他自皇帝荣登大宝时，就一直辅佐在侧。君臣之间，不说和乐融融，总归算得上是相安无事。他父亲是个浪荡子，祖父亦是。亲眼见识过母亲操持整个府邸的辛苦，他便发誓要出人头地。自长成以来，就一心想要爬上权利的最高峰。册封太子时，沈贵妃尚未孕育，只能任凭韩廷徵一系将大皇子推上了太子之位。

  大皇子资质平庸，且狂傲自大。实非帝位良选，所以这些年来，他暗中有了些动作。也是从那时候开始，外界便有了他是佞臣的传言。他不介意，因为他只想要获得自己所要的。

  高官厚禄，哪一样是轻易能得到的呢？

  可是他得到了。赴任吏部尚书的前一日，他在祠堂里足足站了一整夜。

  他对母亲的牌位说，官位他有了，妻女他也有了。他没什么不满意的。

  鸯氏与沈氏与谢氏，都是门阀中的翘楚。一荣俱荣一损俱损，他无心谋朝篡位，也万万没有想到，皇帝的心思这么深，第一个就要拿鸯氏开刀。

  或许蛮蛮当初劝他是对的。

  “赶快备马，我要去庄子上。”鸯文礼收拢思绪，转身朝乌矣吩咐道。他现在什么都不愿想，只想知道夫人和蛮蛮是否真的安然无虞。

  吴矣应了声“是”，飞快的起身出去。

  从鸯府角门里驶出去的马车，很快上了官道。站在鸯府不远处，隐蔽在巷弄阴影中的探子，转身快速离去。最后推开一扇高大巍峨的漆红大门，正值中年的巍德帝俯首在桌案间，举着一面圆形的透镜，观察桌案上摆放的一只雕镂金碗，碗身纯金打造，却十分小巧，只有茶杯大小。

  这是番邦进贡来的。

  裴言清站在他的身边，时不时赞扬两句这碗的精妙。

  探子面不改色，低垂头颅，在通报后走进来，他双膝跪地 ，毕恭毕敬道：“启禀陛下，鸯文礼出府了。”

  正盯着金碗上的花纹看得出神的巍德帝，闻言身子一怔，似乎觉得有些扫兴。他随意丢下透镜，抬头看向裴言清，唇角勾起一抹笑：“言清，你说这些不知好歹的东西。朕赏赐给他们吃饭的家伙，他们却非不要。”

  他欲言又止，调转目光，从鼻孔里发出一声轻“哼”，沉吟道：“整日在朝上斗来斗去，朕也看厌了，不如就让他们斗出个结果来。”

  他的脸肉十分厚实，当下就泛起一丝嫌恶之色。至于为什么他一定要鸯命的性命，他没有提及。

  他偏过头，询问道：“裴爱卿，你觉得呢？”

  作为他新提拔的东厂厂督，他对他还是有几分信任的。

  裴言清面色不变，垂下视线，盯着鞋面，尖细的嗓音有些突兀：“陛下圣明，作为大臣的更应该爱惜羽翼。”

  巍德帝看着他的脸，似乎要洞察他的心思。有些意外道：“哦？往日我说起这些。你都是帮着鸯文礼讲话的，今天倒是有些出乎朕的意料。”

  他记得，相比于韩廷徵，他与鸯文礼走得更近些。

  裴言清没有出声。双膝跪在地上，良久，才叩首道：“陛下，臣蒙圣恩，得以坐上厂督之位。自然只忠于陛下一人。”他思索了一瞬，又继续道：“陛下深知臣的秉性。”

  巍德帝听到这里，就已经明白了他的心意。便要上前搀扶他，裴言清没有顺着他的意思站起来，而是继续伏在地上，语气沉静道：“陛下若要借用刀刃，为天下百姓开辟出条新的康庄大道来，可以信任臣。”

  “臣愿为陛下手中之利刃，陛下指向哪出，臣就会刺向哪处。”

  他的语气极为坚定，就像是已经笃定了自己会变成巍德帝手中的那把刀，在巍德帝的指挥下，一往无前的挥舞一样。

  巍德帝注视着他匍匐在地上的背影，神色有些幽幽。半晌后，他身体微微前倾，双手重新放置在裴言清的胳膊上，想要扶起他。

  见火候差不多了，裴言清顺势站了起来。但是仍然眼睫低垂，恭恭敬敬的样子。

  巍德帝道：“抬起头来。”

  裴言清听命慢慢抬起头，眼帘低垂，安分的看着地面。

  巍德帝左右扫视两圈，见他没有异样，向他投去一个赞赏的眼神。他端起桌案上的一盏茶，茶汤碧绿，他浅浅抿了一口就重新放了回去。

  “不错，朕没有错看你。”他润完嗓子后，勾唇道。见裴言清的脸上既没有喜悦，也没有惶然，他肯定道：“朕知道你是个忠心的。所以才特地提拔你为东厂厂督。近来锦衣卫做的事，也差强人意，叫朕不满。”

  锦衣卫历来都由皇帝信得过的人担任。但是这种信得过的人若是太多了，那他就信不过了。

  裴言清会意，拱手躬身，立马道：“陛下如有要事，可交予臣去办。”

  “我眼下有一事正要让你去办。你务必把这件事给我办好。这东厂厂督的位置可不是那么好坐稳的。”他的言外之意很明显，抬手让一直跪在地上，毫无存在感的探子出去。

  便示意裴言清再走近些。

  皇帝这一招恩威并施，早已练得炉火纯青。裴言清心中暗道，果然最难测就是君心。

  他压低声音对裴言清说了几句，这几句话并不是什么稀奇的事，甚至于对于皇帝来说，比芝麻粒大小都不如。却在裴言清的心里掀起了惊涛骇浪。

  初升的太阳，是最具有朝气与活力的。

  裴言清从御书房里走出来的时候，等候在门边的小太监。赶忙跟上了他的步伐，把搭在臂弯里的氅衣披在他身上。

  小太监瞅着他的脸色凝重，也不敢轻易答话，怕惹恼了这位喜怒无常的老祖宗。

  直到裴言清的话在他的头顶响起。

  “你说，陛下有心吗？”裴言清神色莫名，宽大的氅衣显得他更加瘦弱。斑驳的光影落在他的脸上，他走在廊檐下，步伐轻缓。

  小太监屏住呼吸，眼里都是不可思议。不敢相信这句话会从素来深受陛下信任的老祖宗嘴里说出来。

  “老祖宗，您这话，奴才真没法答。”小太监觉得这个问题很刁钻，他如果答得不好，指不准要吃教训。

  他观察了裴言清的脸色，腰杆子挺直，才补充道：“不过，老祖宗您这么说，必然有您的道理。”

  裴言清斜眼看向他，他才又缩回去，讪笑了两声，拍马道：“老祖宗您深谋远虑，奴才打心眼儿里就敬仰您。”

  这厢，鸯文礼端坐在车厢里。敛气凝神，脑海里不断回放最近自己最近的一举一动，是否有疏漏之处。

  否则，皇帝怎么会一而再再而三想要取蛮蛮的性命。看来，皇帝已经下定决心，要向门阀世家举起屠刀。只是不知，这把刀，他会选谁来做？

  总之，留给鸯氏的喘息时间已经不多了。

  片刻之间，马车穿行过熙熙攘攘的官道。卷起的烟尘飞扑在路旁的摊子上，引起一阵怨声载道。

  马车稳稳停在庄子门口。

  天上却突然下起暴雨来。毫无预料，像是一盆水，直直从天上倾倒下来。到处一片雨蒙蒙的景象，周遭的事物很快模糊起来。

  徐管事闻讯，着急忙慌得空手跑出来。一看到鸯文礼从马车上走下来，就跪倒在他跟前，眼眶泛红，愧疚道：“老爷，老奴没有护好夫人和姑娘，实在该死。”

  他跪在泥浆浑浊的地上，雨水瞬间打湿他的全身。

  鸯文礼无视他的话，紧绷着面皮，喝问道：“夫人和蛮蛮现在在哪里？赶紧带我过去。。”

  他现在没时间听他那些肺腑之言。抬手制止了顺子要为他打伞的动作，直接暴露在雨中。

  徐管事让他这么一通喝问，心里也不恼，飞快的站起身，他摸了把脸上的雨水，凝声道：“老爷，夫人和姑娘被安置在南书房里，您跟老奴来。”他一马当先，走在前面开始领路。并向鸯文礼解释失火前后发生的事情。

  二人还没走进南书房门口，雨势就渐渐止住。有仆役匆匆来禀报。

  说是黄秀和另一名仆役正等候在庄子外面。

  见鸯文礼面露不解的看过来，徐管事连忙解释：“姑娘是一名公子救出来的。当时扑火的村民们在附近抓获了四名疑似纵火犯。救了姑娘的公子料定此四人并不是纵火的元凶，就假意放归了他们，实际让老奴点了两个机灵的小子，跟在四人后头。也许是有了眉目，他二人这才回来了。”

  鸯文礼注视着他，不动声色道：“哦？还有这回事？”

  许是乌实的消息中并没有透露这件事，所以乌矣并没有和他说明。他倒是不知，其中还出了这件事。眼看着这座宽敞的庄子，变成一片黑压压的废墟。他心里一悸，终于明白过来，这一次，夫人和蛮蛮是如何经历九死一生的。

  他嘴里一句“是哪位公子”正欲问出口，房门口传来鸯命惊喜的呼喊：“爹？你怎么来了？你是坐马车来的吗？”

  鸯命看了看天色，见还早。或许城门都没开多久，再看她爹肩膀都已经打湿的样子，地面上又湿哒哒的，显然是来得十分仓促。

  鸯文礼点了点头，关心了几句，又问清她娘在哪里。当下就掉转脚步，急匆匆往她娘屋子里跑去。

  想起还没见过她娘，鸯命按下其余的心思，也跟上她爹的步子。