醉仙楼。

  苏绾呆呆地坐在圆凳上，心里七上八下，温如初不会轻易放过他。

  “念哥哥……”苏绾低低地唤道，“绾绾身体偶感不适，可否先行告退？”

  “绾绾。”

  温如初手里把玩一根象牙箸，不断敲打桌面，漫不经心道：“近来，你变得愈加不听话，外人面前折损我颜面，让我忒下不来台。”

  苏绾一惊，“绾绾不敢，念哥哥何出此言？”

  象牙箸寻到一条桂花鱼，箸尖对准鱼眼睛，用力一插，不当不正立在空中。鱼眼睛爆浆，掀起浓重的鱼腥味，溅了烟云裙满身。

  无霜早被赶出房间，在楼下等候。这会子没人伺候苏绾，她只得自己拿绢帕反复擦拭。

  “不敢？”温如初丢了象牙箸，桃花眼眸闪烁阴冷寒光，“一早就该解释嫁衣的问题，可你并没有。偏要搬出所谓‘偷人‘一事，妄图混淆是非，博取同情。”

  “你心里打的什么算盘，我会不知道吗？”

  他的语气，不轻不重，不急不缓，完全不似方才那般疾言厉色，温润如玉好像换了个人一般。

  这才是温如初真正本色，像一条盘踞岩穴的毒蛇，缓缓趋向猎物，伺机抛出致命一击。

  她低着头，捏着衣角，细声道：“绾绾没有任何打算，念哥哥多心了。”

  “还敢顶嘴？翅膀长硬了。”修长白皙手指屈起，轻敲佳人螓首，“我初见你时，你乖顺听话，笑容纯真，一下子吸引我的视线。”

  凉凉的指肚缓缓划过光洁额首，高挺鼻梁，小巧鼻尖，触碰朱红唇瓣，令苏绾微微一颤。

  “为得到你，我不惜春衫践泥涂，折腰臣服于令人作呕的苏家，任凭他们驱使草木。”

  忽然眼眸一沉，四指狠狠捏住脸颊，手指肚用力挤压人中，力度过大，疼得苏绾尖叫不止，“啊——”

  “我为你付出那么多，你回报我的是什么？嗯？”

  “撒谎，欺骗，隐瞒……”

  “还学会利用男人的同情心，公然骑到我头上来。”

  苏绾疼得受不了，情急扯弄掐在人中的手指，却被另一只手抓着发髻摔在桌案。“嘭”的一声，额面撞上硬物，鼻腔两条血柱倏地流下来，滴答滴答，烟罗裙斑斑点点。

  温如初揪起苏绾的发髻，贴着脸颊道：“我的耐心有限，你再跟我调皮捣蛋，耍那些小花招的话——”

  “我会让你后悔活在这世上。”

  鼻血淌进喉咙里，呛得苏绾猛烈咳嗽，眼泪横流。那只纤白的手掌却又松开，轻拍苏绾后背，体贴地帮她缓解咳唾。

  “逃婚也好，偷人也罢。我权且相信你一次，就当补偿你之前的乖顺。”

  “如果你想着要离开我，”手掌停在后背，冰冷声音一字一顿敲击苏绾的后脑，振聋发聩，“天涯海角，我都会抓到你。”

  “绾绾，你永远别想逃出我的手掌心。”

  耳边反复回响这句话。

  他说到做到。

  温如初是什么人？

  他将朝廷官员玩弄于股掌之间，手段高深莫测。六部尚书算什么东西，内阁七子要么落罪，要么提前告老还乡。司礼监的太监们，挨排跪着求他庇佑。皇子们死的死，废的废，最后他和皇后私生子被推举继位称帝，他做了摄政王。

  她永远都逃脱不掉，他的爪牙。

  阖合眼帘，流绪微梦，浓厚硝烟滚滚，焦糊气味四散。天地轮回，血霭曈曈，茫茫漫漫迷途。

  苏绾似掉进一个永不休止的梦境，八荒六合混沌未分，冥冥之中，传来一声怒吼，如盘古初开，惊破天地。

  “苏绾，你给我快点醒来！”

  正当苏绾迷迷糊糊之际，侍从远舟急急赶来酒楼。

  远舟拜道：“主子爷，奴才适才接到镇抚使急报，言礼部尚书大闹诏狱，直言证据有诈，已昏死堂中。这会子诏狱乱成一锅粥，宫里面各方均已到位，司礼监的掌印太监，点名要主子爷到场查证。”

  温如初一愣，户部礼部联合监管供银，礼部出了事情，他户部难逃干系。

  温如初召小二安置苏绾，他和远舟趟过长廊，下楼趸入马车，匆匆先行一步。

  楼下的无霜见温如初离去，急忙去找苏绾，却被小二拦住，“姑娘莫走，老爷吩咐小的护送客人回家，敢问府上家居何处？叫辆马车，还是轿子？”

  待无霜打点完事，正要奔上二楼，冷不防被身后一道黑影抢先一步。

  “楼下等候，莫要打扰。”黑影停了一息，“晴雷会安排照顾你。”

  说完，黑影三步并作两步，阵风般窜上楼梯，直奔二楼雅间方向。

  无霜抬眼一瞧，惨绿少年身穿曳撒服，腰挎雁翎刀，风一样伫立面前，遮挡半片耀眼的阳光。

  少年冲她粲然一笑，露出洁白牙齿，伸手做一个“请”的姿势。

  无霜知其没有选择余地，微微点头示意，脚步轻快越过。

  绣衫罗裙飞扬，似蝴蝶翩跹花丛，晴雷闻到一股淡淡的栀子花清香味。

  少年摸摸鼻尖，握紧雁翎刀柄，沉稳跟过去。

  *

  苏绾昏昏沉沉，细身趴伏香案。人群来去匆匆，无人在意她的存在。

  脑中一片混乱，意识逐渐迷蒙剥离，思绪堕入深海沉沦。如一根轻羽，飘飘荡荡，摇摇曳曳，随波滂渤怫郁，上下颠簸流离。

  冥冥之中，一点火花扑闪。

  光晕不断跳动，扩大，蔓延至天际。

  光辉漫及之处，万物湮灭，世界陷入沉寂。

  苏绾乍然惊坐起，四处寻找庇佑之所，躲避那吃人的光晕。

  她屈膝跪伏案下，两手不断摸索攀爬，爬上西侧塌床。

  又摸到一张炕桌，四四方方，下底中空。

  苏绾抓到救命稻草，她努力蜷缩一团，欲往炕桌底下钻，认为那里是天底下最安全的地方。

  才刚探进脑袋，突然被一股蛮力扦住双腿，拔塞子一般抽出，跌进漆黑硬实的胸怀。

  苏绾下意识张嘴喊叫，却被大掌死死封口，发不出半点声音。

  “闭嘴，不要命了。”低沉雄浑声音贴近耳际，落雪青松的气息缭绕周围。

  那股松木气息，激发苏绾记忆深处的恐惧，油腻的松脂滴落螓首，啪嗒啪嗒，倏地钻入深海。

  她窥见天地幻化出高大骇人的巨兽，向她伸出锋利爪牙，张开血盆大口要吃她。

  苏绾拼命挣扎踢打，同那巨兽纠缠斗狠。

  时枫腹部双股两臂各处，不知遭受多少抓挠，浑身肌肉紧绷，青筋暴起，坚硬如盔甲。

  “你再折腾，我就把你丢出窗外。”

  苏绾充耳不闻，眼睛瞪得大大的，几乎没有眼白可见。眉头紧蹙，额间布满细密汗珠。嘴唇索索，发出微弱呜咽声。浑身僵硬不动，呼吸急促而浅，胸脯起伏跌宕。手指紧紧地反抠他的衣襟，指甲深深地陷进布料。

  “苏绾，你给我快点醒来！”男人咬牙低低怒吼。

  原来时枫自从观摩苏绾上演的一出“苦肉计”，方知疯婆娘的用心良苦。苏绾先是主动提起大理寺狱一案，引导温如初猜测意图，牵出“逃婚说”，再以“缝制嫁衣”为理由，自圆其说。

  破解谜题关键，在于嫁衣的材料。

  他清楚的记得，苏绾亲口说过：她旧年得人赠与西夏进贡的丝线，及苏州十年内产出最好的丝绸，打了那条墨金络子。

  可见，“嫁衣说”完全杜撰，根本站不住脚。。

  他已成功接收到苏绾想要传达给他的信息——她费尽心思赚钱，原因为逃婚。只是，唯有一点他还未想清楚——她为何逃婚？

  他坐在马车里等候良久，不见苏绾出来，却见温如初同侍从远舟匆匆乘车离开。

  时枫急急冲上二楼。

  一打眼，睇见苏绾佝偻身子，好似脱壳乌龟，拼命往炕桌底下钻。

  时枫忍着笑，本想借机嘲弄她，谁知伸手一拉，拉出惊弓之鸟。

  苏绾两耳不闻，两眼不见，像只受伤的野猫，张牙舞爪，谁靠近就咬谁。

  时枫只好骑身压在她背后，右手捂住她嘴巴，左手反制她两臂，姿势十分不雅观。

  苏绾侧脸趴俯塌床，两眼不住淌泪，满脸绝望和恐惧。发梢被汗水和泪水湿润，成簇成绺聚集，唇角被什么人咬破，缺少一块皮肉。鼻子嘴唇附近，粘连一块块风干的血迹，衣裙领口处斑斑点点，裙摆处散发一股鱼腥味。

  美人断肠，支离破碎。

  男人蓦然感到钻心的痛惜与愧疚，凑近耳畔，轻声道：“莫怕，我不会伤害你。”

  许是觉得话语太过柔软，与自己威严形象不符，又冷冷说道：“咱俩之间这笔账，等你脑子清醒再算。”

  然而苏绾并没有像往常那般回怼，瞳孔翻涌着痛楚和悲苦，啪嗒啪嗒流眼泪，汇入男人心底深海。

  他也不能一直这样压着她不动，好言相劝：“我放开手，你不许大叫，听见没有？”

  试着松开些间隙，可甫一起身，苏绾立即不安分起来，腿脚开始乱蹬。踢到歪在一边的炕桌，发出“滋啦”刺耳的响声，不用想，小腿必是红肿一片。

  时枫沉沉地呼出口气，再次掀起眼眸，眸底蓄积炽热火焰，一字一顿道：“你再不老实，我就不管你了。”

  这次苏绾似乎听懂了，安安静静地趴着。想是折腾乏了，没得力气再挣扎，又或者方才那一踢，力度过大，伤到她筋骨。

  见她不再闹腾，时枫试探道：“这里很安全，没人伤害你。我松开手，你不许叫，也不许踢，听见没有？”

  有上次前车之鉴，时枫并不十分信任她。他不怕苏绾发癫，小小女子，力气比猫咪大不了多少。他担心自己手重，失手伤害她。

  他缓缓松开手掌，抽回手臂，又将苏绾翻过身，仰面躺好。全程好似倒扣斗笠抓捕麻雀，蹑手蹑脚，生怕惊醒猎物。

  万幸苏绾并未喊叫，任他摆弄也不吭声。

  时枫右手已麻木，险些抬不起来。双肘强撑住身体，两腿分开，跪在榻上。抬起左手，轻轻抹了抹小脸，揩去眼角残泪。又用丝袍袖口，仔细擦拭唇际血痕。

  伤痕累累，触目惊心。

  他不过离开短短一刻，怎么就落得这般破落不堪模样。

  “苏绾……”

  时枫心内烦乱，气血上涌，非要将那罪魁祸首凌迟处死不可。

  星眸凝望他，眼神混沌无光，思绪似在宇宙某处飘荡。男人手掌在她眼前晃了晃，乌黑瞳仁麻木不仁，没有一丝波澜。

  他起先疑心插在身体里的针没有除尽，可他早先旁敲侧击询问过她，确定是七根没有错。老道也不至于在数量上缺斤少两。

  后来又怀疑她自己吃了合欢散，然而她的反应与服用合欢散症状不符，无论量多量少，服用□□的第一反应，都是霪欲充盈，精满自溢，身体燃烧邪火。

  时枫纵横沙场十来年，见过无数伤兵逃兵，轻者对战争谈虎色变，重者遭受精神损害，时常陷入崩溃状态。兵营里有种说法叫做：营啸。一声嚎叫，引发士卒癫狂，自相残杀，大军一溃千里。

  他深知精气神乃人之根本，一旦精神防御城墙坍塌，其人萎靡不振，如堕混沌。

  苏绾是被人吓破了胆子。

  “苏绾，你搞什么鬼？存心气我吗？”他抿了抿嘴唇，试探道：“你在怕什么？父母责罚，还是刑讯逼供，亦或三千貲金，或者……”

  男人凤眸一沉，嘴边缓缓吐出两个字：“结婚。”

  果不其然，苏绾身子骤然一顿，眼眸惊恐万状，泪珠大颗大颗蹦出，“我死也不要结婚。”

  “为什么？”

  “不要结婚，不要结婚。”苏绾像转磨的驴子一样，不停重复这四个字，越说越激动，大有病情复发之势。

  时枫唯恐她又癫痴，低声下气哄她道：“好好，不结婚不结婚，明日退婚，如何？”

  苏绾眸子陡然亮了亮，嘴角竟挤出一点笑容。桃花面颊更显娇俏可爱，海棠醉日，少女独有的狡黠。

  时枫登时感觉自己是大傻瓜，被蛇蝎美人骗得团团转，他甚至怀疑她装疯卖傻。

  男人没好气地质问道：“温如初一表人才，官运亨通，谋求嫁他的女子从南城门排到北海，你却偏偏想要退婚，到底打的什么鬼主意？”

  话语既落，苏绾脸色骤变，双手搂住时枫脖颈，两腿搭上背脊，“叫他走，你快叫他走，我不要和他结婚，死也不要！”

  时枫真想抽自己耳光，好不容易安抚住她，转眼间前功尽弃。

  苏绾紧紧贴在他身上，葱白手指掐进后背皮肉，生怕他会逃走一般。时枫不得不腾挪出一条手臂，环绕抱着她，好似父亲抱幼童，起身倚靠塌背而坐，放她在股间，抚摸她散落长发。

  “走了走了，我将他赶得远远的，再不会回来。婚已经退了，没人娶你。”

  苏绾下颌架在他宽阔肩膀，嗫嚅道：“真的吗？你不要骗我。”

  时枫轻拍她后背，声如温玉，“真的。我从来不骗人。”

  苏绾终于乏了，伏在男人肩头，渐渐地，睡着了。

  梦里花落知多少。