桑念急了：“谢沉舟！”

  谢沉舟舌尖顶了顶腮，不情不愿的停手。

  萧濯尘后退两步，捂住胸口。

  桑念忙上前：“你没事吧？”

  萧濯尘摇摇头，看谢沉舟的目光微带异色：

  “短短数月不见，谢少侠变强了许多。”

  谢沉舟云淡风轻：

  “可能今夜手感较好。”

  萧濯尘无言。

  “萧少侠为何要易容？”桑念问道。

  “我奉师祖之命前来凉州调查修士失踪之案，为免打草惊蛇，只能如此。”

  萧濯尘道：

  “白日在茶摊本想和你挑明身份，奈何一直没找到时机。”

  桑念恍然，脱口道：

  “我就说为什么看上去那么眼熟，原来是你啊，怪不得连侧影都那么好看。”

  萧濯尘一愣，旋即掩唇轻咳两声：

  “桑姑娘说话真是……直白。”

  谢沉舟咬了咬牙，上前挡住桑念，隔绝萧濯尘视线：

  “萧少侠深夜来药王谷，所为何事？”

  萧濯尘正色道：

  “失踪一案，或许与药王谷有关，种种线索都指向这儿。”

  “对对对，我们也是这样想的。”

  桑念从谢沉舟背后探出个脑袋来：

  “我师兄师姐也不见了。”

  “而且我来时明明只说了寻师姐，可那名药王谷弟子却主动提起我师兄，这实在让人生疑。”

  萧濯尘瞥见桌上的空碗，凝声道：

  “桑姑娘，你喝了那碗姜汤，可有哪里不适？”

  “姜汤没问题，”桑念指了指早已熄灭的香炉，“有问题的是这个。”

  萧濯尘一凛：“这香有古怪？”

  桑念道：“别怕，我关门就给灭了，你现在可以呼吸。”

  萧濯尘看着她这副认真的样子，眉间忍不住洇开几分浅浅笑意，打破素来清冷的神色：

  “多谢桑姑娘。”

  美人一笑，桑念立时晃了眼，呆呆地点头：

  “不，不客气。”

  旁边的谢沉舟冷冷嗤道：

  “桑姑娘，回回神罢，这儿可没逍遥宗那么安全。”

  这句话提醒了桑念，她懊恼地敲敲脑袋，继续说正事：

  “既然目的相同，不如我们一起调查药王谷？”

  萧濯尘摇头：

  “此行可能会有危险，桑姑娘你还是离开为好。”

  谢沉舟终于找到机会说话，皮笑肉不笑的开口：

  “她的安危自有我来护着，萧少侠管好自己就行了。”

  萧濯尘迟疑：“这……”

  桑念道：“人多力量大，你放心，我们不会拖你后腿的。”

  萧濯尘不再犹豫，对他们拱手：

  “那便多谢桑姑娘与谢少侠相助之恩了。”

  桑念笑道：“不必客气。”

  正说着话，屋外忽地传来一阵脚步声。

  萧濯尘挥袖点燃炉中香料，镇定掐诀，召出一具傀儡。

  傀儡容貌气息与桑念如出一辙，趴在桌上沉睡。

  几人对视一眼，闭气隐去身形。

  “吱嘎——”

  房门打开，正是先前两名药王谷弟子去而复返。

  “师兄，我们来这儿干嘛？”稍小一些的少年不安道，“客人都已经休息了。”

  年长一些的男子灭了香，呵斥：

  “闭嘴，按我说的做就行了。”

  “哦。”

  男子上前，确定桌边少女已昏迷，回头招呼道：

  “把她抬起来。”

  少年笨手笨脚地照办，也发现了哪里不对劲：

  “她好像生病了，我们是要把她带去医治吗？”

  他感慨道：

  “师兄你人真好。”

  男子嘴角抽了抽：

  “罢了罢了，这里交给我，你去禀告谷主。”

  少年走了几步，又折返回来，茫然道：

  “我要禀告谷主什么呀？”

  男子拿起桑念随手搁在桌上的腰牌：

  “把这个交给谷主，别的什么也不用说。”

  “好。”

  少年匆匆跑走。

  桑念倏地收到一道传音入密。

  是萧濯尘的声音。

  她转头看去，对方朝她微微点头：

  “桑姑娘，我随他去谷主处查看，你们万事小心。”

  桑念同样传音入密：

  “你也万事小心。”

  萧濯尘离开屋子。

  屋内，那名男子费力背上傀儡，同样匆匆离去。

  桑念碰碰谢沉舟的手，对他眼神示意。

  两人默契跟上男子，始终保持不远不近的距离。

  此时谷中万籁俱寂。

  几盏屋檐下的灯笼在风中摇晃不定，光线微弱。

  桑念走着走着，不知想起什么，脚步猛地一刹。

  谢沉舟传音问道：“怎么了？”

  她道：“……你先前一直在厢房的房梁上待着？”

  谢沉舟不明所以：

  “我跟在你身后进的门。”

  桑念慢慢伸手捂住滚烫的脸，沉默了。

  谢沉舟还要再问，前方，那名男子走到假山前站定。

  一晃眼的功夫，他的身影忽然消失。

  桑念快步上前，沉声道：

  “不对劲。”

  她伸手触了触面前假山，手却径直穿过去。

  谢沉舟同样上前：

  “假山后面连接了另一个空间，这里是入口。”

  桑念给萧濯尘做好记号，拉着谢沉舟向前踏出一步：

  “走吧，进去看看。”

  下一刻，眼前场景天翻地覆。

  这是一个地道入口，两侧火把高悬，照亮一阶阶向下延伸的石梯。

  桑念向下看了一眼：

  “下去吗？”

  谢沉舟不知在想什么，停顿了几秒才回道：

  “下。”

  通道刚好够两人并肩而行，桑念小声叮嘱：

  “你一定要跟紧我。”

  谢沉舟反手抓住她袖子，默不作声走到她身前。

  桑念眨眨眼睛，安静跟上他的步伐。

  地道挖的极深，两人向下走了好一会儿，终于听见一点模糊的水声。

  桑念紧走两步，冲出前方洞口，眼前豁然开朗。

  这里是……

  她呼吸一窒。

  面积极大的洞穴，无数铁笼吊在空中，里面装满了人。

  他们有老有少，或坐或卧。

  神情清一色的麻木。

  这里是一个地牢。

  关押那些失踪者的地牢。

  桑念越往里走，越心惊肉跳。

  这样多的人，都是药王谷抓来的？

  谢沉舟的脸色很难看，桑念无意间碰到他的手，微微诧异。

  他在……

  颤抖。

  电光石火间，她猛然想起一件事。

  地牢，铁笼……

  难道，谢沉舟当年被囚禁的地方，就是这儿？！

  前方，那名药王谷弟子迎面朝他们走来。

  桑念来不及多想，拉着谢沉舟避开他。

  所幸两人还是隐身状态，他并未发觉什么，很快便消失在通道深处。

  桑念刚要松开谢沉舟，他忽地反手扣住她指尖，用力极大。

  她侧过头看他。

  少年脸色苍白如纸，黝黑的眸子定定望着前方。

  他的呼吸很慢很慢，几乎完全屏住。

  桑念心里莫名揪紧：

  “谢沉舟，你在这儿等我，我去看看那边，很快就回来。”

  他摇头，低声道：

  “桑念，别让我一个人待在这儿。”

  桑念用比他更大的力气握住他的手，嗓音沉稳：

  “好，那就一起去。”