鸯命"啧"了一声，把匣子随意放在桌上，命他赶紧起来。前世做惯了高高在上的郡主，倒是不觉得这些繁文缛节有何不妥，现在看着和她外祖父同龄的人跪在她面前，她是越看心里越别扭。

  李嬷嬷和竹茹也对视着，会心一笑。

  “姑娘，不是老奴杞人忧天，说丧气话。姑娘这次来，还是不要去远处赏玩为好，就在咱们自家庄子边上走走即可。”徐管事哎了一声，从地上爬起来，膝盖上沾染了不少灰尘，也没有去掸干净，反而朝鸯命劝道。

  难道是出事了？鸯命顿了半晌，才询问道：“可是和税收的事有关？”

  徐管事不作他想，坦白道：“对，方才在庄子外，老奴怕其余人听了会起别的心思，所以没有明说。朝廷有风声透露出来，表明要增加赋税后，有极个别村子的佃户已经闹了好几场事了，虽然被上面极力镇压，但还是有个别人心浮动。”

  鸯命抿了抿唇，绞着手指，追问道：“增加赋税的提议，是由哪位大人提出来的？又是由哪位大人施行的？”

  她心里已经隐约有了答案。

  “是，是……”徐管事抬头瞄了两眼，见她面色如常，才咬紧牙关，如实道：“外头都说是咱们家老爷向陛下提议的，至于施行的大人，好像是一位姓谢的大人。”

  什么？竟然是爹提出来的？那位姓谢的大人想必就是谢辞了。

  爹到底要做什么？他难道不知道民生维艰，朝纲不稳的道理吗？非要逼得民不聊生，发生动乱才甘心吗？

  不对，爹绝不是这样冲动的人，他这样做一定有别的原因。更遑论谢辞不是那种会跟着爹胡闹的人。

  她一定是漏掉了什么，忽然，她脱口急问道：“徐管事，今年是不是雨水特别少？”她又重新拿过匣子，打开后粗略点了点，又回想没重生前的田庄半年的大概产出。想明白后，脸色一白，是了，今年上半年的收成比去年的收成足足减少了一半。

  且在她的印象里，只有她重活的第一天夜里下了一场极短的阵雨。更令人胆颤的是，她回想在这之前的记忆，已经有很久没有下过雨了。

  怪不得朝廷会加收赋税。粮草不足，直接影响的就是边关的稳定性。情况比她想象的更糟糕，而她爹现在所处的境地，恐怕已经到了难以完好脱身的地步。

  “确实已经有很久不曾下雨了，地里的土都皲裂如石块，若是再不下雨，恐怕接下去的播种都成难题。”徐管事明显一副忧心忡忡的样子。

  也就是说，周徊提倡的新政，或许不仅仅是关乎门阀与寒门的仕途，而是黎民百姓。无怪乎今年的春闱已经过去那么久，却突然提出什么新政，原来是有这层内情在。

  如果是这样的话，爹现在，就有如被架在火上炙烤。皇帝早有处置之意，韩首辅一派也蠢蠢欲动。

  如果，如果能够下上一阵子雨就好了。到时候爹愿意摒弃前嫌，和韩首辅一道上疏谏言，说不定事情还有转机。但是这样的话，对爹肯定有影响。

  她想来想去，都想不出个好办法。

  只能又交代了几句，最后又叮嘱道：“如果有佃户或者附近的村民寻求救助，一定要不惜代价助他们一把，银子的事不用操心。这些先放在你手里。”

  徐管事面色凝重，点了点头，躬身告退。

  他前脚刚走，后脚就进来一名着了身灰色布衣，但容颜俏丽，宛若一朵鲜花般的姑娘。看上去比鸯命还要小上三四岁，她半蹲在饭厅门外，像是刚从田里回来，指甲缝隙里全是黑乎乎的泥土，一双手扒拉着门框，直勾勾地盯着鸯命，就是不说话。

  “你是，栀子吗？”鸯命语气里含着不确定，她这次来庄子上，其实不单单是陪温氏散心，也是为了见一见当时在教坊司门口遇见的姑娘。

  李嬷嬷和槐花脸上露着一脸茫然。

  鸯命想着这件事还是越少人知道越好，就吩咐她们先带着温氏去外面散散步，消消食。等她处理好事情，再去寻她们。

  三人从门口走出去的时候，那名姑娘还睁着眼睛追随着她们的脚步看了很久。

  “姑娘，要不奴婢去把她带进来。”竹茹见栀子僵持在门口，姑娘喊了好几声就是没有动弹半步，遂好心的想要去扶她进来。

  鸯命摇了摇头，示意她退开一些。心下感慨，又特意放柔声音道：“栀子，到我这里来好吗？不要怕，我没有什么恶意，就是……”她想了一会儿，才继续道：“就是想问一问你，地里如今种的都有什么果蔬？你可以告诉我吗？”

  她也学着栀子的样子，半蹲下来，平视着她的丹凤眼。脸上愈发真诚，又反复劝了好几遍。就在她快要放弃的时候，倏地，门外的栀子动了，她像是试探一般，先把一只左脚跨进来，随即像是地上烫脚一般，又急忙缩回去。

  鸯命没有指责她，反而淡淡的微笑着看着她。

  她观察着鸯命的神色，再三重复了几遍之前的举动。

  又等了好半会儿，才慢慢移步到鸯命跟前。

  鸯命没有说话，而是出其不意地拉过她的手，把她的手死死攥在自己掌心里。栀子面色挣扎，手里却挣不开，这时，鸯命开口了：“一次不敢面对的事情，这一辈子难道都要逃避面对吗？”她想起自己，复又坚定道：“脚下的路还未走完，谁知道结局呢？既然还活着，睁眼就唯有两件事，继续活下去，努力改变结局。”

  栀子不再挣扎了。

  鸯命将她从头到尾打量了一遍，不由心里总结道，这是遭受了怎样的虐待。

  “你是鸯姑娘吗？”相较于鸯命嗓音里的坚定和平静，这道声音细弱的仿佛刚出生的猫崽子，惶恐又脆弱。

  栀子没有疼爱她的爹娘，她娘是范御史之前迷恋的一名歌姬。生下她后就死了，范御史子女足有二十多人，压根不会注意到她，她不受待见，就一直被关在偏院里，从来没有出过院门。范家全家下大狱那日，是她第一次真正意义上从范府里出来。

  即便那些人是她名义上的亲人，可她对着他们的脸只有陌生。

  她心里无边庆幸，终于可以见一见外面的世界。听嫡姐鬼哭狼嚎的不愿意去那叫青楼妓院的地方，她知道那也许不是个好地方，所以才会趁人不备逃出来。

  鸯命站起身告诉她：“对，我是鸯文礼的女儿——鸯命。”她瞧着她巴掌大小的脸，脸上沾染着几点泥点子，扭头朝竹茹使了个眼色。

  竹茹会意后，马上去拧了块帕子来。

  “他们都说，是鸯文礼害了范安一家，这是真的吗？”她弱弱道，灰色的布衣不是之前在教坊司里穿的那套，应该是庄子里的人给的，与她瘦小的身材不是很相衬。

  她没有称呼范御史为父亲和爹，而是直呼他的姓名。

  这个问题，鸯命还不能给她确切答案。她思忖了一会儿，从竹茹手里接过帕子，转手递给栀子，低声道：“我现在也不知道，但是如果真的是他害了你一家，你会——”她踌躇了一下，换了个恰当点的词：“会埋怨他吗？”

  她摸不准栀子的想法，毕竟她爹，有可能是害得她家破人亡的幕后主使。

  栀子听完，有些呆愣。她以为她会矢口否认，或者把轰她出去，骂她是个没良心的。就像她的嫡姐一样，明明她好好地寓居于偏院。但是只要逢上嫡姐心气不顺的时候，就会特地绕道到偏院里去，把她胡乱骂一通。把她仅剩的吃食全都掀翻，像个疯婆子一样，等心情平复以后，又会理理衣摆，没事人一样大摇大摆从偏院里走出去。

  她下意识说道：“怎么会，我感激你还不及。”她没有提起鸯文礼，而是指的鸯命。或许这对于她来说，已经是极难得的回答。

  人总是这样，这样矛盾。越是想得到那道关注的目光，事实上这道目光就越不会落到自己身上。等到这道目光再也不会出现的时候，心里说不清是释然还是恨怼。

  “如果不是你救了我，我说不定会落到和嫡姐一样的下场。”她声音越说越细，面红耳赤，低垂着眼眸，看着手中被拧干的帕子。

  “虽然我助你从教坊司脱身，但是因为你的身份，以后注定不能出现在那些官僚们的眼中。”鸯命稍低眼睑，顿了顿，又解释道：“否则，不只是你，就连我爹都会受到牵连。而且，范御史罪名已经落实，如无特殊的情形，怕是翻案很难。你要知道。”

  本朝虽然设有官方妓院青楼，但是明令规定，不可夜不归宿。更何况，还有贪墨的罪证在里面。

  栀子动了动唇，抬头对上一双乌黑的杏眸。她点点头，语气里终于带了点情绪：“这里很好，大家都很照顾我。徐管事已经说了，会给我做两身衣裳。”她摊开手臂，甩了甩宽大的袖子，眼睛里闪现过新奇之色，羞涩道：“我喜欢这里，喜欢这里的田，会长出一株株绿色的菜。这里，有我喜欢的味道。”

  鸯命明了，她说的，应该是一种万物生长的感觉。枯朽的生命，遇到这种微弱的生机，就会爆发出惊人的生存意识。