另一边船舷隔间外。

  画舫接连发生的震荡，瞬间引起时枫的警觉。他快速逡巡船舱四周，周围浓烟滚滚，视野受限，看不清楚状况。

  他果断抽出腰间系着的汗巾，蘸船舷凹槽积存的雨水，捂住口鼻向船舱深处走去。

  忽然几道黑影悄悄从江面露出，抓住船舷铺设的缆绳，无声无息迅速攀爬到船顶。

  几杆鱼枪嗖嗖袭来，直击时枫后背。

  敏锐的警觉力捕捉到敌情，男人轻身一个漂亮的仰身回转，完美躲避敌人攻击。

  下一波水鬼穿着熟绢水裈，头戴黑布面罩，手握短刀匕首，呈半圆状队列，齐齐向时枫靠拢。

  时枫自腰间束带内侧，兀自抽出一柄三尺长鱼鳞软剑，潇洒横头一剑，寒影曝射。

  锋利软剑瞬间割破前排先头兵的喉咙，鲜血如泉眼瞬间喷涌。

  其余水鬼面面相觑，探身攻击男人。

  软剑飞梭，金光闪耀，不多时，船舱内布满尸身，十几水鬼瞬间被尽数拿下。

  冷剑闪着金光，指向唯一活口。

  “谁派你们来的？”

  然而水鬼一声不吭，咬舌自尽。

  无暇多想，时枫提着鱼鳞剑，踩着满地横七竖八的尸身，飞身向船舱中心的茶室奔去。

  一路观察周遭敌情，时枫十分警觉地发现，船老大和船员皆不知所踪。

  他在心里快速分析战况，敌人虽看着酷似水鬼打扮，手段狠辣，训练有素，却不像是一般打家劫舍的歹匪。上来不问钱财背景，只一心取他性命。

  恐怕是针对他而来。

  可他既初来乍到京城，又得罪哪方神圣？

  既如此盘算，提剑风雷前行，不多时，前方视线豁然开朗。

  几只水鬼围困温如初，匕首抵着船老大的喉咙，威胁他不得抵抗。

  船夫见船老大被制服，早已失去抵抗力，乖乖束手就擒，整个画舫已被水贼控制。

  温如初被困在船舱中心的茶室，私服出游又没带侍卫，颇有种穷途末路的窘迫。桃花眼眸晦暗，面容沉静，双手搭在椅臂，两腿微微分开，牙白锦袍铺满整张藤椅。

  时枫躲在阴影里，瞅准时机捕捉温如初的眼神。

  只一两个转眸，猝然相遇。

  时枫伸出两根手指，微微弯了弯，“两位姑娘怎么样？”

  温如初阖合眼眸，几不可察地摇摇头，“她们不在这边。”

  时枫眉间拧了拧，看来敌人算准了四人分散一方，采取分头行动，各个攻破的策略，想必蓄谋已久。

  他拍拍胸膛，按下手掌，“我去找她们。”

  又食指点点温如初，“你找机会逃跑。”

  温如初微微颔首，眼角扫过水鬼手中的鱼枪，只他自己一人的话，脱离陷阱应该不是问题。

  他二人从小玩到大，彼此之间早已形成默契，单凭一个眼神，便能知道对方所想，沟通交流毫不费力。

  忽然左舷上路传来一声惊恐尖叫：“枫哥哥，快来救我！”

  想必是沈枝意被歹人劫持。

  时枫正欲奔去拯救沈枝意，然而恰时节，右舷下层响起苏绾的绝望而恐惧的声音，“啊——”。

  两边同时发生状况。

  让他救哪一个？

  男人咬紧牙关，片刻不停留，再也不去瞧发小兄弟的眼神，转身消失于风浪云平。

  茶室内的那双桃花眼眸，愈发晦暗，眸底波涛汹涌潢潦，可怜的仅存一分的信任，顷刻间化为乌有，随风而逝。

  苏绾此时此刻心情十分矛盾。一方面，她渴望时枫拯救她出水火；另一方面，她又怕被温如初看破她俩的事情。

  以至于当那个男人踏着风浪，翛然出现船舷的视野中时，她竟然微微叹了口气。

  那点小小的叹息，被身旁的襕衫公子瞧得一清二楚。他坐在红木太师椅内，翘着二郎腿，神情悠然自得。

  “看来我赌对了。”声音充斥着一丝兴奋。

  他陡然站起身，袖内抽出折扇，兴趣盎然地摇动，难以压抑心中振奋。

  远处男人凤眸闪动，金剑一指，声音冰冷：“报上名来。”

  襕衫公子停住折扇，拱手拜道：“在下姓萧，萧染，见过时将军。”

  时枫啐了一口，“没听说过。”

  男人抽出松花汗巾，不慌不忙擦拭鱼鳞软剑的血痕。眼角不时扫过周遭，暗中观察是否藏有埋伏机关。

  左前方椽木后端，五人隐藏其后；右前方桅杆处，露出黑色衣角；船舱顶部趴伏三四蒙面人，到处隐藏危机。

  此人绝非普通人，应是受过严格的军事训练，夺船过程经过周密布置，事先踩点，并早在他们上船之前，这波人已经早早登船。

  然而所为何来？

  萧染的细长眼眸闪了闪，竹月色襕衫袍子一甩，“而今不是听说了吗？在下久仰将军大名，‘冷面阎罗’谁人不知，谁人不晓？惟愿得以与君，临江对月畅饮一杯。敢问将军，可有空暇否？”

  时枫懒得听他废话，松花汗巾凭空一丢，剑指萧染，凤眸增添了一丝戾气，“放了她，一切都好说。”

  萧染回眸瞥了一眼苏绾，只见佳人神情专注，面色因紧张而略显泛红，身体微微颤抖。

  他不禁嘴角上扬，打趣道：“放了这只金丝雀，我还有什么资格，与将军坐在同一桌牌局？”

  折扇抵住佳人下颌，眼眸泛漾笑意，“我可是好不容易才逮住她的哟。”

  “你放肆。”苏绾蓦然间被人调戏，又气又羞，玉手一伸，狠狠甩掉折扇。

  看她那副对敌人的厌恶感，瞬间平复了男人焦灼的心，方才他情急之下，手里的鱼鳞软剑已然伸出去半寸有余。

  细长眼眸将两人的心事，尽收眼底，萧染笑了笑，“本来我是想抓那个江南小妮子，可我上船逛了一遭，却发现一桩见不得光的小秘密。”

  他扬起骨节分明的细长手指，尝试捕捉风的影子，“啧啧，原来时将军好这口，喜欢偷鸡摸狗。”

  停住手指，眼神迷离，“在下十分好奇，温侍郎的未婚妻，究竟食之味如何？”

  鼻翼翕动，嗅闻空气中的花香，“哦，原来是背叛的味道。”

  “兄弟妻，不可欺。”萧染喃喃道。

  忽然眼神一凛，“今日我要替天行道，翦除你这作恶多端的‘冷面阎罗’。”

  “来人呐，把我斧子拿来。”

  萧染解开衣扣，脱掉襕衫，露出结实肌肉。不知出于何种心理，其后背纹十朵各色蔷薇花，花色鲜艳夺目，根茎棘刺乍现，刺尖沾染风浪。

  随从递上一柄镀金蘸斧，斧柄一尺来长，斧头金光灿灿，斧刃锋利闪耀寒光。

  萧染手握金蘸斧，挥斥方遒，熙熙然向时枫迎面劈来。

  时枫攥紧鱼鳞剑，剑花出泞尘，绕指柔索索缠金刚斧。

  襕衫公子愈战愈勇，金蘸斧耍得虎虎生风，劈剁搂云，片砍削撞，劈山开岭，气势粗犷豪壮。

  玄袍将军应接不暇，鱼鳞剑如飞风，抽带提格、击刺点崩、搅压劈截洗，动作轻快敏捷，潇洒飘逸。

  二人武力相当，刚柔并济，交手十余回合，暂不能分胜负。

  跟疯子硬拼不是办法，须得找寻逃脱之道也。

  剑斧相拼的罅隙中，男人眼角暗暗扫过旁边伫立的佳人，见她朱唇紧闭，想必嘴巴里已经咬出血痕。

  黯淡星眸对接上清冷凤眸，两颗心灵彼此连接。一瞬间，生出共同计划，一点即通。

  时枫金剑探出，虚晃一招，引得萧染侧身一躲。

  苏绾故技重施，举起手刀猛砍挟持她的络腮胡喉咙，膝盖用力向上一顶，击中柔软圆滚处。

  不出所料，壮硕如牛的络腮胡，“啊”的一声，嚎叫虾子般跳离弹开。

  电光火石之际，苏绾捉裙两步跨上船舷，面对翻天浪潮，想也不想径直跳入江涛。

  这边时枫横剑飞甩，金剑在空中滑过一段弧光，男人顺势一出溜，游鱼一般钻入碧波。

  暗处埋伏的敌人警醒，鱼叉鱼枪如雨天星落，嗖嗖扎入江浪。

  然而几轮密不透风的扫射之后，江面恢复平静，不见鱼儿上钩，血水上涌。

  不过一瞬间，二人双双入江。

  萧染瞠目结舌，双拳竖立，赤膊马步。

  居然在他眼皮子底下，两人生生逃脱困局。

  短短二十载生涯，再也没有比此时此刻更加耻辱的一天。

  金蘸斧带着满腔怒火飞掷出去，当啷啷，正插进苏绾跳船处的船舷，一寸多深。

  “将船炸成飞灰，不留一处活口。”

  细长眼眸渐渐隐没，前尘往事不堪回首。

  究竟要怎样，才不会让九泉之下的她，对自己失望呢？

  江涛簸岸，黄沙拍走。

  时枫拖拽苏绾的身体，奋力像岸边游去。他水性尚佳，然而方才在船底躲避弩箭袭击，憋气时间过长，导致头脑有些眩晕。好在苏绾亦懂泅水，拉扯并不怎么费力气。

  “你干嘛救我？”苏绾搂着时枫的脖颈，边游边抱怨。

  时枫凤眸一沉，“怎地，你就那么想死？还怪我救你了。”

  苏绾道：“好歹先去救你的未婚妻啊。”

  男人闻言一震，洑水速度明显放慢，语气有些心虚：“你脑子进水了，净说些狗屁话。我哪里来的未婚妻。再说，你是我什么人，管那许多。”

  苏绾翻了翻眼眸，“你的私事我管不着，然而你平白无故丢下她，不是白白惹人家伤心难过？再说……”

  “再说，你也怕被温如初看见，怕他知晓你做的那些丑事。”男人故意抢过话头，不让苏绾说下去。

  贼喊捉贼，还不都是受他逼迫。

  “你……”苏绾气呼呼地闭上嘴巴。

  终于靠近河岸，时枫挣扎起身，横腰抱起苏绾。才走了两步，忽然树荫底下窜出几道人影，呼和喝斥声四起。

  吓得苏绾缩进男人胸怀。

  时枫正欲质问，人影已逼至跟前，仔细一看，竟是巡城兵马司的侍卫。他们察觉到江心画舫有变，迅速集结队伍赶来增援。

  另有一支巡逻兵搭乘官船，准备围剿受困的画舫。

  时枫总算放下心。

  熟悉的牙白锦袍一闪而至，桃花眼眸剪了剪。

  “榆白，你怀里抱着的，可是我的妻？”

  时枫一愣，低眸俯视苏绾，此刻她的眼睛睁得大大，仿佛见了鬼。

  他下意识地后退一步，偏不想双手将苏绾奉还。犹豫着，迟疑着，低头间，万般心事涌上心头。

  温如初粲然一笑，“怎么，榆白想夺人所爱？”桃花眼眸凝结万年风霜，“也不问问我这做兄弟的，答不答应。”

  眼见铁兽的手臂箍得越来越紧实，苏绾再也撑不住了，急急地挣脱时枫的怀抱。

  “我没事了，多谢将军搭救。”

  她不痛不痒地说道。

  冷漠话语刺了时枫的脸，他正欲发作，忽然闷天一声震雷响，带动地面也跟着摇晃。

  巨大火球自江心画舫爆裂，浓浓黑烟扩散上升。江水遽然涨潮，翻天巨浪猛烈拍击江岸。树林中群鸟惊起，翅膀扑棱扑棱，鸣叫四散逃窜。

  男人惊愕一瞬，立即反应过来，一个飞跃纵身跳入海子，拼命向火球方向游去。

  心中懊悔不已，倘若沈枝意出了问题，他就是赔上所有身家性命，亦难以同沈恪交待。

  许久，方游至画舫旧址。

  打眼望去，整座船舱已被炸得四分五裂，木板断裂碎片，散发焦糊气味，火焰翻滚江浪，水火得以永生。江面漂浮几具尸体，殷红血水染透半江水。

  时枫不顾一切向中心游水，仔细翻检所有尸身，皆是画舫的船夫，还有船婆子和船老大，被利器割断喉咙毙命。

  心底的希望渐渐渺茫，男人似游魂般飘荡。

  忽然，眼前突现人影，扒着块木板哗啦哗啦踩水。

  时枫飞一般窜过去。

  果不其然，小小的脸颊，架在木板上喘息。右臂裸露在外，一道血伤触目惊心，不停地往外渗血，引来成群的游鱼。

  原来沈枝意被水鬼擒住，期盼半日也无人拯救，只好自力更生。她虽然不通拳脚，然而跟随沈恪沈老将军走南闯北，也学会些逃生的小手段。趁水鬼不注意，狠踩贼人脚面，身子一闪，钻进船舱走廊，躲进隔间的木门后。

  还未等水鬼追上前来，船舱另一边出了什么事故，导致众水鬼紧急撤退，临行前挨个抹了俘虏的脖子。

  沈枝意在隔间内躲藏半日，听得门外惨叫声渐渐停歇，这才小心翼翼探出门。

  哪知敌人点燃火药引信，欲炸毁整座画舫。

  沈枝意在爆炸的前一刹那，纵身跃入江水。

  右臂被随处飞散的碎物击伤，她咬着牙拔出铁刃，抓着木板奄奄一息。

  翻眼撞见时枫，沈枝意委屈地哭道：“枫哥哥，你怎么才来？再晚一点，卿卿就没命啦。呜呜呜……”

  男人心撕裂般地疼，宽大臂膀裹住沈枝意，搂在怀里，喃喃道：“是我的错，是我的错。”

  另一边，苏绾目送时枫离去，心里琢磨着自己如何脱身。

  经过此一遭，恐怕温如初已对真相了解得八九不离十。剩下一点谜团，大概是不明白她逃婚的缘由。

  她低身拜道：“绾绾感到十分疲累，念哥哥送我回去吧。”

  温如初未作答。

  马车晃晃悠悠，踩在青石子路面，咯吱咯吱响。画舫残骸浅淡，渐渐化作青烟，融入天际不见。

  温如初食指叩敲车窗，淡淡道：“你跟我回家，见见我父母。”

  苏绾闻之色变，好端端地为何要去温家。她直觉上准没好事，但她也不敢拒绝，只好囫囵答应：“好。”

  温如初桃花眼眸剪了剪，望向窗外飞花，陷入久久的沉默。