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  斜风细雨卷着枯黄的梧桐叶，从枝头高高跃下。

  竹茹放轻脚步，带着一身潮气，推开梧桐院的正房走进去。烛火已经快要燃尽了，只剩一截指甲盖大小的长度还插在青玉烛台上。

  她看了看鸯命还安安静静地躺在轻纱帐幔后。快走两步，上前吹熄了烛火。雕花香几上，另有一只山水香插。一通忙活后，见香气氤氲开来。

  才转身去勾起帐幔。她俯过身，见鸯命睡得熟，怕她耽误了用早膳的时间。又快走几步让下面的丫鬟先把水打进来。

  “姑娘？姑娘？快起了，时间已经不早了。您该起来用早膳了。”竹茹轻轻掀开被子的一角，怕触碰到鸯命的伤口，只敢凑在她耳朵边上喊几声。

  冷气钻进鸯命的被子里，她不情不愿地睁开眼，问道：“什么时辰了？”忽的，想起昨日碰到的事情，猛地从床上坐起来。

  竹茹被她一惊一乍的样子，吓得整个人朝后仰去，倒退两步才稳住身形。

  “竹茹，我怎么在这儿？我不是和崔——”她脑子转过弯来，生生改口道：“我不是和陈夫子在一起吗？”

  竹茹点点头：“您昨夜是和陈夫子在一起。”说完，她不等鸯命问她，把前因后果都叙述出来：“昨日奴婢在瞭望台上等您，却突然冲出来一伙黑衣人，大家都只顾着逃命。奴婢躲在角落里。本来想找姑娘您，但是太乱了，后来那些黑衣人没过多久就撤退了。奴婢想要找您，但是老爷说等回来再说。后面就让奴婢跟着乌实去众善寺接您回来了。”

  她至今想起来都感到后怕。

  “你是说，那伙黑衣人没有刺杀陛下，就撤走了？”鸯命语速又快又急，她抓住了关键词，抬眸看向她，又反应过来，不确定地问道：“你是说，昨夜我在众善寺里？”

  竹茹点点头，接着道：“后来五城兵马司和锦衣卫的人全都来了，也不知道是不是因为这个原因。不过他们确实没有杀什么人，后来清点人数，据说只有一名姓周的大人死了，另外还有王祭酒家的姑娘受了点轻伤。”

  她边说边转身去桌上倒茶。

  鸯命怔愣一瞬。她看着被子上的参杂金线的，大朵大朵的芍药花开始走神。

  周徊死了？她爹当时和谢辞就曾商议过，要刺杀周徊，没想到兜兜转转，周徊还是死在了韩首辅的怀里。

  她想起第一次在韩府里见到他的情景。隐匿在韩首辅身后，衣衫褴褛，但神采奕奕。好似这世上，没什么难事可以阻拦他的步伐。

  他在听闻她是仇人之女时，没有义愤填膺地冲出来指着她骂。可见他心性非凡，是她爹对不住他，如果不是她爹为别人大开方便之门，那他或许早就已经被授予官职。

  何至于蹉跎至死？

  她悲从心来，却不知道如何才能挽回，一切都已经来不及了。倘若她当时提前告知他，会避免死局吗？

  再说，她记得明白，她昨夜是问了崔鸳那里是哪里的？可他没有告诉她，那里是众善寺，是什么原因？

  是他忘记了？还是怕她知道？她想起他那熟稔的动作，就像是曾经做了千百次一样，自然又娴熟。

  再说那些黑衣人，竟然不是为了刺杀皇帝吗？难道真如她设想的那般，刺杀皇帝只是个幌子，实际只是想除掉她？可是这也太荒谬了，为了杀她，装作刺杀皇帝的样子？

  还是另有所图？

  恍惚间，她竟然有点看不清现在的形势，她以为是皇帝要杀她，可昨日的事，又让她摸不准方向，如果皇帝要杀她，为何弄出这么大阵仗？还有之前的事。

  她伸出两条腿，凭空挂在床沿上。

  “姑娘，喝点水吗？您的伤，老爷说了，一会儿给您去宫里请个女医来。”竹茹端来茶水，掀开茶盖，摸着杯身，指尖传来不冷不热的温度，才放到鸯命的手心里。

  她又想起一件事：“对了，姑娘，昨夜接您回来的时候，崔大人说了，会帮您告几日假，让您好好休养。”

  昨夜崔大人看着姑娘的眼神，她都看出来了，一定是对姑娘有意的。

  鸯命从她手里接过茶杯，浅抿了两口，没有顾得上和她打趣，她把茶杯递还给竹茹，轻声问：“我爹呢？上朝去了？”

  竹茹接过茶杯，盖上盖子，边点头边把茶杯重新放回到桌子上，

  鸯命赤着脚，走到妆奁前，抬手拿起上面的一支发簪。

  ……

  宏伟壮丽的金銮殿内，肃然无声。

  文武百官跪在冰冷的石板上，瑟瑟发抖。

  巍德帝昨日遇袭，即使毫发无伤，可犹如被戏耍的场面还在眼前，他气得几乎要捏碎手掌之下的龙椅扶手。

  随侍的太监两股战战，手中的拂尘，顶端光顺的马尾，炸开在空中，他觑着巍德帝阴沉沉的脸色，也不敢伸出手去打理。

  “鸯文礼，你还有何要说？”巍德帝猛地一拍龙椅，面色涨红，低吼道。

  底下的文武百官紧跟着心肝一颤。

  鸯文礼打着哆嗦，赶紧爬出来，把脸贴到石板上，神情惶恐，喊冤道：“陛下，这一定是有人诬陷微臣呐，微臣再怎么说，不会害自己的女儿，陛下您也知道，昨日小女险些被刺客杀死，若不是被崔大人救下，微臣就要失去她了。”

  “陛下您知道的，微臣一向视夫人和小女为最紧要的，怎会冒险做出这种事？”他怕巍德帝不信他，急的鼻涕眼泪全都涌了出来。

  腮帮子上的肉也不停地颤动。

  身后的官员都在心里暗骂了他一声：老奸巨猾。就是仗着韩首辅告假，不能当场反驳他的话，才故意攀扯上他的门生。谁不知道你鸯文礼正是害那周佪会试失利的幕后主使。

  “还不肯说实话是吗？那你怎么解释周佪的事？朕已经为了你们，驳回了韩爱卿为周佪的陈情，你们却当着朕的面杀了他。”巍德帝咆哮道，他气得胸膛一起一伏，从龙椅上直接站了起来。

  巍德帝好面子，只把刺杀的目标推到周佪身上。实际在场的人都知道，周佪是给巍德帝挡箭而死。

  当然，也没人傻到指出来。只俯下身子，一个个开始劝慰巍德帝熄怒。

  巍德帝的瞳仁里蕴含着一簇簇怒火，令人心惊。他没等鸯文礼酝酿好词句，就朝外喊了一声：“裴爱卿，还不进来？”

  一应官员心里还在纳闷。

  裴言清就逆着光，步履沉稳地走进来。他手中拿着一封密信，走到鸯文礼身旁，才恭恭敬敬地往上一送，不假思索道：“陛下，这便是微臣命东厂中人，连夜探查到的——”他话音一顿，继续道：“关于鸯大人提前谋划刺杀周佪的罪证。”

  巍德帝横了侍奉的太监一眼。

  太监吓得屁滚尿流，控制着软趴趴的双腿，赶紧小跑下来取走。

  太监拿走后。

  裴言清收回手，目光与鸯文礼抬起来的视线相撞。随即，露出一抹微不可察的讽笑来。

  鸯文礼目光停顿一瞬，心口漏跳半拍。

  他心中思忖，当时的事，他除了与谢辞在书房密谈过，只与一个人告知过，那就是后宫中盛宠加身的沈贵妃。果然，被他猜对了，沈贵妃其实根本没有妥协。而是搭上了裴言清这条路子。这么做，也许是为了敲打他，也许是二人已经达成了什么共识，想借机扳倒他。

  不过，他也不是吃素的。既然她沈贵妃不愿意好聚好散，那他自然也不是瓷做的。

  巍德帝接过信笺，从头看到尾，他鼻子里送出两道粗气，看完后，倒退一步反手扶住龙椅。身旁的太监怕他摔倒，走近两步，想要扶他，被他一个眼神恫吓住。

  他抖着手里的信，眼里尽是冰寒之色。未曾多说，直接从迈下几阶台阶，大步走到鸯文礼跟前，把信笺用力扔在他头上。

  “你自己看看！还敢在朕面前狡辩，当朕是瞎子不成？认不出你的字迹吗？”巍德帝的眸光落在鸯文礼腰间微微隆起的肚腩上，气上心头。

  直接一脚踹了上去。

  把鸯文礼踹了个四脚朝天。官帽都飞出去半丈远，落在一名文官身边。那名文官身子斗若筛糠，紧紧埋首在石板上，看都不敢多看一眼。

  鸯文礼还从没在朝堂上如此出过糗，也来不及多想。赶紧把笨重的身体翻转回来，跪行至巍德帝的脚边。拿起他脚边飘落的信笺，一目十行看下去。

  这信上确实是他的字迹不假，左下角的印鉴也是他的不假，可一不是他当初手书给沈贵妃的那封，二既然说是密信为何还要画蛇添足盖上私人印鉴，这也不是他一贯的风格。心里想明白了，一定是二人找人仿写了他的字迹，又故意盖了个假的印鉴上去。

  就是为了坐实他的罪名。

  他捏着信笺，朝巍德帝磕了个响头：“陛下，这绝对不是微臣做的。您细想，若是微臣这么做，那通信之人又是谁？裴大人可有查出来？而且，既然是私下里往来的信笺，臣难道就不怕东窗事发吗？还特地盖上微臣的私章，这是生怕别人不知晓吗？”