沈妙合回到自己的小院子时，看到了许久未见的绿萼。

  绿萼正和红蕊手拉着手的聊着天，一副亲昵劲儿。她清瘦了许多，看来一个月的寺庙生活很是辛苦，不过精神看起来倒是很好，脸色也不错。

  看到沈妙合，绿萼哭着就跑了过来，正想行礼问安，沈妙合一把将人抱住，“对不起，绿萼，让你受苦了。”

  “没受苦，奴婢好着呢。倒是小姐似乎瘦了，这一个月您还好吗？”绿萼泣不成声，仿佛要把这一个月的委屈、恐惧和思念，统统通过眼泪宣泄出来。

  “我很好，你呢，爹娘没有为难你吧？”沈妙合松开绿萼，上上下下前前后后的打量了一番，好像生怕绿萼受了什么虐待酷刑一般。

  绿萼摇了摇头，不好意思的说道：“奴婢太没用了，第一次回家报平安就因为太紧张，而被夫人戳穿了。如果奴婢再镇定一些，说不定就可以一直瞒下去的。小姐，老爷和夫人有没有罚您？”

  沈妙合见绿萼一直在自责，心里更加过意不去，赶忙说道：“当然没有，我是他们的女儿，数落我几句也就罢了。倒是你，你还好吧？”

  绿萼感激的看着冯曼茹，如实说道：“当时夫人确实气坏了，想要罚奴婢，是少夫人拦了下来，帮奴婢说了很多的好话，还说法云寺那边仍需要奴婢去假扮成您闭门礼佛，夫人便没有继续追究。多亏了少夫人。”

  说着，绿萼对着冯曼茹行了一个大礼。

  “嫂嫂，又是你帮了我。”沈妙合的眼泪又涌了上来，哽咽着道谢。不知为何，这次回来后，她似乎很容易哭。

  “傻丫头，举手之劳，有什么可谢的。嫂嫂知道这两个丫头对你有多重要，绿萼要是有什么事，你回来还不得闹翻天？娘也是气糊涂了，才要责罚绿萼，事后冷静下来，也和我说过其实不是绿萼的错，还庆幸有我拦着才没处置了绿萼，你不要生她的气。”冯曼茹两边劝导着，轻松就解开了母女间的芥蒂。

  沈妙合摇了摇头，苦笑道：“明明就是我的错，我哪儿有脸和娘置气，就算爹娘真的用家法罚我，我也认了。”

  冯曼茹咯咯直笑，用手指轻轻戳了一下沈妙合的额头，笑话道：“哎呦呦，我们家沈大小姐也知道自己做错了啊，还好你平安无事，否则你可就闯大祸了。你知不知道你这次的行为有多么的任性冲动，以后可不许了。”

  沈妙合被数落的涨红了脸，自知理亏的低下头，刚想答应一声，就听冯曼茹自顾自的笑出了声。沈妙合不明所以，疑惑的抬头看向嫂嫂，就听冯曼茹暧昧的调侃道：“以后你再闯祸也不归咱们沈家管了，看来得让小侯爷看好了你。”

  “嫂嫂。”沈妙合俏丽通红，冯曼茹笑的愈发的开心，红蕊和绿萼在旁边也是忍俊不禁，她跺了跺脚，羞恼的喊道：“我要进去洗澡了，才不搭理你们呢。”

  *

  叶靖琛从宫里出来后天色已渐黑，他和沈从山告了别，约好明日再去沈家拜访，便急匆匆的回了家。

  因为婚期将至，叶府上下张灯结彩，处处可见红绸和喜烛的装点，一派喜庆热闹的景象。

  叶靖琛下了车马，门口的小厮高呼了一声“少爷回来了”，整个叶家顿时沸腾了起来。叶广生和罗雪娟欢喜的迎了出来，两人一人一边的拉住儿子的手，先是仔细打量了一番，见儿子的身体和精神状态都很好，这才彻底放了心，笑着将人拉进了大门。

  身后一众仆人簇拥着三位主子，一路上见到的每个下人都是满脸的欢喜，看到叶靖琛后纷纷停下手中的活，向叶靖琛行礼道喜。

  这些人脸上洋溢着真诚的喜悦，他们应该开心的，家里马上就要迎娶新娘，他们的小主子又刚为皇上办完差事立了功回家，这双喜临门的福气不是谁家都能有的。

  叶靖琛也被这喜庆的氛围深深感染，一些担忧暂时抛到脑后，开心的和父母说个不停，同时热情对每一个向他道喜之人点头示意。

  一路说说笑笑的，一众人来到了正堂，洗尘的饭菜早已经准备好，都是叶靖琛喜欢吃的。

  “儿啊，多吃点，娘觉得你瘦了不少，这一路一定很辛苦吧。”罗雪娟自己不怎么吃，只是不停的给儿子夹菜。

  叶靖琛大口的吃着饭，感慨还是家里的饭菜香。叶广生开心之下命人开了一坛子好酒，和儿子对饮起来。

  酒过三巡后，叶广生说道：“明天上午，咱们一家人去沈家拜访吧，你们的婚礼就在后天，该去拜访一下的。”

  “对啊，你一个月没见妙合了，肯定很想她吧，去见一面。”罗雪娟对儿子说道。他们并不知道沈妙合也跟去了闽南，所以才有此一说，罗雪娟还特意强调道：“你们走后，妙合就去了法云寺闭门礼佛，说是要给你和哥哥，还有灾区的百姓祈福，今天刚刚回来。这孩子真是有心了。”

  叶靖琛眼中闪过一丝笑意，点了点头，心里却忍俊不禁的想到：这个小聪明鬼，不仅神不知鬼不觉的跑去了闽南，还让大家都以为她乖乖的在寺庙虔心礼佛、为民祈福，得到无数的夸赞。这事若是传到皇上耳中，怕是也要对她提出夸奖吧。

  一家人边吃边聊，度过了一段很温馨的时光。饭后，罗雪娟去挑选明日拜访沈家要送的礼物，叶靖琛终于可以单独和父亲聊一聊了。

  父子二人回到书房，叶靖琛将自己和四皇子之间的事原原本本的说了出来。

  叶广生听后重重的叹了口气，看着叶靖琛止不住的摇头。

  父亲的反应过于平淡，完全出乎叶靖琛意料，他琢磨了一会儿，脑海中一个念头突然闪过，顿时恍然大悟。“爹，您早知道我帮四皇子做事了是吗？”他沉声问道。

  叶广生见儿子看明白了，有些欣慰的说道：“总算还不是太糊涂。是，我早就猜到了，没有确实的证据，但能猜个八/九不离十。”

  叶靖琛无比惭愧的低下头，既羞愧自己的自以为是，也佩服父亲的明察秋毫。枉他还自以为瞒的天衣无缝，父亲并不知晓他在做什么呢，不曾想到底姜还是老的辣，原来父亲早就看穿了他。

  “别担心，我既然早就知道你跟着四皇子，自然也早就帮你找好了退路，他想要害你，害咱们叶家，还嫩了点。”叶广生提起齐元若，也是不加掩饰的鄙夷。

  他熟知齐元若的为人，知道此人多疑心狠、薄情寡义，是个不可靠之人，所以在得知儿子和四皇子勾结在一起后，马上着手准备了后手。

  叶靖琛惊讶不已，怔怔的看着父亲，许久没有回过神来。

  父亲发觉到他和四皇子往来，倒是情有可原；可父亲居然事先预判到了他与四皇子早晚要反目成仇，一早就想好了退路、抓住了四皇子的把柄，真的是让他无比的意外。

  “爹，从前儿子总以为自己很了不起，而您已经老了，往后该是我们年轻人展露头脚的时候了，如今看来儿子不仅差的远，还极其的幼稚可笑。”叶靖琛由衷的说道，语气里既有对父亲的敬佩，也有对自己的嘲讽。

  叶广生拍了拍叶靖琛的肩膀，宽慰道：“不要妄自菲薄，其实你已经做的很好了。只是再了不起的人，也需要经历时间的磨砺和经验的积累。就好比千里马跑的再快，到了一个陌生的地方，仍需要有识途的老马带路。爹知道你已经尽力了，你做的很好，叶家有你在，必然会更上一个台阶。爹只是庆幸身子骨还算康健，能指导你几年，多给你些建议。只是经此一事，你往后行事要更加的谨慎，且不可冲动。急功近利，这是你目前最大的毛病，千万要记得改正。爹不能救你一辈子，往后还得靠你自己多加小心才是。”

  一番话说的都是肺腑之言，是叶广生的叮嘱、担忧和期许，是他满满的的慈父之心。叶靖琛却听的十分不是滋味，只因他突然想到了沈妙合和她说的那个梦境。

  在沈妙合的梦里，父亲死于那场疫病，最终叶家也因失去了叶广生的庇护，落得个满门抄斩的地步。如果，当初身患重病的父亲没有熬过来，是不是叶家的结局真的会按照梦里那般发展？

  叶靖琛被深深的挫败感包围，从小到大他都是同龄人中的佼佼者，骄傲如他生平第一次遭受如此打击，这让他感到羞愧和失落。

  他以为自己是无所不能的，可当危机降临的时候，却还是父亲站出来替他收拾残局。他从前总觉得父亲已经老了，行事作风过于保守，做什么之前都要瞻前顾后一番，难以再成就大事……

  可今日父亲的一番作为让他意识到自己有多么的愚蠢可笑，原来他的任何动作都逃不过父亲的眼睛，原来父亲早就看穿了四皇子的不可靠、并为他提前铺好了后路。

  可以预见的是，如果这次没有父亲帮忙，他很难收场，也没有绝对的把握能在和四皇子的争斗中全身而退。

  他引以为傲的能力和本事，在皇权倾轧和朝堂争斗中，简直是幼稚的如同过家家。而父亲却不动声色的做好了万全准备，进可攻退可守，轻轻松松就保全了一大家子。