下晌日头正好，也不闷热。他见花圃的一角空了出来，想着干脆栽一株桃树进去，来年春日也能赏一赏。

  又怕温氏捣乱，就命人搬了躺椅并瓜果点心放在院子里。屏退了一干人等后，只余下他们二人，他就让她靠在躺椅上看他栽树。

  树倒是栽完了，他也热出了一身汗。

  这不，他不过倒杯水的功夫，就见她整个人蹲在刚栽的桃树边。鞋子上沾满了泥不说，脸上也整得乌糟糟的。

  温氏蹲在花圃里，一副要哭不哭的样子。

  鸯文礼脸色变了变，将人带入自己怀中，温声哄道：“行了行了，我的祖宗，不打紧不打紧啊。”

  他一下下顺着温氏的背脊轻拍。

  官场浮沉几十载，让他生出了警觉性，总觉得有一道视线在窥视他。

  他缓缓扭过头，对上门缝里一只乌溜溜的大眼。那眼中兴味正浓，仿佛还没看够。

  鸯文礼险些压不住心底的骇然，差点一屁股跌在地上。

  这逆女，是要当场将她爹送走不成？

  他安顿好温氏，大踏步走到垂花门处。

  鸯命看着她爹走路虎虎生风，一脸怒容，心道不好。赶紧撤了回去，规规矩矩站好。

  “咣当”一声。

  门板被她爹用力甩得一震，大咧咧敞开来。

  “这是偷窥成瘾了不成？前番你不像话，我轻轻揭过，也不与你计较。现在竟然堂而皇之白日里站在门外窥看！”鸯文礼倒吸了口气，干瞪着眼，咬牙切齿道。

  这真是越来越不像话！

  要不是看她手腕还伤着，他拿她没办法，否则今天非要家法伺候不可！

  鸯命眼观鼻鼻观心，面色如常，撒谎道：“我正要进来的，谁想到你们在里面。”她做委屈状，继续道：“再说了，你和娘在讲话，我又不好打扰你们。”

  她的意思很明显。她也很冤枉，偏撞上他在训斥她娘的场景。走也不是，进来也不是。

  少女秀眉轻蹙，整张脸皱成一团，偏还用那双天生会欺骗人的杏眼，可怜巴巴地瞅着他。

  鸯文礼略加思忖。

  莫不是真冤枉她了？门口的丫鬟小厮都被支走了，也没人通传一声。

  倒是情有可原。

  他瞪着眼，看着那双浑圆杏眼，长睫微颤，他心里明白得很，这就是个惯会骗人的！

  “你莫要诓骗我，肚子里那些弯弯绕绕的都给我收起来！”鸯文礼绷着的脸松了松，摸了把胡须，大发慈悲道：“这次饶了你，下次再犯，准饶不了你。”

  “还有，你看看这都是什么时辰了？才回来，我竟不知道书院离府里有这么远？改明儿碰到你们书院的山长，非要问一问这女学下学到底是什么时辰？”他双手放到背后，又板起脸斥道。

  哪家的姑娘，成日不着家在外头瞎晃？他不是反对她出门，只是她手腕的伤还没彻底痊愈，还是少走动为好。至少在他的眼皮子底下，他还能看顾得上。就怕离了府里，哪个不长眼的冲撞了，到时候他鞭长莫及 。

  他挺着肚腩，心里直叹气，转身朝院里走去。

  说到这儿，他又想起一件事来，接着道：“你大哥今儿又寄了东西回来。已经命人放在你房里了，一会儿回去自己看。”

  想起这个逆子干的事，鸯文礼就觉得自己能少活好几年。

  三年前一声不吭瞒着他独自跑去了边关，任凭他好说歹说都不肯回来。这一个个的，都生了一副反骨，专门就是来克他的。

  生儿子有什么用，他看那群老家伙，整天吹捧生儿子的重要性。照他看，生儿子还不如养头猪，养头猪等到年关还能杀了，留着自家吃或者卖出去都可以。生儿子只会气死老子，看看，这三天两头往家里寄东西，没一回是想着他这个老父亲的。

  就连李嬷嬷都得了副狍皮手套。

  他这个当爹的，反而什么都没有。

  他憋了口气，脚下越走越快，鸯命差点跟不上。

  她原想着，不过是去自家的铺子里转悠一圈，也不是什么紧要的事。反正拿上乳酥就能马上回府，谁想半道出了那事，耽误了不少时间。

  猜想她爹也是情急之下的关心，鸯命在心里打了会儿腹稿，准备解释一番。

  她侧目瞧着她爹的脸色越来越沉，打了个激灵。识趣地将到嘴边的话咽了回去。又低头开始思量，到底是哪个环节出了差错？

  鸯文礼步伐急促，一小段路已经走得上气不接下气。

  他猛地在温氏面前站定。

  鸯命也没注意前面，冷不防一头撞在她爹厚实的背上。

  力道之大，她眸底霎时聚起一团水光。

  她捂住酸涩的鼻头，蹲在了地上。

  鸯文礼回过神来，怒喝一声：“看看！走路也不看着前面，谁家姑娘像你一样，总是一副魂不守舍的样子。”

  他下意识就要去拽她，想看看伤的怎么样。

  却被突然蹿出来的温氏一把拦住，温氏眼里闪着戒备的目光，不许他靠近半步，活脱脱把他视作了穷凶极恶的歹徒。

  他哂笑一声，气得在原地踱来踱去，“感情我就是个外人，你们娘俩儿好得跟什么似得。无论我做什么，都是错的。想我在官署里说一不二，回到府里那个气我，这个防我。”

  他一肚子苦水没地儿倒。

  鸯命缓了缓，接过竹茹递过来的帕子擦干泪渍。

  看着像老母鸡一样把她护在身后的温氏，她鼻头又是一酸。无论什么时候，她娘总是第一时间将她牢牢护住。前世她被她爹关在院子里的时候，她娘寻死觅活，趁着夜半偷偷寻过她两回。

  记得最后一次的时候，她娘不知道从哪里寻来了一身小厮的衣裳，慌里慌张的催她换上，又递过一个极小的包袱，她打开包袱看了两眼，除了厚厚的一叠银票，还有一张造假的户帖。户帖的户主是一名孤女，爹娘具都不在了。可惜那一次，她连小院的大门都没逃出去，就被她爹派来的人围堵住了。事后，她娘被她爹关了起来。

  自此，她再也没见过她娘。

  “娘。”鸯命泪眼涟涟地扑过去紧紧抱住温氏。

  鸯文礼不知她心中所想，只觉得自己站在那儿十分碍眼。

  他嗫喏着嘴唇，没好气的憋出一句：“行了，别哭了，都是我这当爹的错，行么？”

  夕阳的最后几分光辉，落在他脸上，柔和了他刚硬的面孔。

  鸯命被他的举动，逗得破涕为笑，鼻涕泡也突然冒出来。

  “姑娘，快擦擦。”竹茹及时地递上帕子，解围道。

  鸯命闻言羞红了脸，快速接过帕子，用力擦了擦。

  “都多大的人了，鼻涕泡还能跑出来。行了，赶紧把你娘扶起来，带她去梳洗干净。”鸯文礼不着痕迹地睇了眼母女二人。

  正巧小厮前来禀报，说晚膳已经备得差不多了。

  俄顷，夜幕降临，前厅门口，两盏灯笼微微摇晃，散发着柔和的亮光。

  鸯命搀着温氏不紧不慢地走进去，定睛一看，见桌上的饭菜纹丝没动，冒着腾腾热气。

  “爹，怎么不先用？不是说了，不必等我们。”鸯命让温氏坐在她左侧，又紧挨着她坐下。

  李嬷嬷站在一旁，沉默静侍。

  鸯文礼摆了摆手，示意先用饭。

  几人低头用饭，暂时无话。

  “爹，女儿有一事想求您。”鸯命轻轻搁下碗筷，语气中似是带着央求。

  她眼梢低垂，酝酿了会儿措词。她知道，这时候再不说，恐怕又不知道等到什么时候才能说了。

  鸯文礼扶了扶突兀的肚腩，挑眉看向她。

  求他？这可是少有的稀罕事。就这短短几日，已经做出了不少气人的事来，这会儿开口求他，准没有什么好事。他也不敢轻易应承下来。

  遂抬了抬下巴，示意她接着往下说，

  鸯命知道，这件事能成功的几率并不大，毕竟官场波云诡谲，也不是她爹的一言堂，甚至稍有不甚，这件事就有可能成为他人攻讦她爹的把柄，会把她爹置身于众矢之的。

  所以，她也没抱着必成的心态，若是不成功，她再另外想个法子，给那名唤栀子的姑娘找个好去处。至少，让她少遭点罪。

  她给自己鼓了鼓劲，还是打算试一试。

  因为她在栀子的身上，看到了极强的求生欲望。

  “爹，方才我回来晚，是因为我去了娘的陪嫁铺子里。回府的路上我碰到了些事……”她越说，声音越来越细。

  “所以爹，你可不可以帮帮她？”她双手规矩地放在膝盖上，小声祈求道。

  她的意思，不是说让她爹直接插手干预这件事。

  奈何鸯文礼曲解了她的意思。

  他眼珠微微转动，继而望向深邃的夜色。让人捉摸不透他在想些什么。

  都说女儿肖父，但鸯命大多遗传了温氏的貌美，反倒鸯瓒的五官与他更为相像。他长眉入鬓，凤眼如炬，身材稍显微胖但长得极高。

  “你要改动她的户帖？将她救出来？”鸯文礼轻捻胡须，目光一移，朝她看过来。

  他也万万没有想到，他这样狡黠老辣的人，竟然能生出拥有这样一幅不谙世事的女儿。还是他与她娘把她保护的太好了，让她以为凡事都能轻易解决。

  鸯命露出希冀的目光，欣喜道：“爹有法子？”

  如果有办法，既可以让栀子脱离教坊司，又可以让她正大光明的活下去，那可真是太好了！

  他握拳轻咳，眯了眯眼道：“户帖岂能随意改动？加上礼部尚书韩廷徵那老东西又一向与我不对付。现在的户部尚书又是他一手提拔起来。”

  这是不可能的意思？鸯命脸上的笑意减淡。

  他将手慢悠悠地放下，去取桌上的浓茶漱口。

  “倒也不是毫无办法。”他拿起茶杯，用茶盖撇去浮沫。