“师父，弟子……徒儿，请您救她。”她再度虔诚恭敬拜下。

  承鹤的手微微一顿，却并未言语。今日换了是谁来劝他，求他，都有可能，可这个人竟然会是龙钟月？

  这实在跳脱了他的掌控。

  她从容抬头：“徒儿以为，李焉识所言非虚。清越师兄当年是为了保全您的血脉而死，难道，今日您要断了清越师兄唯一的血脉吗！”

  她以为，师父一生教导他们积德行善，匡扶正义，即便偶有错失，可毕竟人无完人。

  所以，她便要替师父做那个完人。

  “哈哈，哈哈哈哈咳咳。”

  承鹤的身躯冷笑着一耸一耸，从龙钟月的口中听见这话，出乎他的意料。

  他没料到，龙钟月竟然知道李焉识同自己的关系，知道昔年池家村惨案，知道阿隐之死的真相，她竟还能这般尊敬顺服这些年，维系着他的声誉，如同维护绝云派这三个字一般。

  “所以，今日，你便要同他一道站在为师的对面？与绝云为敌？”

  他的声音依旧很轻，语气也轻松，可这轻飘飘的一句话里却满是威慑。

  “师父，钟月斗胆问一句，你何曾教过我们，要见死不救？一叶一尘，皆有其灵。今日分明是师父，亵渎师门，亵渎绝云，与绝云为敌。钟月身为掌门，应当维护绝云的名声。”

  她的声音依旧平稳温和，保持着对承鹤应有的尊敬。

  承鹤望向她谦卑顺服的身影。

  “果然是我教出来的好徒弟，赵清越，你，阿隐，李焉识，你们都好得很！”

  承鹤站了起身，看着眼前两位徒弟高挑的身形，他才惊觉，这些年所谋求的一切，按着轨道平稳运行，掌控之中的一切，竟不知从何时起，适得其反。

  “不敢，钟月之言行，皆是师父悉心教导。那些做人的道理，钟月记得，小四子记得，清越师兄记得，阿隐想必也没忘。怎么师父自己反倒是忘了。”

  龙钟月一如既往平静地娓娓道来，仿佛没有感情的执行机器。

  “师父或许还忘了，您闭关前，教钟月的最后一句话。”

  “您说，龙钟月此身将归于绝云，与绝云同生共死，若有污点，龙钟月须用性命去抹除。钟月，不希望师父是那个污点。”

  李焉识望向身侧跪服的龙钟月，微微张口，只是望着，没有言语。

  “嗬哈哈哈哈，活久了，鬼都能见到。下一回，我是不是该看见阿隐魂归，质问我为什么逼他去死。”

  “也不是不可能。”龙钟月神色不改地应道。

  “去把她抬进来。”龙钟月见承鹤不再开口，便低声对李焉识道。

  “钟月，为了个外人，与为师为敌，你想好后果了吗？”

  “钟月不与任何人为敌，钟月自始至终，真心归顺绝云。今日冒犯师长，钟月便自明日起长跪殿前，为师长清修念诵心经祈福一月。”

  人抬了进来，承鹤略一探脉，便冷哼了一声。

  “过亏则衰，全竭则死。堵而不疏，疏而不引。气不聚，不凝，不固。太过年轻，不知过满则溢，过刚则折。”

  “没半分像清越的孩子，倒像是阿隐转世来讨债。”

  浑厚的气自他的丹田自在随意流向掌心，注入她的身躯。

  “人亦如气，过松则散，过紧则迸，导而流之，顺而聚之，不思不察，不生变故。”

  气消流散。

  承鹤背过身，面向了那堵看了十几年的石壁，叹了口气。

  “走吧。”

  李焉识将信将疑探了探她的脉，当即大喜过望，横抱起她便转身要走。却又顿住了脚步，看向那憎恶的身影，微微倾下身子颔首，这是他能给的最大致谢。

  龙钟月亦是再度行礼，并无多话，径直离开了山洞。

  在黑暗与孤寂之中，承鹤罕见地露出爱怜与悔恨的神色，轻轻抚触着这堵石壁的凸起与沟壑，粗糙与柔滑。

  “咱们的焉识，长大了。”

  凌云山脚下。

  “溪客，先遣两人回去，将乔玉书和萧影接回乔宅。”

  李焉识凝望着身畔的马车。那汩汩渗血的伤口分明在右边，怎的左边也这样痛。

  “司主！”溪客以为他还未死心，不由得心焦，脱口而出。

  “你再带余下的人，将她好生送回乔宅。我自己……回司里。”

  溪客定定地看着他，漆黑的天空将她的眸色染得愈发深沉，许久才道一句“明白。”

  望着颠簸的马车在岔路口与自己分道扬镳，卷着尘烟离去，他已经感觉不到什么是痛。

  以后，这个人，与自己再不会有交集。她的欢笑喜乐，痛苦悲伤，生老病死，婚丧嫁娶都再与自己无关。

  我李焉识，不过是她江湖之旅中的一劫，一个过客。

  劫过了，过客该祝她往后一片坦途。

  “阿惊，若有来生，我李焉识，再也不要沾染你。”

  马兀自向前踱着，他望着这条归路，仿佛回到十六年前那个夜晚。火光冲天，房倾屋摧。声嘶力竭过后，茫然站在漫天狂卷翻飞的黑雪里，攥着那把凋零的白梅，不知何处是归乡。

  “那，我该去哪……”

  “我，要做谁……”

  精疲力竭，他伏在马上，依恋地蹭了蹭鬃毛：“你带我去哪，便去哪吧。”

  “这是宁安司的马，自然只认得回宁安司食槽的路。”

  他抱着马脖子，苦痛而幸福地笑了，仿佛就看到她在眼前，瞥着眼睛不屑地絮叨自己。

  马蹄声哒哒，反而给他安心的感觉。他忆起那征战的动荡三年，他日日在马背上，浴血搏杀，反倒比在这平和盛世心中要安稳得多。

  他打小便恐惧同人发生冲突，可为什么偏偏都要来欺凌他？因为他无父无母，无权无势，无人撑腰，因为他生的这张脸，便引来肆意的恶意与霸凌？

  那日清晨，他拖着走了一整夜，已然麻木的双腿，叩响宁安司的大门，却没能见到记忆里温柔的母亲。他听见那两个人笑脸下的谋算，他们以为他听不懂吗？

  他什么都知道，他装着懵懂无知，明面儿上温驯懂事，跑腿儿勤快，暗地里凭着记忆偷偷习武，潜伏搜寻。

  从前最爱捏的泥巴，如今再拿起却只为了掩饰。

  他不信命，他不信永远人为刀俎，我为鱼肉。

  他斩杀第一个人是在九岁。

  那人是宁安司安插在长欢阁的探子，日常侍候有权有势的女子，探得消息。彼时他并不懂，宁安司的要务不是管理帮派吗，为何要行此事？

  后来他才明白，有个词叫私欲，人的欲望是无穷无尽的，一旦达到便会堕入空虚，再去奔向下一个欲望。宁安司掌权之人并不满足于管理，而是要将各大门派皆掌于手中，纵横江湖。

  树欲静而风不止。他的母亲厌恶争斗，却被视为异己，终丧命于她并不关心的党争。

  起风了，你若不奋力逆行，便只能被裹挟。

  只是他没想到，自己最终，也走上了这条路。自己是从什么时候变成了这个样子？

  他曾在将军府的屋檐上对梁惊雪说平欲止战，他自己都不知道何故初见便对她说出心底最深的欲望。

  那是他母亲最后的期望。她见苍生疾苦，门派纷争不断，皆起于高位者一己贪念。便有心定立秩序，约束制衡，还这江湖一片安宁。

  她知道，这条路会很难，他若离开自己，命会长些。便狠心将他送到了绝云派，当初抛下她们母子的承鹤手里。

  虎毒尚且不食子，况且绝云派勉强算得上清流，李焉识隐去身份，留在这里或许能安稳一生。

  那是她分开后第一次，也是唯一一次见承鹤。

  她对这个男人并无半分留恋。她并不怀疑这个男人最初对她的感情，只是，当原定的掌门继承人意外身故，看见这个机会，他动摇了。这份动摇，足以叫她死心绝情。可若无情，又如何会绝情？

  她默契地配合他，分道扬镳，并不张扬。他如愿以偿离开山间的木屋，做了他清白的掌门。

  承鹤起初并不愿意接纳李焉识，他生怕旁人会看出李焉识同他相貌的相似之处，疑心他的清白。

  直到她说：“你难道不想掌门之位延续在自己血脉手中？”

  他动摇了，也应允了。

  他收下了这个四岁的弟子，可他待李焉识极度凉薄无情，生怕旁人看出二人非一般的关系，质疑他本便不该坐上掌门的位置。

  他对外明里暗里暗示，要将掌门之位交于赵清越，不过是因着李焉识年纪尚小，要赵清越这个呆直憨货做这个出头鸟，替他扫清障碍。待李焉识长成，便也没有他赵清越什么事了。

  因着承鹤的格外严苛冷脸，小李焉识得到了师兄师姐的格外偏疼，在绝云派度过了人生之中尚算欢喜的三年。这三年支撑着他熬过了此后很长一段时间的黑暗与恐惧。

  这一切都在那场大火后，被永远的改变了。

  疼爱之人的接连离去，阿隐师兄临死的质问，父亲的驱逐，母亲的死讯，周遭的恶意……

  他的天黑了。

  当那个长欢阁的探子醉醺醺往着溪客房间去时，他便知道，自己生来便不该只为了自己而活。他要守护的不仅是母亲的遗志，更是这个天下的秩序，他要这世间再无欺凌，再无压迫，再无妄念。

  竹剑笔直刺入那人的后心，他从未想过自己会有这样大的勇气面对高出他那样多的成年人。他亦是想不到，自己会在短短几年后，便亲手捣灭关停了他一直恐惧憎恶的长欢阁。

  白水城，此后再无一处烟花之地。

  只是，他李焉识的秩序，何时成了这天下的秩序？

  最初，只是为了自保，可一步步，他亦被自身化出的泥泞所吞没，与它浑然一体，他亦成为自己最厌恶的模样。

  所有挡路的，都是异类，北斗门，慎王，绝云派，风云阁……都该被抹除。

  “是我错了，阿惊。我要平这天下的妄念，却忘了，最大的妄念是我自己。”

  屠龙者，终成恶龙。

  “以战止战，以欲终欲，是我错了。我晓得的，太迟了。”

  他心碎地怨恨，这代价该由他李焉识来负，要杀要剐他都认，凭何要落到那个最爱笑爱闹，那样灿烂，满心匡扶正义的姑娘头上！

  他说喜欢她那双明眸里的倔强，喜欢她不服输的韧劲，喜欢她的飒爽英气。可自己做了什么？

  爱上她振翅高飞的羽翼，她的光芒，她的明媚，她的温暖，他想贴近。却生生折断她的翅膀，将她的光芒敛去，将她一次又一次拖拽入他肮脏的沼泽，窒息溺死在他心底的寒潭。

  满身污泥，怎配得上一身洁白的她。

  他再也不要沾染她。

  余生……

  余生，天各一方，他亦要去配她。

  他要做她喜欢的模样，要做自己最初期望的模样。他知道自己罪无可恕，故而他并不期盼被任何人原谅。

  他只希望，今后，再不要同她对上。

  “李焉识，做笔交易。”熟悉的声音在眼前响起。

  那人抱着剑，气虚地站在宁安司的大门前，已经等了他许久。

  “我承认，一直以来我的目标都是你，还有承鹤。这些年，若不是罪证未齐，不能将你二人钉死在耻辱柱上，我早便与你相见，也就没有今日阿惊之伤。她闯荡江湖的这些日子，我日夜恐慌，发了疯一般搜寻你父子的罪证，却还是走到了这一步。”

  “今日之事，虽起于你，可我亦有过。是我辜负她爹娘所托，没能护好她。我想明白了，上一辈人的悲剧已经发生无法更改，那下一辈人便该好好活。这应当也是师兄师嫂期盼的。”

  “师兄你说吧，我都应下。”李焉识气颓，即便此刻萧影要他的命，他亦无一句抱怨。

  “我会带她回青州，此生此世，与你再不相见，你亦不得靠近她半步。而我，昔年旧事再不重提，阿隐，永远死在十六年前那个夜晚。”

  “不消师兄提，我此生亦无颜再见她。”

  “我走了。”萧影微微点头，转身便要离去。

  “师兄，那夜……是我先到的。”李焉识张了张口，还是叫住了他。

  这句话他埋在了心底太久太久，十六年前，他不敢说，不能说。十六年后，他失去了一切，没什么不敢说，不能说。

  萧影脚步顿了顿，没有回头，只是轻松地道：“迟了，但好过没有。”