“相乐先生？”

  幽暗、寂静的空间内，无人回应我。

  “相乐先生？”

  依旧没有任何回应。

  恍若人间蒸发一般，消失不见。

  哒、哒、哒。

  脚步声在昏暗不明的空气中悠长回荡。

  尝试着来回走了几回，照明所及之处，也未能找到青年的身影。

  临行前，花散里曾提醒过我们：

  「瘴晦瘤的内部瘴气弥漫，更会根据人心呈现出不同的景色、侵蚀心智。」

  若按我所猜测的情况来看，无非两种：

  双双陷入幻象；

  或是我和他之中的其中一人在瘤中迷路。

  想到这里，我颇有些头疼地揉了揉眉心。

  不论哪种情况……都很棘手……

  元素视野中，瘴晦瘤内部一片浑浊，没有明显的形体存在。

  “看来，短时间内是无法解决瘴晦瘤的污秽了…得先找到人才行。”

  我自言自语地感叹了一句，随即边走边喊青年的名字，时刻注意周遭的响动。

  有照明和御守傍身，以相乐的身手，暂时不用担心他的安危。

  可谁也无法保证之后会遭遇到什么。

  昏黄照明下，

  我行走的倒影在地面隐隐晃动着，很快又被更深更浓郁的瘴气吞噬，消失不见。

  黑暗的环境对我来说不算什么，曾经探索深渊时的经历，足以让我应对各种危险。

  忽然。

  一声质问从我身后响起。

  “你怎么在这里。”

  我警觉回头，却对上一双若紫色的眼。

  仔细辨认，来者紧握的薙刀上还残留着新鲜的血迹，像是方才才经历了一场战斗。

  而她右眼角下的泪痣，正是区分她与另一位神明的不同之处。

  “将军大人…”我讶然开口。

  还没等我想好说辞，较为锋锐的打量已然从我的身上一扫而过。

  注意到我随身携带的法器以及提灯后，女人似是自行做了一番理解，语气凝重地说：

  “不必找了，这里没有斋宫留下的痕迹。”

  她从我手中接过提灯，向我示意：

  “此地危险，我先带你出去。”

  转身的一刹那，提灯摇曳的光芒映入女人眼底，彻底照亮她此刻暗藏的情绪。

  我微微一怔。

  如今的我，身处于哪一段的记忆？

  究竟发生了什么，才能让神明流露出这般悲伤的表情？

  直到离开这里，我才得知：

  漆黑意志将狐斋宫吞噬殆尽，将她的记忆与血肉洒进大地。

  因此，没有任何证据，能够直接证明狐斋宫已经身亡。

  至亲已死，

  最后能陪伴她的挚友也消失的无影无踪，

  神明一度痛恨自己的无能为力。

  不信邪的人开始不断往返于影向山底，试图从神樱树的根源寻找到挚友的身影。

  没过多久。

  雷电影借助神樱树的力量，平息了灾难。

  又是一夜之间，

  鸣神的原野上突然多出了无数大大小小的狐型雕像。

  无数民众惊讶于这些突然出现的雕像。

  雷电影却知道它们是谁。

  那是独属于狐斋宫的使者——

  「天狐」与「地狐」

  在完成保护稻妻的使命后，这些天狐地狐纷纷化作石像，追随白辰狐仙而去了。

  映照河水的夕阳残红如血。

  石像上的暮色随着天色逐渐褪失颜色，宛如一道道暗沉的血斑，于无形间分割出了光与影的交界。

  直到这一刻，

  久驻原野的人才从无望的念想中走出。

  她不再前往影向山底。

  …

  ……

  无论是人是神，

  都要接受现实。

  这场战役，让稻妻伤亡惨重。

  众生皆苦，需要神明指引向前。

  曾经的影武者走到幕前，试图追寻最接近天理的理念。

  神明将自己关在天守阁内，闭门不出。

  而仅存的白辰血脉也在匆忙中接下管理鸣神大社的重任。

  彼时的八重神子，还不足以应对里里外外的各种事宜。因此，她变得分外忙碌，经常早出晚归。

  八重神子神龙不见首尾，导致有许多人不认识、也不了解现任的宫司大人。

  而在民众长久的印象里：

  神社的斋宫，仍是那位白发狐耳的巫女大人。

  正因如此，八重神子在我身上施下的妖术也给我带来了不少麻烦。

  狐耳狐尾、白短发、巫女服。

  这段时间，已经有不少参拝者将我错认成了狐斋宫。

  为了避免不必要的误会、以防信众再次认错，我选择戴上面具，大多数时间也只在神社内活动。

  冬去春来。

  又是一年樱花盛开的时节。

  今日的微风弥漫着浓郁的春天气息。

  我刚泡好茶，摆好茶点心，还没来得及尝一口，便有哒哒哒的脚步声由远及近。

  八重神子火急火燎地推开门，见我这副闲适模样，立刻将不满写在脸上，就连耳朵上的毛色都黯淡了不少。

  “怎么了？”

  我沏了一杯茶推给她，示意她坐下来喝茶休息一下。

  “你竟然还有心思在这里喝茶？”

  八重神子倚靠在门边，精致的眉眼里流露出明显的愁色。

  如何是好？

  在她看来，放弃须臾，一味追求静止的永恒是一种不能长久的逃避。

  明知道该阻止对方、

  可她…无法再见殿下整天沉浸在痛苦与悔恨之中了。

  而她的神明，更是不惜以自己的血肉之躯为代价，希望借此达成「永恒」的愿景。

  所以，作为眷属的她。

  甘愿奉上将意识寄托于物件的法术，以便殿下继续自己的尝试。

  可现在…却多了一个麻烦……

  想到这里，八重神子眉心紧蹙，身后似有无形的尾巴在愤愤拍打。

  “……真是固执。这样下去，只会更快地磨损啊！”

  磨损？是指将军大人吗？

  于是我关切道：

  “是不是发生了什么？需不需要帮忙？”

  紫苑色的眼猛地抬了起来。

  八重神子紧盯起我，神色转为凝重，似是一些藏在内心深处的念头即将浮出水面，想要在事态失控之前，解决掉那个巨大的隐患。

  “帮我销毁一样东西。”她说。

  “销毁？”我疑惑道。

  是三奉行对于新宫司不满的谏言？

  还是近日那个中饱私囊的东市正？

  当今时政混乱。

  八重神子作为鸣神大社的「宫司」，有太多规束加身、不便亲自下场摄政。

  因此，

  她无法去做的事，由我来做即可。

  脱口而出的话语恰如离弦的箭，无法再回头。

  可当自己说完，女人意识到了不对。她的嘴唇又一次地抿紧，再度陷入沉默，似在犹豫、也有不忍。

  良久，八重神子才抬起眼，尽力维持住面无表情的模样，假装不在意：

  “算了，决定权在你。你看着办吧。”

  “由我决定？”

  女人将一枚御守凭证抛给了我：

  “天守阁，你去了就知道。”

  ------

  ·

  感谢陌语人生的催更符、临荫的啵啵奶茶、单秤双玉一珏的寄刀片、辛汀维的啵啵奶茶、劣的啵啵奶茶