丫鬟双手恭敬地捧出字画，询问阮云娘：“姑娘，字画是直接给谢大人吗？”

  阮云娘低了低下巴，默声准许。

  谢辞接过字画，展开看了两眼，脸色严肃，配着那一身绯色官服，整个人散发出难以接近的威严感。

  他将字画慢慢收拢，轻飘飘地睨了谢留一眼，朗声道：“这寒梅图，是我去岁闲暇所作，恐不能赠予程夫人，还望见谅。”

  他没有道明原因，这寒梅图是他亡妻在世时，情谊甚笃时二人共同所作。他画的寒梅，亡妻提的字。因为亡妻一句，又不是名家所作，何故要多余添上印鉴，惹人猜想。所以字画上也没有署名什么。

  倒是被谢留钻了个空子。

  谢留被那轻轻一瞥，吓得六神无主。偷画时想好的理由，都如烟云般消散。他知道，他大哥接下去有的是法子整他。他大哥越是这样轻描淡写，他的下场就越惨。

  然而对上阮云娘失望的眼神，他自认为男人的自尊心受到了打击。心下挣扎了一番。

  看着谢辞似乎也没有往常那般直接教训他，他作死得又憋出一句：“大哥，这送出去的东西怎么能够收回来？云娘已经收下，你怎么好再问她讨要回来？”

  鸯命觑了一眼谢辞的脸色，替他默默点了一支蜡。

  这孩子作妖的功力真是够可以的。

  阮云娘咬紧一口银牙，只觉得脸都丢尽了，就差求着他别再开口了，她快速开口道：“这本就是谢大人的东西，是云娘不知实情，误收下了。原就该送还谢大人的，云娘在此，先说一声抱歉。”

  她缓缓拜倒，把姿态放得很低。

  话里话外，把自己摘了个干净。

  谢留见她没有怪罪他不说，还恭恭敬敬地朝着谢辞行礼致歉，只觉得十分心疼。脑子里冒出一股冲劲，急切道：“云娘，你不用和我大哥道歉，这本就是微不足道的小事。我大哥不会怪你的。”

  话落，阮云娘一噎。

  谢辞仿佛没看到般移开视线，转而看着谢留，眼神冷峻幽深，像是一潭死水。他什么也没有说，转身就走。路过鸯命身边的时候，想起刚才她吓到的样子，低头问：“方才，可有吓到？”

  他指得是谢留装死又突然爬起来的事。

  鸯命摇了摇头，见众人的视线都聚集在她身上，她掩面细声道：“我无事，多谢大人关心。”

  “大哥！”谢留觉得谢辞不给他面子，仍不死心高声喊他。

  如果今日把字画拿回去了，那阮云娘日后会怎么看他谢留？他觉得谢辞作为他嫡亲的大哥，一点也不为他考虑。往日他做什么，都会依着他。现在他只是要他一副小小的画作，他便那么计较，就算是他瞒着他在先，可现在，权当他成全他这个当弟弟的脸面都不行吗？

  他对谢辞，实在是着恼。

  “大哥！你要是不帮我，回去我就和祖母告状。”谢留眼珠子滴溜溜一转，企图耍无赖。

  谢辞耐心耗尽，回首甩了个眼神给他，不留情面道：“我现在尚有公务在身，你且在家里给我等着。”

  说着，便渐渐走远。

  谢辞心里一紧，不甘心道：“你！”

  鸯命微微侧过头，对上阮云娘一脸忿忿的表情。她心下一愣，总觉得阮云娘看着她的眼神，，带着些许嫉恨。她眯起眼，想要仔细看清楚，却见她的面色已经恢复如常。

  阮云娘若无其事的移开目光，她掩盖在宽大袖子的双手抖个不停，死死咬住嘴唇，直到嘴巴里尝到一丝浓重的血腥味。

  如果不是鸯命，她苦心经营的生意就不会毁于一旦。所以，她与鸯命之间，注定不可能和睦相处。相反，她一定要比她先一步得到……上一世她错把金石当泥巴，这一世，她绝对不会再这样做。

  “姑娘，这程夫人看着你的眼神怎么有点可怕？”竹茹贴着鸯命的耳朵，眼睛里满是疑问。

  程夫人为什么这样看着她家姑娘，难道就因为谢大人对她不假辞色，对姑娘颇具耐心？可是程夫人毕竟已经是已婚夫人，姑娘尚且待字闺中，窈窕淑女，君子好逑，这不是很正常吗？

  她刚才在旁边看得清清楚楚，谢大人对她家姑娘格外关心。帮忙出头就算了，另外好像还帮着办其他事。总之，她嗅到了不同寻常的味道。

  鸯命不知道她脑子里乱七八糟的想法，偏过头，心里泛起惊涛骇浪。

  她不是真正意义上的笨，刚才她明明从阮云娘的眼神里看出一丝异样。或者说，阮云娘的眼神里，有嫉妒的成分。可是，她嫉妒她什么呢？

  前世她因为和她起了龃龉，落得个自缢身亡的下场。她现在细细回想，当时的自己，竟然没有发现阮云娘当时的话语，其实是带着挑拨的，实际上步步为营，早就料定了，以她当时的脾气，越是不让她做的事，她越要做。

  所以她的假好心，无意间促成了后面一系列事情的发生。

  她当时就已经落入了阮云娘的圈套。

  可阮云娘那么做的原因到底是什么呢？难道仅仅因为她表露出了一丝对赵懿的好感吗？

  可她与阮云娘素不相识，她是怎么了解她那么透彻的呢？就好像她的所思所想所行，她都知道一样。

  不管是因为什么，这都证明了，她不是阮云娘的对手。无论阮云娘最终要的是什么结果，她都争抢不过她。

  “竹茹，我们回去。”鸯命说话的时候，声音都夹杂着一丝颤抖。她心里起了怯意，

  她并不想与人争些什么，侥幸偷来这些时光，她已经万分珍惜。只盼着能与爹娘大哥团聚在一起，无病无灾。

  若是阮云娘，要的，正是与她所祈愿的相反之事，那她到时候又能怎么办呢？

  她爹如今正值权利漩涡的中心，稍有不慎，带累全族。她娘神志昏沉连照顾自己都困难，更别提能规避祸事。她大哥远在边关，战事连连，又在信笺中提到阮云娘的夫婿，以及那奇怪的话本子之事。

  话本子是阮云娘撰写的吗？那她的目的又是什么呢？揭穿程显的三心二意？与程显和离？

  鸯命整个人摇摇欲坠，倒在竹茹怀里。

  “姑娘，您怎么了？”竹茹全力接住了她的身子。

  她摇了摇头，不欲多言。

  她强撑着站起身子，和竹茹二人坐上了回府的马车。

  *

  至臻书院，正值午憩时间。

  “你的意思是说，方才她拿她爹的官位欺压你？”崔鸳兀自捧着厚厚的书册，脚步轻缓朝外走。

  他下晌就要去礼部官衙点卯，这些书册是陈夫子留下来的，他已经简略翻阅过。预备拿回去，空下来的时候，再细致翻看。

  秦艽倚在廊柱上，眼尖地看着崔鸳迈出学舍，小跑着跟上他。

  鹦鹉学舌般将鸯命的原话说给崔鸳听，怕崔鸳不知道她恶劣的行径，还添油加醋加了些别的内容进去。

  崔鸳侧过脸，淡淡地瞥了他一眼。

  秦艽后脑勺一紧，慌忙垂下那双乱转的眼睛，去夺崔鸳手中的书册。

  “公子，我说得可是真真的。我发誓，那姑娘气焰可嚣张了。公子您作为她的夫子，她没有一点尊敬不说，还在您的眼皮子底下逃学。您一定要好好挫挫她的锐气。”秦艽步步紧跟着崔鸳，语调抑扬顿挫。

  崔鸳脚下一顿，俯瞰着他，淡声道：“是我允准她的。”

  “您允准也不行，不对？什么？您允准？”秦艽一副不能善罢甘休的样子，没留神都走到了崔鸳的前面去。

  忽而，瞪大眼睛，脚步旋转过来，“噔噔噔”冲到崔鸳跟前。拔高音量怪叫道。

  崔鸳没有搭理他，侧身避开他，绕道往外走。

  公子竟然允许她逃课？他愣了愣神。见崔鸳已经走得老远，心里一慌，连忙跟过去。

  难道被他猜中了？公子高风亮节，还是抵不过权势的诱惑，拜倒在姑娘的石榴裙下，为了图个平步青云？

  他脑子瞎七八搭的想，脸上一会儿纠结地睇着崔鸳，一会儿神情舒展像是想到了什么美事。公子还是堕落了，不过这样也好，他秦艽终于可以吃香的喝辣的了。

  作为公子最信任的唯一小厮，他的要求也不高。就让刚才对他乱吼的丫鬟，给他端茶倒水好了。

  “脑子里再乱想，就给我去写一百遍大字。”

  秦艽正美滋滋的想着，冷不丁崔鸳丢下一句话。

  他举目困惑地看过去。崔鸳已经背手走出书院。

  公子怎么好像不太开心的样子？他腾出一只手，挠了挠脑袋。

  *

  晌午已过，鸯府里准备的午膳早已凉透。

  鸯命也没有心思用饭，只懒懒地坐在前厅里。

  竹茹差遣厨娘做了碗鲜得咂舌的笋丁香菇馅馄饨来。好歹劝着鸯命吃一些填填肚子。

  鸯命本想挥手让她撤下去，眼睛慢扫过撒着绿油油葱花的馄饨，吸了吸鼻子，肚子不合时宜的咕噜噜响起来。

  只能暂且将心事放在一边，吃起馄饨来。

  吃到一半，鸯文礼脚步匆匆地从大门口迈进来，身后跟着小厮顺子。他低着头看着脚下的路，也没有留意到鸯命坐在前厅里。

  正要转身往书房走，他闻到了一股若有似无的香气，按理说这时辰已经过了用午膳的时间，他倒退两步路，就见鸯命一脸心虚地看着他。