十六年前，白水城，凌云山山麓，池家村。
百亩农田，依依人家，炊烟袅袅，暖风熏人。
“桑桑，咱们该回去吃饭了。”
“你先回吧，我待会还要去摘两根儿黄瓜回去凉拌。”
“好，今儿这日头大，你手脚快些。”
名叫池桑的农家女笑着点了点头，哼着小曲儿，挎着篮子，跳过水渠，去到了另一边的菜地。
她熟练地摘选着竹架上翠绿鲜嫩的黄瓜，一抬眼便瞧见一个熟悉的白色身影持着一柄长剑，从不远处的山上走下。
她提高了嗓门继续哼着农家曲儿，转过脸去背对着这条大路，佯装着在这片碧绿之间忙碌不歇。
那白衣男子途经，果然被这曲儿吸引，不由得慢下了脚步，转身回望。
“你看我做什么？”
她猝然转身，睁着明澈无辜的双目朝那男子问道。
“在下无意冒犯。”
那男子恍然意识到自己的失礼，连忙行礼抱拳，低下了臊红的脸。
“我知道，你是绝云派的弟子，我见过你好多次了。”
她很是自得，挎着篮子，三两步越上了大路。
“姑娘，见过在下？”
他依旧拘着礼，头也不敢抬，向后退了两步。
“你长得这么好看，很难注意不到。”
她见他这般拘礼呆呆的模样，甜甜笑道。
那人支支吾吾，更不知道该接什么了。
“怎么脸还红了。”
她上前一步，弯下腰，却仰着头，从下头看着他抿嘴皱眉，一脸紧张羞涩的神情，扑哧一声笑了。
她突然出现靠近的笑靥，那样明亮而透彻的双目与他对视，惊得他猛然后退了一步，他的心愈加怦怦乱跳。
“在，在下还有师命在身，先，先走了。”他转身，慌乱欲逃。
“哎，别跑啊，这个给你。”
他不由自主地停住了脚步，转过身来。她拿着一根鲜翠欲滴的黄瓜，在身上擦了擦，递了过来，瓜尾巴上的黄色小花在日头的毒晒下微微萎蔫。
“师傅有命，不可私收百姓物品。”他连连摆手，很是认真严肃地说道。
“你都吃进肚子里了，他还能剖开看？”
她看着他一本正经的神情，歪了歪脑袋，扬起嘴角止不住笑，她想：这个人怎么这样死脑筋呀，一根黄瓜算得了什么？
“师命在心中，不在眼前。”
他义正辞严的呆头呆脑模样，落在她眼里，分外可爱，自然，还有一部分是靠颜值加成。
“师命在……心中？”
她想了想，透出一个坏笑。又上前一步，猛然将黄瓜塞进他嘴里。
“黄瓜在肚子里，吃吧。”
他突然被塞了一嘴黄瓜，有些不知所措，但只好咬了一口接下，一手黄瓜，一手长剑，再次向她抱拳，行了个礼。
望着远去的身影，她很期待那个人的再次途经。
第二天，他没有来。
第三天，他没有来。
第四天，她蹲在田埂上，望着若隐若现的小道想，他应该不会来了吧，那样一个呆子，能知道什么呀。
第七天天刚擦亮，她扛着锄头，来到了田头。熟悉的身影已经在那里等候多时。
“少侠今日没有师命在身了？”
她压住的笑，却从眼睛里荡漾了出来。
“上回收了你的黄瓜，回去后我便惴惴不安，夜不安寝。我必须得还。”
“那你，准备如何还？”
她实在没忍住，捂着嘴笑了出来，这黄瓜在农家是最不稀罕之物，他却如此放在心上，果真是个呆子。
“我，我替你耕地吧。”
他起先是特意揣了些银子的，可看着她扛着锄头，便不由自主这般开口了。
“好啊，那便把这亩地都翻翻吧。”
她笑得前仰后合，一屁股坐在了田埂上，但很快便笑不出来了。
“真是人不可貌相，你生得这样健硕，这地翻得……你翻完了我还得再翻一遍。”
“那，我再翻一遍。”他擦着汗，支支吾吾道。
“好了好了，你歇歇吧。”她见他又挥动起锄头，汗水已然湿透了白色的长袍，衣摆还沾了许多灰泥，手上也磨出了血泡，有些不落忍。
“呐，吃吧。”她走近，还是那样递了根黄瓜来。
“不，不能再收了。”他急忙摇了摇头，汗水滴落，融进黑色的泥土里。
“干了一上午活。水都没喝一口，你当真是神仙？”
他想了想，行了个礼，还是接下了。
“我觉着你是神仙。不是神仙，怎生得这样好看？”她背着手，把脸凑了过来，明目张胆地看着他的眼睛。
她这半开玩笑半调戏的一句，又羞得他的脸通红。
他是绝云派的亲传大弟子，是众望所归的未来掌门接班人。他恪尽职守，尊师重道，是江湖上新一辈儿里最为出类拔萃的那一拨，年纪轻轻便小有名气。
“姑，姑娘，我先回去了。”
“哎，你明天还会来还我黄瓜吗？”
他不敢回话，加紧脚步跑远了，连轻功都忘记了使。
“桑桑，你就这么让那小子把你这一畦刚种的苗给毁了？”
一直在自家地里忙碌着的池云见人走远了，便小跑了两步来，很是八卦地笑嘻嘻高声问道。
“老娘乐意。”
池桑双手叉腰，满足地道。
……
“姑娘。我又来了。”
赵清越换了身便装，一来便轻车熟路地撸好袖子，准备下地。
“赵清越，都一个月了，你这准时准点儿来我这打卡呢？”
“桑桑姑娘，若不想见到我，我，不打扰便是。”
赵清越听见她这样的话，停了手里的动作，怔愣着，悻悻握着锄头，不知道该走该留。
“你都集了三十天卡了，不想兑换点儿什么吗？”
“啊？”
赵清越看着走近的人，不知所以。
吧唧。池桑突袭，在他脸上落下响亮一口。
“我！”
“你什么你，这可是老娘的初吻，收好。”
池桑坏笑着看着瞬间落下汗的男子，此刻手足无措的样子，不由得心里感叹道呆子就是呆子。
第三十一天，他没有来。
三个月过去了，他还是没有来。
半年过去了，他就像凭空消失了一般。
她的心和这小山村一道落了一场雪。
屋外，雪地里，绽开一朵朵红梅。
她吹灭了油灯，在床上辗转反侧，她想，就算不喜欢我，也可以做个朋友吧，这躲着算怎么回事啊。
“桑桑……”
轻而沉闷的叩门声惊醒了她的悲伤，她惊跳起身，将门扉大开，寒风冲入小屋。
“赵……你怎么受伤了！”
赵清越白色的长袍浸满了暗红，显然已经伤了很久。她以娇小的身躯撑起高出她许多的赵清越，费了好半天劲儿才扶到了床上。
“桑桑，我不能回去复命了。请你替我，把长空剑，送回去。”他奄奄一息，摸索着腰间青黑色长剑。
“我不，在你心里，师门就这样重要吗！”
她心头苦涩，自己日思夜想的人出现在眼前，开口的第一句，依旧是师门。
那，那他还来这儿做什么！
“桑桑，恩师所托，不可不受。请你替我告诉师父，他交代的，我都做了。自此，我不再是绝云派的赵清越了。”
“我只是，桑桑的赵清越。”
赵清越的伤并不算很重，在卧床一个月后，也便痊愈了。
池桑在照料他的这段时间里，从陆续来看望，劝慰的师兄弟口中慢慢拼凑出了这半年来他的行踪。
那日，在被池桑猛然突袭后，他兵慌马乱般回到了绝云派。次日一早便在师父的房门前长跪不起，只言弟子不敬不忠不孝，请师父责罚，赶出师门。
无他，只因绝云派的掌门终生不得嫁娶。
当时的掌门承鹤自己虽也才继任没几年，可体质不佳，时常抱病，且四个亲传弟子之中，龙钟月过柔，阿隐过狂，李焉识……他不喜，皆非佳选。
而赵清越又实在天资过高，道心稳固，因此不论是外界传言还是绝云派内部，或是掌门的心中，他都是不二的接班人。
承鹤听完他的罪书后，什么也没说，只将历代掌门所佩的长空剑和一封信交到了他手中，让他完成信封里所有的任务，再回来复命。
那时，他若再执意如此，便由得他去。
赵清越心中大喜，再三拜下，叩谢师恩，打开信封，却极是疑惑不解。
这第一条，是要他带两名师弟去北斗门交流小住两月。
第二条，是协助宁安司擒获长欢阁内隐藏的凶犯。
最后一条，是追捕当时还未金盆洗手的江洋大盗西门二狗。
很快，等他到了那处，才知承鹤是打的什么主意。
这门派之间相互交流学习教学经验，是常有的事，旨在提高教学效率，更好地代代相传。
可北斗门是江湖第一大派，向来拜高踩低，仗着拳法在武林中威名赫赫，便不把其他门派放在眼里，因此对于来交流的其他门派学子常有欺凌。
起初，北斗门对于赵清越一行是很不放在眼里的，他自打进了门问询了半日，也无人指引接待。直到有眼尖的人认出了他手里的那把剑，乃是绝云派历代掌门所佩，这意味着赵清越地位非凡。
自此，他的待遇达到了直线式的上升，每日饭菜皆是小灶现烹，送上门，每日出行必有漂亮女弟子陪同，讲解……而裘师叔门下的两位师弟便没有这般好待遇。
赵清越对此，极是厌恶。
他极力要求与两位师弟同吃同住，拒绝一切超于正常待遇之外的馈赠。可北斗门只当他是假清高，胃口大，依旧我行我素，甚至变本加厉，将他的衣食住行等抬到了不该有的地位。
这便是承鹤的用心，由俭入奢易，由奢入俭难。一旦体会到身处高位的优待，附加，善意，便利……便很难再想回到平民之时。
他便是要这位未来继承人提前享受到身为掌门的待遇，动摇他的凡心。无论是男人还是女人，权力能给的，都不必张嘴向人讨要。你坐在这个位置上，天然就配。
至于长欢阁，他去到了那里，才晓得是个什么地方。