“回来了呀。”姜欣媛看着姐姐急切的神情，不明所以，“我和阿兄一起回来的。”

  “阿兄是不是回了自己的院子？”姜念遥说这些话，已经开始往外走。

  姜欣媛应了声，急忙跟上姐姐。

  因着姜念遥焦急的神情，姜欣媛的心也吊起来，不上不下忐忑着：“姐姐，怎么了？是不是发生了什么不好的事？”

  “别担忧，没什么不好的事。”姜念遥意识到自己表现得太过心急，她不能将桑泰的事告诉妹妹，也不能将余萱和孙玉静被人绑架的事告诉旁人。

  她步子慢慢放缓，稳住声音：“只是我做了个很糟糕的梦，梦见了三年前芙蓉园的那场大火。”

  姜欣媛呼吸一滞，见姐姐目光中的难过，急忙走到姐姐身边揽住她的胳膊安慰她。

  “不会的，姐姐，别担心。再说我和阿兄都已经回家了。”

  她提起旁的事来转移姐姐的注意：“对了，今日开霁突然来找我，当时我还在芙蓉园没见到他，他也没说是什么事，不知道他到底来做什么。”

  姜念遥没接这话，她忽然庆幸开霁来没遇到姜欣媛，没有说出今日发生的事。

  两人一起走进姜知远的院子。

  没想到阿兄没在屋里待着，反而站在院子里，正对着天边的云发呆，一动也不动，像是被定在了那里。

  姜念遥和姜欣媛走进来的时候，他还有些没缓过神。

  “阿兄，你怎么还在外面吹风呢。”姜欣媛见状，赶紧走上前拉着他的袖子将他拽进屋里，“你今天就在芙蓉园里吹了那么久的风，结果回家之后还继续站在院子里吹风，你身体怎么扛得住。”

  姜知远任由妹妹将他拉进屋里。若是往常这个时候，他总会对妹妹笑一笑，然后说一句阿兄的身子早就好了，没那么病弱。只是这一次，他面无表情，仿佛还沉浸在自己的思绪当中没有缓过神。

  “阿兄，”姜念遥跟着他们一起进了屋子，“听说你们今日一早一起去了芙蓉园，怎么突然想到去那地方玩？”

  姜知远的神色闪过一丝不自然 ：“只是前几日听旁人说芙蓉园里景色不错，还有赏花会，今日突然想去，还好有二妹妹陪着我。”

  姜念遥听了这个回答，淡淡一笑。

  她多么了解姜知远，一看到他的神情便知他没有说实话。就连姜欣媛也看出异常，赶紧问阿兄这是到底是怎么回事。

  “你这些年哪里提过想赏花？怎么今日忽然起了这兴致？”

  姜知远被两个妹妹盯着，脸色慢慢苍白。这些年来他向来骗不过她们，他就知道自己今日早早去芙蓉园会被妹妹察觉到端倪。

  姜知远轻声叹息。

  他一脸颓色地从袖中抽出一封信，将信纸展开递到姜念遥和姜欣媛的面前。

  “昨日我在街上忽然收到了这封信，应是有人趁我不备塞进了我的袖中。信中让我今日一早去芙蓉园，且要带着二妹妹一起去。信中虽没有写明威胁的话，但说了如果我不去一定会后悔。信中没有说让我去哪里做什么事，就说我去了之后一定会知道要做什么事。”

  “所以今日一早我带着二妹妹一起去了芙蓉园。但是我们去了那里之后，一直不见有人来找我，我也不知道到底发生了什么事。因着一路上没有遇见看起来可疑的人，我便带着二妹妹一起回了家。”

  姜念遥接过他手中的那封信细细地看。信中内容果真去姜知远说的那样，而且，写写信的人在字句中不由自主地露出一丝笃定，仿佛早就知晓他一定会去那里。

  “阿兄你怎么都不跟我说这件事，你将实情告诉我，我也会愿意和你一起去那里。”姜欣媛又慌乱又庆幸，好在今日没发生意外。

  姜知远向她道歉；“我也不知道有什么事 ，所以不敢妄下结论。”

  他看起来很不安，目光从姜念遥手中的信移到姜欣媛的身上：“其实我今天上午不该带着你一起去。”

  “这是哪里的话。”姜欣媛完全不在意此事，“我们是一家人，本就应该相互依靠。只是阿兄你确实做错了一件事，你不该瞒着我和姐姐。”

  姜念遥放下手中的信：“阿兄总害怕我们为他担心。”

  “不必害怕，”姜欣媛对着阿兄和姐姐笑着，“反正我有很多事要经常麻烦你们，你们从来都不嫌弃我，我也绝不会觉得你们麻烦。我们兄妹三人永远都要相互扶持。”

  听了这话，姜念遥轻轻笑了，她轻轻看一眼阿兄，见他勉强挤出微笑。

  姜念遥有与他们闲聊一会儿才离开国公府。时辰已不早，她上了马车后，脸上的笑意渐渐消失。

  她现在满脑子都是刚刚阿兄给她看的那封信。

  信上的字迹很陌生，姜念遥从未见过这种字迹，并不知道这是谁写的信，但有一点她很清楚，那就是阿兄并没有将事情的真相都告诉她。

  她眉头紧锁，如今她还有很多事情没有想清楚。

  首先就是今日桑泰绑架余萱和孙玉静一事，她到现在还没有想明白桑泰的用意。难道他只是为了将她引去吗？但是为何又要特意给她留下那封信，让她选择去芙蓉园或者去皇宫。

  桑泰为何总是要让她面临艰难选择？

  至于姜知远收到的那封信，一开始姜念遥还以为桑泰找人塞那封信是为了让姜知远和姜欣媛去芙蓉园，他要将姜念遥关心的家人关在那里，让他们在那里遇到危险。可奇怪的是，今日芙蓉园并没有如桑泰给姜念遥留的那封信上所言烧起大火。

  刚刚姜知远的解释，姜念遥根本不相信，因为她深深了解姜知远。他绝不会让姜欣媛遇到危险，哪怕威胁信中要求让他带着二妹妹一起去芙蓉园，他也绝不会带着妹妹一起去那里，最多找人假扮姜欣媛。并且他一定不会在芙蓉园逗留了那么长时间。

  姜知远今日的行为太过奇怪。

  这只能说明一点，那就是他在去之前已经知道自己不会遇到危险。

  可这又该如何解释呢？姜知远为何会确定这一点？

  姜念遥觉得从与桑泰重逢开始，所有的事情都变得复杂起来。

  她以前只知道桑泰对北狄的王位虎视眈眈，如今一想，他这三年来恐怕在北狄并不是很顺利，没能得到他想得到的东西。前阵子赤狄部落的首领被杀，他作为赤狄部落首领的手下应该也遇到了很多难处，有多方势力想要追杀他，所以他才只能先来到夏国的京城躲藏起来。

  但即便如此解释，她仍有许多迷题没能解开。

  桑泰为何要主动现身？又为何盯上了她？

  姜念遥还没有想明白这些事，哪知她回府之后得到的重要消息，让整件事变得更加扑朔迷离。

  那就是一个北狄人在京城的一个客栈中被人杀害，凶手还未被抓到。

  这个消息传得很快，如今已经传遍了整个京城。此事发生平康坊，听客栈的人说，那个北狄人在这里住了有一段时日，每日进出客栈都会裹得严严实实，因为他说中原话说得很好，并没有异域的口音，所以他们一直不知道他原来可能是北狄人。

  这个客人一直没有下楼吃过饭，都是让店里的伙计将饭食送到楼上他所住的屋子里。因为这人的钱一向给得爽快，所以掌柜的也没有什么意见。

  这天傍晚，客栈的伙计如同往常一样带着饭去送到楼上，到了他的房间时怎么叫都没有人开门。他心里觉得奇怪，推开门一看居然发现一个人倒在地上，肚子上被捅了一刀，已经断了气。

  伙计和掌柜的都吓坏了，急忙报官。伙计今天中午还见过此人，所以他应该是下午的时候被人杀害，可是客栈这一下午没见过奇怪的人，也没见有人去那人所住的房间的方向。

  那家客栈后窗户外是一条狭窄的巷子，最大的可能便是犯人从二楼的窗户爬进来又爬出去。

  刚听到这消息的时候，姜念遥心中吓了一跳，随机想起被她捅了一刀倒在地上的桑泰，又听着别人说死去的那个北狄人一头卷发，看起来约莫十七八岁，这才放下心。

  在客栈中死去的那个人不是桑泰。紧接着姜念遥的心中就升起疑惑：这个人不是桑泰，还能是谁呢？

  她一直在疑惑此事，想到事情很快就有了转机。

  之前刺杀皇帝的北狄使臣被关进狱中，一直没有被处置。因为牵扯到两国的关系，皇帝对此事很是谨慎。

  但因着今日京中又出现了神秘的北狄人，刑部怀疑此人与北狄使臣有关系，因此将此人的样貌画下来带去狱中给北狄使臣查看，没想到这一看却发现了惊天大事。

  因着此事极其重要，消息被刑部死死压住。但姜念遥隔日见到了开霁，从他那里得知了那个北狄人的身份。

  客栈中被杀的那个北狄人并不是普通百姓，而是北狄的小王子，武延。他的父亲，就是曾经的北狄王伏真。