姜念遥伸手推开窗子，只见窗外站着两个战战兢兢的婢女，脸色苍白，犹豫不知道该说些什么。

  “你们刚刚在说什么？”见她们不说话，姜念遥凝眸望着她们，又问了一遍。

  “婢子们在说看今日的天色，今晚恐怕会很冷，也不知道世子他们离京时行囊里有没有装厚衣袍。”她们其中的一个机灵一些，小心翼翼地低头答话。

  “管事的早就将他们的行囊安排妥帖，这些不必你们担心。”姜念遥说了这话，淡淡看她们一眼，转身离开窗边，没再说别的话。

  她心里知道这两个婢女没说实话。

  其实姜念遥早已听见她们的谈话。她们中一个说听闻有北狄王子在平康坊的一个客栈里被夏国人杀死，不知道谁这么大胆，另一个说还不一定是夏国人杀的，说不准是北狄人自己干的。

  看来刑部没有压住消息，此事已经在京城传开，传到北狄人的耳中只是时间问题。

  谢久淮这才刚赶往北狄，若是被北狄人得知武延被杀的事，他们的怒火只能向夏国人爆发，北地将来的境况可想而知。

  姜念遥心中虽然担忧，但当着妹妹和谢清韵的面，她只装作没听见，面色如常。

  “阿嫂，她们在说什么？”时辰已经不早，谢清韵有些犯困，边揉眼睛边问问姜念遥。

  “今晚恐怕会很冷，”姜念遥轻声叮嘱她一句，“记得晚上盖好被子，不要着凉。”

  谢清韵困倦地点点头，乖乖地任由秋实牵着她的手离开这处院子，回到自己的院子里歇息。

  这天夜里，姜念遥是和姜欣媛一起睡的。

  两个人已经很久没有躺在一张床上，头碰头挤在一起睡觉。其实她们幼时常常这样，只是长大了之后住在不同的院子，再加上姜念遥十七岁那年遇到意外，这种日子变少了许多。

  夜里果然有些冷，她们盖着被子，两个人都有些睡不着。姜念遥是因为心中一直在牵挂北地和谢久淮的事，而姜欣媛是因为一直都在担心姐姐。

  姜念遥和姜欣媛一起谈起小时候的事。

  “姐姐，你还记不记得我们小时候常常挤在一张床上，你给我讲故事。”姜欣媛睁着眼睛躺在姜念遥身旁，声音很轻。

  “我当然记得。”姜念遥也笑起来，眉眼中染上温和的笑意，她仍然记得自己幼时害怕打雷天。每次雷雨夜，妹妹都会悄悄得来到她的房间和她一起睡觉，安慰她。

  她们那时会一起聊很长时间，一直聊到深夜，不知道什么时候睡着。

  姜念遥说完这话，侧过身面对着身旁的妹妹。她小心翼翼，不动声色地问一句：“这些日子阿兄的身子怎么样？”

  “怎么会突然提起阿兄？”姜欣媛不解地看向姐姐。

  姜念遥故作轻松地回答：“只是今天有些降温，天气有些冷，我怕阿兄会不会着凉。”

  “这你不必担心，他这几日一直在暖阁里，那里挺暖和，也没有风，不会有什么问题。”姜欣媛宽慰姐姐不必忧心。

  “那便好。”姜念遥说了这话，才慢悠悠说起她最想知道的事，“既然如此，不知道你有没有觉得阿兄这段日子似乎心中有些烦闷？”

  她安安静静等妹妹的回答，却没想到姜欣媛直接沉默片刻。

  “原来姐姐也看出来了。我以为是我想多了。”姜欣媛说起她这段日子的发现，“倒不是说阿兄心中有多么烦闷。我总觉得他有些心不在焉，常常我和他说话说了很多，他却没有听到，也不答复，从前他从来不这样。”

  姜知远最近很是奇怪，姜念遥想到这里，却不知道到底是发生了什么事，只能认定是和姜知远前两日收到的那封信有关。

  这天夜里，两人没有聊太多，很快休息。

  翌日一早，姜欣媛便离开定远侯府，她还需要回国公府做其他事，一时间脱不开身没有办法一直陪着姜念遥，临走前她还握着姐姐的手不舍得走。

  姜念遥宽慰她说没有关系，她也不需要一直有人陪着。

  姜欣媛让她再三保证自己绝不会突然跟着跑去北地，姜念遥依照她的话保证过，姜欣媛这才依依不舍地离开侯府回了国公府。

  昨天晚上谢清韵就回了自己的院子，今天还要早起去徐夫子那里念书，所以没有来这院子。

  姜念遥清晨起床洗漱完，送走妹妹后，她回到屋中坐在桌边，从自己的行囊中拿出一封信，正是桑泰逃走前给她留下的那封信。

  就是她当时与少年开霁一起在那间空房子里发现的那封信。

  她将这封信展开，细细看其中的文字。这里面记录了三年前的姜念遥与桑泰相识的经过，也写清了他们经历的那些事。若非桑泰本人，其他人不会知道这些事的详细经过。

  可是桑泰为什么要给她留着一封信呢？

  从内容来看，他无非就是想要引她去芙蓉园或者去皇宫。

  姜念遥猜测桑泰的目的，无非就是要让她陷入痛苦。若是她去了皇宫，在芙蓉园的阿兄和妹妹会遇到危险，她会抱憾终身。

  若是她选择了芙蓉园，谢久淮就会知道当年的真相，到时他的内心会多么痛苦，姜念遥无法想象。

  可桑泰为什么又要转头绑架余萱和孙玉静？

  这一点根本说不通。

  姜念遥又忽然意识到不对劲。在这封信中提到了有两拨人，一批人要去芙蓉园，一批人要去皇宫。可是那日根本就没有这两拨人。

  姜念遥心中无法猜测杂乱交织在一起，她拿着信在卧房中走来走去，直到走到一盏烛火旁。

  姜念遥记得从前在北狄王帐中，她见过有人用烛火燎信，能从信纸上看出暗语。

  她的心中忽然冒出一个念头，不如她也试一试。万一桑泰学着也用这种方法往外传递消息呢？

  姜念遥没有抱希望，但试一试总归是好的，于是小心翼翼地将那张信纸放在烛火上烘烤，却没有想到片刻之后，信上真的显现出与之前完全不同的字。

  原来这是一封信表面上是威胁信，实际上是一封求助信。

  姜念遥心跳如擂，看着映出的文字，一句一句往下读这封信。

  “有人要杀了我，我恐怕会命丧此地。所以我单独藏在一个地方，没有让任何人知道。若是我没有活下来，若是有人能够发现这一封信，我想我会在这里说明事情的真相。我此次来京中是受人蛊惑，我实在是愚蠢，冒险来到这里竟然只为了找到传说中的大殿下。

  北狄王伏真曾经还有一个儿子，便是北狄的大殿下，也是伏真唯一许诺要将王位传给他的孩子。但是这孩子在八岁那年因病去世。可前阵子我看到了伏真死前留下的暗令，才知道原来这孩子并没有死，只是他在八岁那年被奸人带走，被带到了夏国，如今下落不明，伏真当年在这孩子死后伤痛欲绝，最近几年才知道原来大殿下还活着。这几年来，他一直在寻找大殿下的下落，直到前段日子，他才得知原来大殿下就藏身在夏国的京城。

  我这次来这里，是因有人劝我要完成伏真的遗旨，接大殿下回到北地。

  北狄在夏国的朝臣中安插了细作，他们对北狄的王位虎视眈眈。这里比北狄还要凶险。我知道自己恐怕凶多吉少，只希望有人能够了解事情的真相。 ”

  姜念遥看完这封信，心中已经翻起惊涛骇浪。她没有想到夏国的京城当中，除了有北狄的细作之外，竟然还隐藏着一个即将能够继承王位的大殿下。

  再想起她曾一直以为桑泰觊觎着北狄的王位，原来是她想错了，桑泰是想要伏真的大儿子回到北地继承王位。

  就当姜念遥刚刚得出这样的结论之后，她忽然觉得有些不对劲。

  她的目光重新回到这封信的最后一部分。

  她猛然反应过来，原来这封信并非桑泰所写。

  事实上，这一封信应该是与大殿下有血缘关系有血缘关系的人写成，因此他才说有人觊觎北狄的王位，而他会凶多吉少。

  这一瞬间，那个在平康坊客栈中被杀的身影忽然出现在姜念遥的脑海当中。

  一定就是他。

  姜念遥瞬间想明白这些事。

  原来的信并非桑泰所写，而是由武延写成。他能够知道当年姜念遥和桑泰经历的事情，应该是桑泰为了换得他的信任冒险告诉他的。

  而武延这次来夏国京城，应该就是桑泰劝说。

  至于武延到底是被谁所杀——就在这时候，姜念遥忽然想起来开霁跟她讲过，客栈的伙计不知道武延是北狄人，是因为他始终蒙着自己的脸。

  姜念遥猜测，那天的中午伙计见到的就是一个身材高大与武延背影相似的蒙脸人。那个人不是武延——

  而是杀了武延之后、伪装成武延当着客栈伙计的面走出客栈的桑泰。

  那是正是中午，他故意引姜念遥去找他，那时的他还未被她捅那一刀。