夜里，嬴政与齐夫人对坐笼纱淡月下，齐夫人低首娇俏道：“大王依如我心中旧时模样。”

  “你见过寡人？”

  齐夫人恣意抬眸，眉语目笑：“当年大王大婚时，父王派王兄来秦祝贺，我伴做王兄的寺人跟着他来观礼，那日一见大王，我便一直记在心上了。”

  嬴政眼神里闪过一丝惊讶：“你竟这样大胆？！”

  “大王觉得我这样胆大妄为了吗？”

  嬴政想起多年前兰池宫的雪夜，初宁伴做寺人给自己送来红梅，便觉眼前美人轻颦浅笑无处不动人，伸手轻拂她的脸，柔声道：“这样很好。”

  如初宁所料，齐夫人自入宫后便宠冠后宫，因为她的身份，也因为她甜美伶俐样的貌性格。齐夫人面子上是懂规矩知礼仪的公主，虽然骄纵些，但也没闹出什么乱子，其实也是个小孩子脾气，贪玩爱热闹，当真是和初宁以前一模一样。

  两人便时常在一起打发时间，初宁也找回不少从前的乐趣，整日和珺姀一起带着众人投壶下棋好不自在。

  一月后，王良人也诞下公主，赐名阴嫚。宫中多了两个孩子，比以前更加热闹，日子也越加充实温馨。

  光阴宛转，转眼便到了秦王政十二年。

  吕不韦自到洛阳，开头的时日还算安静，后来便又卷起风云，六国使者频繁出入吕府，邀请吕不韦出仕，齐王更是直接邀请吕不韦前往齐国为相。

  嬴政得知消息，怒不可揭，连带着也冷落了齐夫人。

  珺姀向初宁哭诉：“不知父王怎会如此糊涂，明知大王讨厌那吕不韦，还请他入齐为相，全然不为我考虑考虑！我已经给父王些信让他务必撤回王令。”

  “你放心，吕不韦不会去齐国。大王知道你的这份心意，此事之后必不再迁怒于你。”

  初宁看向窗外，机会终于来了，不亏自己等了这些年，就算吕不韦想要明哲保身，曾经树大招风，现在就算自断枝干，只要一点风吹草动，别人也会忌惮他从前的风光。

  珺姀又连连抱怨：“其实这事我也不爽，纵然是我父王，但齐国朝政上的事岂是我能左右的，明明就不关我的事，大王却对我生气！”

  初宁忍不住笑道：“这话你怎么不对大王说，你就该也骂回去的，叫他拿你乱出气。”

  珺姀是有些灰心的，原本她到了自己深爱的人身边，也得到他的喜欢，是很开心的，但这次的事情让她忽然觉得自己得到的喜欢，好像是对方对于一件玩物的喜欢。她心理有太多伤感却也不敢告诉旁人，只得叹道：“我也想如此，但我与他终究不是寻常人家，怎能说出这样没规矩的话？”

  初宁闻言心中也颇为动容，她是喜欢珺姀的活泼率直，因为那就像从前的自己，而今她说话做事也要顾大局拿分寸，不知不觉像变了个人。她不想珺姀被这些事情影响而丢失自己，因为她自己早已深陷其中。便劝解道：“有些事不能深究，否则只会伤了自己，能过得去就罢了，别想东想西的，自己高兴最要紧。花房又培育出了不少花朵，你去挑些回宫，赏花解忧。”

  花房里弥漫着淡淡的花香，色彩斑斓的花朵争奇斗艳，齐夫人走过花海，心中却生出异样的感觉，自己和这些供人欣赏的花朵又有什么分别？伤感之际见内侍运回一些凋败的兰花，更是怜惜不已，便上前问道：“怎么这些花都败得这么厉害？”

  内侍回答：“回夫人，这些花是甘泉宫换回来的。”

  “甘泉宫？”

  侍女沐儿道：“是赵太后居住的地方。”

  当年的事，齐夫人也有所耳闻，知道赵太后自那事之后就疯疯癫癫，淡出外人视线。自己入秦宫来，也只到华阳宫问安，差点忘记这一位。

  齐夫人看着凋谢的兰花，心中起了怀疑，莫不是宫里人拜高踩低，看着赵太后失了大王的信任，便随意对待，连带着宫里的花也不好好照顾。仔细打量一番后，更是疑惑，花盆里泥土湿润粘腻，兰花喜湿，这花不该是被淹死的，难道这土有问题？

  “这花为什么会死，泥土不好吗？可我看花房里其他花都开得不错，可见你们的手艺不低。”

  内侍吓得忙不迭跪下：“小人们是用心侍奉花草，可是送到各宫以后，就是由各宫宫人照料，有些不懂花草习性，难免会出些问题。”

  “甘泉宫的兰花多久换一回？”

  “这......”内侍低头迟迟没有回答。

  沐儿立即追问：“夫人问你话呢？”

  “夫人恕罪。”内侍道：“甘泉宫的兰花基本一月就败落了，每个月都需要换。”

  齐夫人向沐儿使了个眼神，沐儿立即招呼随从内侍搬走这盆兰花。

  内侍有些惶恐道：“夫人，这花已败，您若喜欢，里面有尚好的兰花可供挑选。”

  “不必。”齐夫人道：“我自信能让它起死回生。”

  是夜，嬴政来了承元殿，初宁才喝过药，从嘴里直苦到心里，躺在床上闷闷不乐。

  嬴政坐在床边，柔声问道：“这是怎么了？谁惹王后不高兴了？”

  “药太苦了。”初宁道：“可我心里更苦，宫里孩子多起来，我是既高兴又心酸，我也想有个自己的孩子，为什么就是不能？”

  “是药三分苦，为了我们的孩子忍耐一些。”嬴政说着见初宁红红的眼眶里又垂下泪来，瞬间心疼不已，将她揽入怀中：“大不了就像祖太后，以后你喜欢哪个孩子，生下来就抱给你，就叫那个孩子认你做身生母亲。”

  “可这样对孩子母亲可不公平。”

  “我只要你高兴就好。”

  初宁靠在嬴政胸膛，“除了这件事，其他我都高兴，白日里同她们说说笑笑逗弄孩子，挺好的。雅芙这次怀孕可比上次辛苦，没胃口吃不下东西，还老是想吐，人消瘦不少。有时我瞧着他这样辛苦，又庆幸自己没有受这苦，人生还真是难周全啊。”

  嬴政亦轻叹一声：“宁儿，我也不愿你受这样的苦，可是我更想要我们两个的孩子，我还要给他打下这天下呢。”

  不久，洛阳又传来消息，吕不韦还常结社聚没有收敛，甚至多次秘密会见齐国使者。

  “真是无耻！”嬴政气得一把扔掉竹简，正好落在刚步入进来的初宁脚步，“这是怎么了？谁惹大王不高兴了？”

  赵高捡起竹简送到初宁面前，而后悄然退下。

  初宁看过竹简，走到嬴政身边坐下，阴阳怪气道：“大王不是不想留他在秦国吗？不过碍于情面不好驱逐，眼下有人请他去，不是正好了却一桩心事吗？”

  “你也来胡说八道！他再怎么样也是有能力的，怎么能便宜其他人？”

  初宁道：“珺姀说齐王是受了什么蛊惑，否则不会突然想起要邀请他去。怕就怕是有的人自己耐不住了，私自结社聚会，嬴政当然能以“聚众谋反”。”

  嬴政挑眉道：“不是齐王就是他！”他回忆起从前，吕不韦竭诚尽节地说会鞠躬尽瘁地辅助他安帮定国！如今他是想叛变吗？他闹出过那样无耻下流的事，欺我伤我！怎么还敢背叛于我？

  嬴政本就对吕不韦心怀警惕，现在越想越是心寒发怒，便提笔书信：“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”

  嬴政仍是愤愤不平，让赵高亲自去洛阳传令。

  赵高接下书信，对上初宁的眼神，便心领神会。

  洛阳吕府。

  吕不韦跪地俯身接令，他没有妄想咸阳能传来什么好消息，但也没想到嬴政将他流放蜀地。确有六国使者络绎不绝来访，但他只为广结好友，并没有要出仕的念头，没想到这样也让嬴政怀疑发怒。

  吕不韦接过书信，赵高又拿出一个木匣，他打开匣子，里面的东西让吕不韦心惊不已。

  木匣里放着一只镶珠玉簪和一个精致小巧的蒜头瓶。

  吕不韦的心狂跳起来，镶珠玉簪似曾相识，好像在赵姬头饰上出现过！而那个小瓶所放之物，分明就是要他的命！

  赵高低声道：“蜀地艰难，不说当地生存不易，就是这一路上也是困难艰险，大人府上这么多人，能否安全到达也是难说。小人也知士可杀不可辱，已经到如此境地，大人何不做出选择，为家人换取一线生机。”

  一切如惊雷劈在吕不韦心上，嬴政是要自己死，但又没有合理的名目，所以才逼自己自我了断，给彼此都留下一点颜面。

  他从商贾做到大秦相邦，劳苦功高名扬天下。

  可嬴政还是没能原谅自己，现在更是否定自己过去的一切付出，自己还有什么尊严脸面存活于世上？

  赵高递上一个木匣，语音坚定不容犹豫，“大人，请选一样吧。”

  发簪和蒜头瓶都是死，不过蒜头瓶里面的毒药只用死自己一人。

  吕不韦拿出蒜头瓶，向门外家仆道：“去奉上一壶好酒，大监一路辛苦，我要敬大监一杯。”

  送走赵高后，吕不韦将蒜头瓶里的毒药倒入酒壶中，再为自己满上一杯。他面向咸阳，举起酒杯，含泪诉说：“大王，这是臣为你做的最后一件事。”

  赵高还在路上，便接到吕不韦服毒自尽的消息，他震惊不已，心里却想着还算吕不韦识趣，自己也好交差。

  “他死了？”嬴政大惊失色。他愤怒至极时是想着为什么他不去死？非要做出这些事惹来气恼自己？

  可现在他却真的自尽了。吕不韦，那个给自己信心，教自己成长的人，却又伤自己最深的人，竟然就这样真正的离他而去。

  嬴政站在章台殿前，遥望辽阔天际，心意沉重：吕不韦，不负你愿，秦国已经是寡人的！天下也必将是寡人的！