“姑娘许是和夫人一样，浓烟呛入口鼻了。”竹茹站在她身后，心里担忧忐忑不止，却还是宽慰道。

  “徐管事，这附近可有大夫？不拘男女，只要现在能立马来给夫人和姑娘看诊的，无所谓诊金。”她强自打起精神，浸淫内宅几十年的气势瞬间放外，朝徐管事厉声道。

  又转头打发一名小厮赶紧去清理出一间干净的房间，供温氏和鸯命临时歇息。

  崔鸳步步迈下台阶，朝站在一旁愣神的沈赸道：“师兄，你来为她诊治。”说罢，又思索一瞬，迈开步子朝外院走，边走边言简意赅道：“进来的时候，外院的火已经被扑灭，去找一间整洁的再说。”

  沈赸结舌道：“不是，你师兄我于医术一道没有得到老头子的真传啊。”他站在原地还没有回神，被竹茹推一把，才急吼吼地追出去。

  小厮引着崔鸳往外院的南书房去。崔鸳踢开绊脚的木料，一行人穿过垂花门，顺着小厮的指引，进了一间空余的屋子。隔壁直连的几间都用于下人居住，留下两间屋子本是用于招待客人。临时倒是派上了用场。他把鸯命轻轻放在床上，又让众人都跟着他退出去，最后叮嘱竹茹把外衫取下来。

  那厢，槐花背着温氏也进了隔壁的屋子。

  沈赸扭捏地蹭到崔鸳身边，瞟了他几眼，面露痛苦：“我思，你让我去诊治不好吧？”他在路上已经为自己编造了一个绝妙的借口，缩了缩脖子，道：“先不论我医术如何，鸯大人你是知道的，要是知道我一个外男占了他夫人和闺女的便宜，我好不容易混到了监副的官，就保不住了。”

  他双手合十，朝崔鸳拜了拜，求道：“咱们好歹师兄弟一场，你可不能这么坑我啊。”他咬了咬牙，又搬出一尊大佛，道：“师傅可一直和咱们说的是，要低调行事。万一知道了我们顶着他的名头，胡搞，说不定就把我们逐出师门了。”

  他语调上扬，“嗯”了一声，扑棱眼皮，巴巴看着崔鸳：“就当师兄求你了，行不？我的好师弟。”

  开玩笑，鸯大人高坐吏部尚书之位。做的那些事他又不是没听过，再过不久就到了一年一度年纪政绩考评的时候，万一他老人家手不小心一抖，给他画了个叉叉，那他就真的要收拾铺盖滚回老家去了。

  崔鸳冷眼看着他，点点头，道：“我知道了。”

  沈赸嘴巴张得足可以塞下一个鸡蛋那么大，像是听到了什么可怕的话。

  他捂住整张脸，“噔噔噔”倒退数十步，才停住，朝左右两侧张望，手握成筒状，道：“我思？你在哪儿？放心，师兄马上就把你的魂找回来。”

  这么好说话的我思？他都觉得有点毛骨悚然。

  崔鸳走过他的身畔，压低声音，刻意道：“师傅一定不知道，当初你将他最爱的茶壶打碎了，还把那些碎瓷片丢在了，他每日必须要蹲上许久的茅坑里。”

  沈赸浑身一震，抬头看着他，眼神里全是惊吓。脑海里浮现起当时的场景，薛偃的好友带着弟子来拜访他，他为了显摆，拿出了珍藏多年的粉青釉竹节壶，壶身曲线流畅，壶把如竹节一般，底部镌刻‘愿君只为人间逍遥客’，精工之极。据说是多年前偶然所得。

  沈赸趴在他身上，问出这个问题的时候。薛偃的表情明显闪躲了几下。他一下子就猜出了里面必然有故事。所以趁着薛偃和好友在亭子里对弈时，偷偷摸摸和他好友的弟子，摸到了他的房里。

  他端起来把玩的时候，那名弟子来争抢，他一时没拿稳，就掉到了地上，顿时摔得四分五裂。那名弟子吓得脸色都白了，不敢说出去。匆匆找了个借口，央求他自己的师傅带他回去。而他，怕师傅责罚，干脆把碎瓷片扫到一堆，一股脑儿全丢进了茅坑里。还自作聪明地拿起木棍捅咕了两下。

  师傅只以为是被好友的弟子打碎了，所以二人才着急离去。自此，每日清晨必须要蹲在茅坑上，鬼哭狼嚎一番。完全想不到哭的对象，就在他屁股底下的茅坑里。

  不是，这件事他不是瞒的好好的吗？

  “行，为了师弟，师兄我必须两肋插刀，你且瞧好吧，师兄保准还你一个活蹦乱跳的心上人。”沈赸脸上的表情变来变去，最终换上一副谄媚的笑容。

  崔鸳听完，先是不经意间嘴角勾起一抹弧度，随后听到后面那部分，那抹弧度又消失殆尽。

  沈赸如同赶鸭子上架，前后振臂，走到门边。正巧竹茹打开门，对上他一双载着决然的眼眸。有些讶异，这监副大人怎么好像要壮烈赴死的样子？

  随即，想起方才二人亲密的举动。垂下头，脸上浮起两朵红云。

  “让我师兄为你家夫人和姑娘看诊吧。”崔鸳难得对竹茹解释了一句，像是怕她阻挠，又紧接着道：“我师兄医术尚可，眼下这郊外，想找大夫恐非易事。”

  他对沈赸的医术还是放心的。

  竹茹面上惊讶，然后侧身将沈赸让了进去，朝崔鸳福了福，跟在沈赸的身后进去。

  崔鸳略微颔首。

  半晌后，沈赸擦了擦额头上的汗，神色紧张地走出来，又走到温氏的房门前，李嬷嬷守在门外，见状谢了两句后引着他一道进去。

  崔鸳在原地又静静等了一炷香的时间，才见沈赸脚步虚浮地跨出门槛，身后的李嬷嬷手中拿着一张药方，让小厮先去库房里看看，还有没有这些药材。

  因温氏和鸯命的症状相同，沈赸开的药方也一样，只是用量有些许差别。大多都是些常见的药材，李嬷嬷让小厮实在不行去问问那些救火的村民家中可有。借一些来，过后补上或是给银子都可。

  崔鸳的手上被火舌撩起几个水泡，他平素喜爱干净，见事情告了一段落就要去找些水来清洗。沈赸抖着腿，走到他身旁，崔鸳没设防，嘴里抑制不住倒吸了口冷气。

  “你这手——”沈赸听见他的声音，眯细眼睛看去，登时骇了一跳。

  只见崔鸳的手背以及手腕上，一片红肿。已经冒出了几个大水泡，水泡内流动着澄清的黄色液体。沈赸怪叫一声，拉过他的手，翻转过来，手心内也是同样症状。

  “你这家伙，伤成这样怎么不早说？真当自己是猫，有九条命吗？”他又想起一事，崔鸳之前进去救人的时候，被横梁砸到，急切道：“你背上的伤呢？感觉如何？快，找个地方坐下来我给你看看。”

  崔鸳抽回手，顿了顿，淡声道：“不必了。”

  沈赸“嗐”一声，晓之以理，道：“都到了这时候还要嘴硬什么？自己的身体都不爱惜，如何期望别人正眼来看你。快，就去那处角落里。”

  他推着崔鸳走。二人往石阶上，一前一后坐下。

  沈赸掀开崔鸳的衣领，被那道触目惊心的伤惊得说不出话来。他心中暗道，傻小子，为了救心上人，竟然不顾自己的安危，这下可好，别落下什么病根才好。

  崔鸳雪白的衣领下，是大面积的红肿，大小不一的水泡密密麻麻遍布，有些已经破溃，流出浅黄色的液体，打湿衣裳后又黏在上面，似乎要融入皮肉。他不忍心再看下去，喉咙微哽道：“值得吗？你这傻小子。原来是我看轻你了，竟然如此痴情。行了，师兄为刚才的行为道歉。”

  能屈能伸，一向是他奉行的道理。

  “嗯。”崔鸳一愣，目光移向鸯命住的房门口。

  沈赸看他那没出息的样子，甩过去几个白眼。眼角的余光不经意间，瞥见刚才昏迷不醒的鸯命，站在门边，已然醒过来的样子。

  鸯命醒过来的时候，竹茹正在给她换衣裳，幸好马车上总是预备着，否则真没有可替换的。

  “姑娘，是崔大人冲进火海里把您救出来的。”竹茹回想起来，仍是心有余悸。她扶着鸯命的胳膊，小心翼翼替崔鸳说好话：“崔大人当时的样子可英明神武了 ，奴婢见他还被掉下来的横梁砸中，约摸伤得很严重。”

  她被鸯命挡住，自然没有看见外面的情形。

  鸯命“嗯”了一声，她已经亲眼所见。

  她心中一动，把手覆在竹茹的手背上，正要问话的时候，门外急匆匆跑进一班人马。以徐管事为首，身后跟着栀子和黄秀，二人身后还有庄子里的几个仆役和白石村的一些村民。其中，就有大丫二丫的爹娘。

  徐管事见鸯命已经苏醒，小跑两步站在台阶下，猛拍大腿道：“姑娘，刚才帮忙救火的村民，在庄子外面抓到了几名，鬼鬼祟祟的青石村村民。”

  青石村村民？鸯命慢慢走出去，站到众人身前。

  崔鸳已经收拢衣领，站起身，正往这处看。

  她目光流转，众人让出一条道，中间被困得严严实实的四人暴露在鸯命面前。