应龙猛地驻足，心头震骇，这人修为，无论大长老，还是所有中州见过的道士，甚至离珠、浑庾，均皆不如。

  “小友便是孟章吗？”那人平和地望向应龙，开口道，声音不大，却有股说不出的深广。

  “不敢，正是！”

  “呵呵，”那人举了举手中的族牌，问道，“这可是你的吗？”

  应龙犹豫了一下，最终老实答道：“不是，一个朋友暂借予我的！”

  那人点了点头，目光移开，不再说话，似是回忆着什么，半晌，方道：“你是来自中州吧？”

  不啻惊雷，应龙突地一沉，身躯后退，事到如今，只能搏一搏试着逃走，袍袖中双手已分别捻住银月梭和天罗网，情急之下，意念所到，但觉丹田处，有两个什么东西同时轻轻一跳。

  “不用慌！”那人笑道，“我是祝融！”

  “祝融族长？！”应龙震愕中带着惊喜，临行前，常先叮嘱他，来孤竹，有两个人或许能够帮助他，一个是葛天，一个便是祝融，居然这样遇到了？！……

  “可否告诉我，为何来孤竹？”

  “我名应龙，”常先多少描述过容貌，此刻再看，果然举世无双……已信了七八分，索性坦诚道，“中州刑天作乱，虽不致生灵涂炭，亦致万千百姓流离失所，而据我所知，孤竹意欲助逆，战事一开，中州孤竹恐又干戈连年了，我此来便是探查孤竹是否确要出兵！”

  祝融沉吟片刻，缓声道：“不用查了，随象必会出兵！”

  虽然早有预料，应龙心中依旧一栗，如今中州仓促间很难集结重兵，何况粮草辎重也筹备不足，一旦孤竹出兵，饶是榆罔，也绝难抵挡，孤竹和刑天若是合兵南下，应龙脑海中似浮现出了如炼狱般的景象，战火淹没了无数百姓曾经祥和美好的家园，中州大乱，赤地千里，尸骨如山……

  纵使最终能获胜……

  他忽然明白了大长老的那句话，战争没有胜者。

  应龙脸色一寒，眼眸中不觉狠戾突闪。

  祝融淡淡地望着应龙，轻叹了口气道：“你想刺杀随象？”

  应龙没有否认，亦未承认。

  “你还杀不了他！何况孤竹不少部族皆予支持，杀了又如何？！”

  “为什么？”

  “虽然会死很多的人，但那些部族也会从中攫取到极大的利益，当然希望战争！”

  应龙心绪愈乱，问道：“您怎么想？”

  祝融缓声道：“我吗？数十年了，两国相安无事，我觉得很好，所以打算帮你！”

  “真的？！”应龙喜出望外。

  “当然，”祝融嘴角掠过一丝笑意，”但不知你想让我如何帮你？”

  “祖明在这吗？”应龙话锋一转，问道，自决定寻找祖明之时，就隐隐觉得他或是此趟孤竹之行的契机，比如竟然遇到了祝融……

  “在！”

  “是风姬请族长帮忙？”应龙松了口气，又有点奇怪。

  祝融摇了摇头，“是祖明传讯于我！”

  “啊？”应龙更奇怪了。

  “四大族都在追捕他，其他三大族也将有所行动，放眼孤竹，葛天吗，向来淡泊纷争，怕只有我能救他了，不过这回，我倒不介意做一回渔翁！”

  应龙闻言一怔，这祖明竟搅动了九大族！莫非与他曾说过的那件东西有关？！那东西会如此重要？！但不是在风姬手里吗？！

  “祖明既然如此抢手，不是应该尽快带回族中吗，怎么来到这里？”

  “我带着祖明，只能流光掠影，太过显眼，霜翎与我有旧，暂先藏身，而且，也只能靠她悄悄把他带回都邑了！”

  “能不能让我见一见祖明？”疑惑太多了，应龙很想先弄明白，试探道。

  祝融嘴唇微动，颔首道：“你去吧！”说完看了眼手中的族牌，又道，“见完祖明可以回来，静修了太久，忽然想和人喝喝酒，聊聊天……”

  “是！”应龙恭敬稽首，转身出门。

  门外已有人等候，向他点点头，径自向前走去，应龙从后跟随。

  拐弯抹角，应龙真没想到，青楼的地下还别有洞天，暗道，这青楼恐怕绝不只是个寻欢作乐的地方吧……

  随从在墙上某处轻轻一按，轧轧声响中，沉重的石门缓缓打开。

  “请进吧！”

  应龙举步抬眼望去，石室摆设可算奢华，祖明面容有些苍白憔悴，手持琥珀玉斝，也不抬头，静静望着斝里的酒，身后石门合拢。

  “请坐吧！”祖明指了指旁边的滇棘藤黄榻。

  “我名孟章，有事相询！”

  “问吧，其实我见过你，那天深夜，你突然出现在房顶，原来竟是祝融族的管事！”

  “你在跟踪风姬？”

  “不错，“祖明道，”此事说来话长，大略我已告知了祝融族长，当然，再说一遍也无不可！”

  “详细点最好！”应龙一笑，道。

  “我巫卫司有一重犯，王上遣我擒拿，并告知不得私自问审，谁料却晚了一步，而此前明令伏屠不得插手的。得知后，我很恼怒，伏屠性情多变而好色，且因两族隔阂，本素来不和，为不生枝节，我当时也没发作，想等回去后禀报王上再作计较，便派人偷偷将人犯抢回，押解回都！

  不想途中，忽接到王上传讯，大发雷霆，责我为何不立刻报知伏屠之事，命我立刻就地处死重犯，伏屠身上有件东西，必须拿回！”

  应龙听到又提及那件东西，更留了神，忙问道：“你知道那是什么东西吗？”