永乐一愣，顿时俯首躬身道：“父皇正值春秋鼎盛，怎会不中用，都是儿臣不好，还请父皇治罪！”
“治罪？”永轩微笑，面色之上一片风轻云淡：“你何罪之有啊，就算是是有，也不过是实话实说而已，朕乃天下共主，为何要治罪于你啊？”
永乐瞬间警醒，一身汗毛直竖：“父皇，儿臣知错！！！”
永轩仍是微微轻笑，只低声道：“好了，没什么大不了的，此次朕还有事情交代与你。”
永乐颔首，低声道：“儿臣，一定谨记。”
永轩从袖中取出一枚玉佩：“这是先祖传下来的信物，相传，北方有一支神秘的部落，世代与我们王朝有盟约，如果你能找到他们，或许可以说服他们助我们一臂之力。”
永乐接过玉佩，郑重地收好：“儿臣明白了。”
然而，就在谈判即将有所突破时，一个意外发生了。
有人在永乐的营帐中发现了一份密信，内容涉及对北方部落的军事部署。
铁木耳大怒：“这是在那个年轻人手里出现的？！！！”
下面的人一身中原人装扮，却是双手交叠放在胸前。
“可汗，属下不敢说谎……”
铁木耳认为这是一个阴谋，立即下令将永乐等人软禁。
危急时刻，周明礼挺身而出。
“可汗！！！我朝太子前来是为两军友好，若是太子被俘，可汗可是当真要开战？”
铁木耳脸色铁青：“你在威胁我？”
周明礼微笑躬身：“可汗急切了，我等不过是受人之命，岂敢威胁……”
铁木耳将信将疑，但还是同意释放其他人，只留下李青。
永乐不愿丢下周明礼，但在其他大臣的劝说下，最终还是带领使团踏上了归途。
临走前，他暗中将那枚玉佩交给了周明礼：“周先生，此玉佩事关重要，你一定要设法脱身。”
回到京城后，永乐立即向永轩汇报了事情的经过。
永轩听完，脸色阴沉：“看来，和谈是不可能了。我们必须做好战争的准备。”
只是没几日，宋玉正在担心之际周明礼忽然回来了。
深夜，周明礼解释道：“其实是那枚玉佩起了作用，当我被软禁时，无意中发现玉佩上刻有古老的游牧民族文字，后来，我设法将这个消息传给了铁木耳的一个谋士，没想到，那个谋士竟然认出了玉佩的来历。”
“那枚玉佩确实与一个北方部落有关，而那个部落，正是铁木耳的祖先，多年来，他们一直在寻找这枚传说中的玉佩，以证明自己才是草原的正统继承人。”
”铁木耳得知此事后，态度立刻转变。”周明礼继续说道，“他说，既然上天安排我们相遇，那就一定有其深意。”
宋玉听完，都感慨万分。
没想到一个看似无关紧要的古老信物，竟然在千钧一发之际起到了如此关键的作用。
只是仓促之际，宋玉翌日一早忽然收到消息。
“老师，这次病症来势汹汹，患者往往在发病后三天内就会死亡。更可怕的是，它具有极强的传染性，很快就蔓延到了各地。”
面对这场突如其来的灾难，朝廷一时间手足无措。
传统的医疗手段对这种新型疫病几乎没有效果，大量的百姓染病身亡。
一时间，全国上下陷入了恐慌之中。
永轩连夜召集朝臣商议对策，大殿内，气氛凝重。
“说吧，怎么处置……”
“微臣建议封锁城门，切断疫区与外界的联系。”
“微臣提议向民间求助，寻找可能的偏方！”
争论不休之际，永乐站了出来。
“父皇……”永乐拱手道：“儿臣在出使南方时，曾听说过一种奇特的治疗方法，据说是用一种叫‘牛痘’的东西来预防天花，虽然眼下的疫病与天花不同，但或许可以借鉴这种思路。”
宋玉眼前一亮：“太子殿下说得有理，老臣记得，民间确实流传着类似的说法，只是一直没有得到朝廷的重视。”
永轩沉思片刻，做出了一个大胆的决定：“既然如此，那就由差人亲自率队，前往南方寻找解决之道。”
三日后，在一个偏僻的山村，宋玉发现了一个重要线索。
那个村子虽然四周都已经沦陷，但村民们却奇迹般地没有染上瘟疫。
经过调查，宋玉发现村民们有个奇特的习惯：他们经常饮用一种特殊的茶水。
“大人啊，这种茶是用当地的一种野生植物制成的！”村民们说：“这是祖辈传下来的秘方，可以驱邪避瘟。”
宋玉意识到，这可能就是解决瘟疫的关键。
他立即派人将这个发现报告给了永轩。
同时，他亲自带领一批医者，开始研究这种植物的药理作用。
经过反复试验，宋玉还算是欣慰，终于找到了一种有效的治疗方法。
消息传回京城，举国欢腾。
永轩立即下令，全力支持宋玉的研究。
同时，他还组织了大批医者，前往各地推广这种新的治疗方法。
“这当真是宋大人的福气啊，果然事事有宋大人出马实在是好些了，当真是比我们这些庸才好多了……”
宋玉转身看着身边人，瞧着这副模样实在是懒得搭理。
“刘太医这话我有些听不懂，怎么？刘太医身为太医院之首，自己没本事，要让天下人笑话，难道也要连累了朝廷让天下人都知道太医院无用吗？”
“宋玉！！！”
“宋大人——你！！”
宋玉淡淡微笑，盯着一群太医院的人漠然道：“刘太医，据本官所知，每月送到您府上的各种名贵药材只怕得用马车拉！怎么，如今对这瘟疫却毫无办法？您这话可实在是不好说啊……”
“宋玉，你当真是危言耸听！你这般威胁老夫，是以为老夫任你拿捏吗？”
“拿捏？你可真看的起自己？”
宋玉翻了个白眼，盯着刘太医无所谓道：“若是刘太医觉得自己可堪用，那便拿出个法子，倒好让我等同为臣子的，信服啊！”