昨夜是清肃王萧佑汐生辰，皇子们年满二十五都有了封号和封地，几个儿子难得共聚一堂，皇帝留下他们几弟兄关上门热闹一番。

  说是与几个儿子团聚，实则大家都心知肚明，这是皇帝在敲打了萧佑汐和萧佑泽，其他人不过是陪客。

  二人这几年明争暗斗，险些闹上台面。

  这就不得不提萧佑泽技高一筹，总能在事情发酵前按下来，不至于丢了皇家颜面。

  先太子早薨，东宫之位悬空数年，数年夺嫡之争早将这几位皇子的血脉亲情冲淡。

  除却前面夭折的两位皇子，老五、老六率先败下阵来，选择明哲保身乖乖回到封地；

  老七、老八与萧佑泽年龄相仿，心智却相差甚远，靠母族发力争夺兵权，仗没打几回倒先染上恶性，弄坏了身子。

  皇帝得知后大怒将两个儿子留在宫中，修身养性。

  萧佑汐的母亲贤妃，外祖父是吏部尚书、两朝元老，自幼跟在先太子身边长大，耳濡目染学得一身本事，在皇帝跟前露脸的次数比其他几位多出不知道几倍。

  反观萧佑泽，亲生母亲死后才被追封为妃，母族更是无人可依，不过是仗着运气好，皇后可怜他将他养在中宫。

  但人只要一天没坐在皇位，萧佑汐就有机会再争取。

  即便这位九皇弟登上宝座，他亦能将他拉下来，不过多费些心力罢了。

  萧佑汐从来都乐意给这个小弟找事做。

  也就只有他，才勉强配得上与自己斗，其余几个他根本不正眼瞧。

  为这场酒宴他准备不少功夫，怎料开始不久萧佑泽就借离席，两个时辰后才回来巧言告罪，未惹的龙颜大怒。

  得知他此行去客栈私会一名女子，倒是好奇，究竟怎样的女子能让自愿为皇祖母守孝三年、从未进过女色的好弟弟动凡心。

  可惜他人追查整晚也没查到女人来历，第二天还神不知鬼不觉消失了。

  羽坤宫。

  萧佑泽半跪在前殿，面前女人扶额坐着，像是头疼的厉害，一侧的嬷嬷不停替她轻点穴位。

  许久才听见她说话，声音略带沙哑，透出一股不言自威的庄严。

  “你明知昨夜你父皇是想当着你的面敲打老四，怎的中途就走，你别告诉本宫是与青宫馆那个女人有关。”

  流言蜚语比飞絮还传得快，皇后眼线众多，自然有所耳闻。

  萧佑泽面色如常，答得真切，“母后明鉴，儿臣突然离宫并非私事。乃刑部传来消息，江祖丘的门生欲趁年关人员松散时潜入大牢救人。”

  听到江祖丘的名字，皇后立马坐不住了，让他坐下说话，“此话当真？你可把人拿下了？”

  萧佑泽颔首，“母后放心。”

  见状皇后神情缓和了些，小手轻勾让嬷嬷退出去，才冷声道：“那老家伙在狱中二十几年，没想到还有人记挂着！若非皇上圣旨要留他一命，本宫恨不得亲手了结了他！”

  萧佑泽端起茶杯，刚刚好遮住微微勾起的唇角，“母后息怒。”

  似不愿意回忆那段往事，皇后将话头转移到萧佑泽身上。

  “选妃之期定在二月初三，本宫已替你拟了几个人选，你今日来了就一并瞧瞧吧。”

  语音刚落嬷嬷带着几个宫人走入大殿，一幅幅美人图垂在萧佑泽眼前，他眼皮子都没抬一下。

  “此事全凭母后做主。”

  皇后听罢心下实在欢喜，面上却是焦急，愁容爬上眉梢，手指压了压萧佑泽的手腕，将人带到画像前，一一介绍。

  见他跟个木头似的不为所动，停在最后一幅画像面前，好一番语重心长。

  “这位是黄侍郎家中嫡女，你儿时曾见过她，还记得吗？”

  虽是问话，皇后丝毫不在意萧佑泽如何回答，自顾自说：“黄侍郎与你舅舅乃八拜之交，这黄巧卉也是极水灵的人，最重要是她懂得一些药理，你素来身子不好......”

  萧佑泽侧身抬眉，淡淡笑道：“劳母妃费心了。”

  收入袖中的双手早已拧握成拳，他知道这一天迟早要来，或许是有了青宫馆一事，皇后担心他有异心才提前为他选妃，以免夜长梦多。

  看来他的计划也得一并提前了。

  从中宫出来，已近黄昏。

  萧佑泽回东宫将自己关在书房，眼看除夕将至，皇后的意思让他正月十五前都留在宫里。

  一则他已有两年没在宫中过年，二则母子二人联手治一治贤妃和萧佑汐，最好能让皇帝将萧佑汐赶回封地。

  姜赫拿到厚厚一摞信，只当与平时一样都是给平日与殿下亲近的几位大人，寻思着得多派几人去送，才能确保他们同时收到，万不能误了殿下大事。

  结果萧佑泽只说了句，都是给夫人的。

  他也不敢多问，行了礼就匆匆往京郊别院去，殊不知这一去花了一个月才回。

  苏寻春这几日还算乐得自在，有洹儿在旁边陪着，伤也好得快些。

  除夕那日洹儿异常兴奋，这么久以来他第一次与娘亲守岁，学到好多花样。

  往年只有爹爹陪着自己，虽说会请来许多客人跟他们一起庆贺，但却不是洹儿的家人。

  “娘亲，你快看！好大的烟花啊！这颗、还有这颗像极了娘亲最喜欢的茉莉花！”

  洹儿很是兴奋，又蹦又跳不停出汗，一晚上就换了三套衣服，苏寻春隐约觉得有点不妥，结果初一这日洹儿真的病了。

  不同于一般风寒，他四肢长满了类似水痘子的东西。

  呼吸沉浊、眼睛带黄丝，浑身时而燥热时而冰冻。

  “夫人，这、这可如何是好啊，此处距离太医院尚远，且正值休沐期。”秦嬷嬷没了主意，急得上蹿下跳。

  苏寻春把人赶出去，仔细给洹儿检查一番，脸色说不出来的沉重。

  是疫症。

  洹儿这几日都没出过门，必定是早前去学堂时染上的，若真让她猜中京郊不知有人都已中招！

  待皇甫桑墨打探一番回来，证实了她的推测。

  “医馆药房佳节闭户，百姓忌讳大过年吃药，这么一拖京郊怕是已有数百人感染。衙门在酉时将城门封锁，暂时没有官员前往管理。”

  消息过了两日才传入宫中，萧佑泽正在养心殿陪皇帝下棋。

  皇帝听后勃然大怒，将瞒报之人全部革职查办。

  萧佑泽眉头深锁，担心疫症蔓延，更担心苏寻春会不顾自身安危救人。