无霜仰首瞭望碧落，霁日当空，雨后初晴，绿槐高柳咽新蝉。紫竹苑落英缤纷，扫帚簸箕横躺，扫院婢女不知所踪。大概跑出去玩了，小丫头年纪不大，玩心尚重，无霜也未在意。
最近她心情不佳，因苏府大少爷苏尽欢牢笼溜达一圈，又被全须全尾释放。别的不说，上次苏尽欢可是对她放下狠话，“早晚要办了你”，令无霜彻夜难眠。
只盼望小姐能早日带她逃出樊笼，从此不再担惊受怕。
忽然院子外面有响动，无霜赶紧出去一看，扫院婢女春蝉手捧木盆，悻悻归来。
无霜问她去哪了，春蝉噘着嘴，称自己被管事嬷嬷差遣去东院磨豆腐，辛苦劳作大半日，获得一盆没人要的豆腐渣滓。
无霜拉着春蝉的手，嘱咐她道：“你是紫竹苑的婢女，无事不必听东院调遣。你想想看，东院那么大，还缺你一个磨豆腐的吗？分明是夫人屋里的嬷嬷故意支走你，让你落得一个懒散倦怠的罪名。”
春蝉唬得满脸惨白，连连弯腰道歉，发誓下次再也不去了，无霜也便让她走了。
芸娘恰巧路过，听见此事，捉裙上前招呼无霜，“是我叫她去的，不碍春蝉的事，她也只是听从吩咐罢了。”
素手一抹额间细汗，“我打发春蝉去东院忙活，分散婆子们的注意力，没事不要老盯着咱们。”
无霜打眼一看，芸娘香汗淋漓，自晌午就在院里忙碌，打发小厮搬进搬出，十几只檀木箱子，全都上了锁。
无霜问道：“二奶奶这是要搬家，搬到哪里去？我前儿见到门口停泊送货的马车，好几辆呢。”
芸娘连忙嘘道：“小声些，莫叫那院的听了去。”她瞅了瞅周遭，低声道：“早前我就和你家姑娘商量好了，待风头火势过去，咱们就离开这座阎王庙。既这么决定，那不得备着些钱财么，我这神不知鬼不觉把家什运走，待女大虫坐吃山空那日，一准活活气死她。”
无霜惊道：“话虽如此，二奶奶大张旗鼓地搬家，即便夫人不知道，老爷常回来住，肯定会发现的呀。”
芸娘狡黠一笑，障袂道：“你道我有那个胆子，在老爷眼皮子底下瞎搞？都是老爷授意我这么做的，就是吃准不让女大虫好过。”
她攥着拳头道：“哼，这一笔笔的血债，叫她拿血肉来偿还。”
无霜转忧为喜，“霜儿果然没有看错，二奶奶是个值得托付的人。小姐能得二奶奶助力，真是天大的幸运。”
二人正说话间，忽然文竹急急忙忙从外头归家，一进门四处寻找无霜。
他刚刚接到温府随从远舟递来的口信，言二小姐旅途劳累，先去温府歇脚，今晚不回来了。
“姑爷请二小姐去家里做客，这能有什么问题？”芸娘感到疑惑不解。
无霜不敢做决定，文竹却说，他在街角听到，午间北海河道发生大事件，整座画舫炸成碎片，全城巡逻士兵都去了，正在抓肇事者，至今没有任何线索。
芸娘惊道：“咦？阿绾跟姑爷，去的不就是北海？别是出什么岔子罢。”
能有什么岔子呢？
无霜不得而知。
春色将阑，莺声渐老，转眼又过了十日。
苏绾抬首望见府邸灯笼印制“温府”二字，莫名感到阴风飒飒，不禁拉扯肩头薄纱披帛。
自画舫一案，她被温如初胁迫，拐来温府以后，一直客居在厢房，足足过了十日。
期间，除却一两哑巴婢女，及打杂的沉默仆役，她未曾见过温宅家主，就连温如初，亦是深居简出，不曾露过一面。
苏绾等于是被软禁。
心中揣测万千，不知前景如何，又牵挂无霜芸娘等人，生怕她不在身旁，她们被别人欺负了去。才下眉头，又思及那个家伙最后纵身跃入江波的情景，也不知道他还活着没有。
无数忧虑思念缠绕成团，丝丝缕缕勾连心头眼底。翻来覆去，夜不能寐，人也日渐消瘦。
这日里，忽然侍从远舟拜道：“少爷请姑娘前堂相见，拜会老爷及夫人。”
该来的，总会来。
苏绾一惊，星眸泛起坚毅光芒，小小身板挺立风中，飞花搅独愁。
温家老宅百年有余，簪缨世家，书香门第。温老爷官拜从四品国子监祭酒，因年岁已大，桑榆暮影，早早以健康为由向朝廷请了致仕。
温老爷四十多岁方得一子温念，养到七八岁，老妻病逝，隔两年娶一房年轻貌美正妻，成为温如初的继母。
温家人丁单薄，温老爷子性情寡淡，未另娶填房，从此再无所出。温如初一心扑在官路上，也未纳妾。合家上下，仅三人而已，不免有些清冷寂寥之感。
温老爷年逾古稀，神智不大清醒，整个人被塞进木质轮椅中，仰头靠在椅背，张着干瘪无齿的嘴，嘴角垂涎欲滴，口中咿咿呀呀囫囵不清。
温夫人年纪三十出头，徐娘未老，风韵犹存。穿一件广袖长袍褙子，紧实罩住全身。不知为何，眉眼透着丝丝缕缕哀愁，让人不解。
苏绾上前，深深道了个万福：“小女苏绾，拜见温伯伯，温伯母。”
温夫人促狭道：“孩子快起来，咱们马上就是一家人，彼此不必客套。”丹凤眼一转，满脸歉意道：“老爷身子骨不太便利，就甭再请安了。”
她抬手令苏绾入座，寒暄客套两句，问候苏夫人苏老爷金安。苏绾一一对答。
前世苏绾嫁入温家，新婚燕尔，每日依照规矩晨昏定省。记忆中温父温母和善可亲，与眼前所见并无二致。
事出反常必有妖，人若反常必有刀。
苏绾心中惴惴不安，不晓得温如初打的什么算盘。她倒不惧怕他以温家为由，逼迫她早日成亲。已经板上钉钉的事情，也不差这一时半会。
恰时温如初趸入厅堂，一缕幽幽檀香萦绕。
“绾绾，这几日你可还好？抱歉，最近我忙于应付公务，冷落了你，你不会怪我吧。”温如初负手而立，芝兰玉树，春风毣毣，笑意盈盈。
苏绾打心眼泛酸，她真是看够了温如初这套虚伪嘴脸，明明对她有所企图，偏要装出深情款款模样。
她强忍作呕的欲望，侧身娇声道：“念哥哥心系天下百姓，绾绾又怎会不高兴呢？”
温如初桃花眼眸闪过一丝不易察觉的光芒，长白手指递向苏绾，任她娉婷袅娜地追随他的脚步，又陡地一摔，栽歪进他怀抱。
“当心。”温如初低身扶起佳人。
苏绾蓦然一惊，瞬间脸颊绯红，慌忙站起身，“念哥哥，不要这样，伯父伯母看着呢。”
美人娇切，嘤嘤成韵。
温如初笑道：“绾绾不必烟视媚行，父亲母亲面前，我向来直截了当，肝胆相照。”他瞥了温父温母一眼，“我所钟意的女子，他们二老亦当视若珍宝。”
言讫，令奴仆端来两盏茶，温如初一撩衣摆，亲自上前奉茶。
他取下一盏，双手奉给温夫人，态度毕恭毕敬。温夫人接茶，微微颔首致意。
温如初回手取下另一盏，趸至温老爷身边，调高音量，“儿子给父亲敬茶，祝父亲椿龄无尽，海屋添筹。”
温老爷似有反应，咧嘴憨笑，嘴里哇哇乱叫，两只枯木手掌猛烈拍打轮椅扶手。
温如初握住温老爷干瘪下颌，擎着热气腾腾的茶盏，对准嘴巴向里倾倒。
茶水沿着黑洞般嗓子眼顺流而下，温老爷泪眼滂沱，嘴里依旧乱叫着，两手猛拍木椅。
同之前动作没两样，外人也难深究，茶水是否过热，温老爷有没有被烫到。
苏绾心内一震，星眸闪烁不定。她猜那杯茶水本来就是烫的，可她又想不通，温如初为何要强灌他的亲爹，这难道不是大不敬？
温如初敬完茶，取出汗巾拭手，面对温夫人，目光冷漠，“母亲此前从未见过绾绾，今日一见，感觉如何？”
温夫人一愣，显然未曾料及温如初会这样问她，她顿了顿，“苏姑娘典雅大方，温婉贤淑，得以嫁入我温家，乃我温家荣幸。”
温如初忽然眼眸一沉，汗巾猛地飞出，狠狠地抽中温夫人面颊，“虚伪。”
“你心里可不是这般想的。”他说。
温夫人被打了个措手不及，登时面色苍白如纸，慌忙摇手辩解：“我没有，我是真心喜欢苏姑娘的。念儿，你千万不要这么想。”
温如初目光闪过若有似无的凉意，“你少狡辩，我还不知道你的鬼心思？你难道不是轻贱她庶女身份，认为绾绾根本配不上我吗？”
温夫人腾地站起身，碎步上前，扑通一下，兀自下跪哀求：“温婢不敢，求念儿饶恕。”
一旁的苏绾惊得瞠目结舌，噤若寒蝉。堂堂温家正头夫人，一言不合竟给继子下跪。
温如初神色淡然，命令道：“你自己去跟绾绾说。”
温夫人跪地匍匐至苏绾脚下，低声下气，“苏姑娘，求求你相信我，温婢不敢对你不敬。”
苏绾早已吓傻，她慌忙扶起温夫人，“夫人快快起身，苏绾担不起。”
温夫人执意不肯，非要苏绾亲口说出“原谅相信她”一类的话语，她才愿意起来。
苏绾被她弄得精神恍惚，只好连声答应：“我相信你，你没有对我不敬。”
温夫人若获得救赎一般，抬起半个身子，望向温如初，眼神期期艾艾。见温如初不置可否，她才委身爬起来，重新回到座位，扣好褙子对襟，又成为雍容文雅的温夫人。
温如初恬然道：“甚好，一家人不说两家话，和乐融融。”
温夫人跟着假笑，嘴角不自然地上翘，看起来却是一副苦相。
苏绾浑身冷汗岑岑，简直不敢置信，温夫人一家之主，就这样屈服于温如初的淫威之下。
她扶了扶额，佯作疲乏劳累的样子，“念哥哥，我叨扰贵府十日，还未跟父母报备。眼下见过伯父伯母，一切安好，我也该回去了。”
温如初道：“不急，用过晚膳再走不迟，我叫厨房预备了你最喜欢吃的莲子羹，先扶你去厢房歇息。”
他既不肯放她走，苏绾也没得办法，只得跟随仆从来到厢房，躺在床榻上，难以相信刚才发生的一切。
温如初随便一句话，挑起事端，竟让温夫人放弃尊严，跪地求饶。简直滑天下之大稽。与之相比，温如初暴力对待温老爷，反倒算是仁慈之心。
她不晓得，温如初揭开家族遮羞布给她看，究竟有何用意。她单觉得，纵然温父温母，血脉亲情，依然逃脱不掉温如初的夺命桎梏。
恶鬼竟连父母高堂都不放过。
冷寒袭来，苏绾紧紧地裹住身上的被衾。脑子里阗满杂乱思绪，诡谲臆想，一夕千念，仿佛一座无形山峦压在心头。想着想着，她就睡着了，鼻尖萦绕淡淡檀香。
落日熔金，暮云合璧。
隐隐约约的呻吟声传入耳际，将苏绾从梦中惊醒。
她环顾四周，暗淡灯火映照房间阴影，所有物品都被悄无声息地吞噬。眼睛紧盯黑暗角落，寻找声音来源。身体不受控制地颤抖，嘴唇轻轻哆嗦，仿佛无数条小虫在肌肤爬过。
苏绾寻着声音来源，找到狭窄暗室。临近暗室，呻吟声愈发清晰可闻，伴随阵阵呼吸声。她感到惊惶不安，但好奇心驱使她，小心翼翼趴在窗格，屏住呼吸，试图一探究竟。
灯影憧憧，苏绾瞪大眼睛，却一眼窥见人间炼狱，令她不禁倒吸一口冷气。