路上被人绑走，她当日去京郊正是为了赴余萱的约。

  当日余萱在约定好的地方等了许久都未等到姜念遥，派人去姜家询问缘由，姜家觉得估计是路上耽搁，并未在意。

  可离约好的时辰过了好久，姜念遥仍未出现，姜家这才暗暗派人去找，一直等到当日与姜念遥一同出府的仆婢回来报信，他们才得知姜念遥失踪。

  因为姜家将此事压下来，姜家父母假称姜念遥病重，余萱并不知道真相，还觉得是她约姜念遥出门游玩害得她染了风寒，心中内疚，一直想来姜家探望她。但姜家借着姜念遥的名义，从未让余萱踏进过她的院子，不知余萱心中作何感想。

  待姜念遥从北地平安归京，才从妹妹那里得知余萱已经出阁，她竟连份礼都没能送去。

  两人本是闺中好友，阴差阳错不再往来。姜念遥只从妹妹那里听过她的近况，听说她过得很好，她也就放心了。

  再相见，两人的眼神中多了几分疏离和陌生。

  余萱对她淡淡一笑，开口问道：“你近来可好？”

  “我很好，你呢？”姜念遥问。

  “我也很好。”

  说完这话，两人一时间都不知该说别的话。

  谢家的女郎们还在挑选首饰，姜念遥想和她多说几句话，但不知道该说些什么，尴尬地沉默着。余萱找了托词，转身离开这家店铺。

  姜念遥站在原地没动，看着她的背影慢慢离去。

  “阿嫂，你认识那个姐姐吗？”谢清韵拉拉姜念遥的手，小声问。

  姜念遥点头，望着远处，不再多说什么。

  因着遇到了曾经的好友，姜念遥心情颇为复杂。回到府中后她得知谢久淮还未回府，想要与他坦白的心情愈发急切。

  姜念遥只能耐心在府中等待，哪知等来的是谢久淮吐血昏迷的消息。

  想不到谢久淮第一天去翰林院，是被人抬回来的。