方众妙端起茶杯缓缓啜饮，语气平静地说道：“史大人可曾听过龙有四苦？”

  史承业想了想，说道：“在佛家典籍上看到过。龙有四苦，一苦鳞甲细虫，二苦热沙炙身，三苦交尾变蛇，四苦金翅鸟食。”

  方众妙微微颔首。

  齐修捧着茶杯摩挲，忽然便低笑起来。他已经知道方众妙要说什么了。

  史归林把脑袋凑到史正卿耳朵边，压低声音询问：“什么意思？我一个字都没听懂。”

  史正卿颇为无语，正待解释，方众妙含笑的眸光已扫过来。

  史正卿立刻闭嘴，竟是不敢再卖弄自己的才学。史归林挠挠鼻尖，耳朵红得滴血。

  方众妙收回目光，这才缓缓说道：“龙的鳞甲下长满细小的虫子，瘙痒难耐，这是第一苦。为了缓解瘙痒，它们会钻进滚烫的沙海之中打滚，这是第二苦。龙在交尾的时候会变成蛇，那是它们最虚弱的时候，这是第三苦。幼龙是金翅鸟最喜爱的食物，一日可食五百条，几乎令龙族灭种，这是第四苦。”

  史归林抬起头做出恍然大悟的神色，还长长地啊了一声。

  他在讨好方众妙，因为他若十分捧场的话，讲故事的人会非常有成就感。

  方众妙果然露出一丝笑意，面若莲花轻绽。史归林看呆了一瞬，然后急忙低头。这回，他脖子也红透了。

  史正卿暗暗思量这个故事，逐渐有些明白过来。

  他看向父亲，而史承业已闭上双眼，慨然长叹。

  方众妙问道，“史家是龙族吗？”

  史承业睁开眼，极为难堪地摇头：“史家根深叶茂，却还远远称不上龙族。”

  方众妙靠向椅背，伸手压着桌面，说道：“甲下细虫是恶徒宵小，滚烫沙海是艰险的环境，交尾变蛇是警惕枕边人，金翅鸟是敌人的觊觎。便是呼风唤雨的龙族，也有这四苦，而史家却没有吗？”

  方众妙笑了一笑，点破道：“你们是不是以为只要搬出‘史家’二字就能吓退一切宵小与恶徒？你们总觉得别人应该敬畏你们，却忘了敬畏这两个字，本来就值得敬畏。”

  “一个不懂得敬畏环境、敬畏他人、敬畏对手的家族，已经踏上灭亡之途。史大人，你认同吗？”

  史承业端起茶杯频频喝水，手腕有些抖。女儿会有今日，正是因为缺失了这样的教育。

  李天竹低下头，满脸羞惭。她总是对孩子们讲述史家的荣光，却忘了荣光之下还有阴影。

  方众妙环视几人，断言道，“史家传到史正卿这一代，必然盛极而衰，迅速败亡。”

  若是在今日之前听见这话，史正卿必然要与方众妙好好争论一番。但现在，他只是紧紧地闭上双眼，独自忍耐内心的折磨。

  史承业看了看长子，也是无言。

  李天竹一遍又一遍地摩挲着茶杯，摇头苦笑。史归林左看右看，默默垂首。

  只有齐修怡然自得地喝着茶，轻轻地笑了一声。

  方众妙说道：“与其把家族交给史正卿，等着它败亡，不如交给我？”

  史承业眸光剧颤，嘴唇发抖。李天竹惊呼一声，表情呆滞。

  本该大声训斥方众妙痴心妄想的他们，却都说不出话。史正卿和史归林仿佛锯了嘴的葫芦，只是涨红了脸。

  气氛很是古怪。

  方众妙眸光一转，便又轻轻地笑了，“各位，我与你们开个玩笑。”

  然而所有人都知道，她并未开玩笑。这是预告。史家，她方众妙要定了。

  她忽然转换话题，“蛮夷若是攻入南地，史家是什么态度？”

  史承业不假思索地说道：“有钱出钱，有粮出粮，有人出人，战至最后。史家宁当殉国者，不当亡国奴。”

  史正卿和史归林也都露出坚毅的神色。

  方众妙满意地笑了笑，“我们政见一致，这便好办了。”

  史承业不明所以。

  方众妙又道，“史大人，你身体已无大碍，理当重入朝堂。右相的位置，我给你，只愿你不负今日所言。”

  史承业大为惊骇：“你什么意思？”

  方众妙看向齐修，问道：“你运作一番，可否？”

  齐修早已内定了右相的人选，此时怎能甘心？他握紧茶杯许久不言。

  史承业来回看着二人，表情莫名惊诧。不是，你二人把右相之位当成什么？那是说给就给的东西吗？那不是菜市口的菜，看中了就能买！

  方众妙忽然看向史正卿，说道：“史大公子，今日我必须澄清一件事。我与你只是偶然相遇，并非精心谋算。除去家世背景，你在我眼中什么都不是。顺境之下，你尚且辞官避世，不思进取，若你史家遭到齐家这样的灭门之祸，你能像九千岁这般逆势崛起吗？”

  史正卿认真想了想，不由面露羞愧。

  史归林撇开头，捂住脸。

  李天竹和史承业除了叹息，只能叹息。

  以前他们看不起齐修，可今日方众妙提出的这个问题让他们有了新的想法。家里这几个孩子顺境之中还被人算计成这副模样，处于逆境只能等死！

  方众妙慎重说道：“要撑起日渐衰微的余氏宗族，实属不易，但我自己就有这个能力。我自能扛鼎、开山、借势、改命、铺天路。我用不着仰仗任何人。”

  “余家会成为另一个史家，我把话放在这里，十年后你们再看。所以，请二位公子不要动不动就说我想嫁入史家。史大公子这般虚有其表的男子，我还看不上，明白吗？”

  史正卿和史归林连忙抬头，讷讷地说道：“明白了。”

  齐修将手中摩挲了半天的茶杯举起，一饮而尽。

  方众妙看向他，再度询问：“把右相之位给史家，可否？”

  齐修果断颔首：“可。”

  方众妙端起茶杯啜饮，唇角勾起一抹不甚明显的弧度。

  坐在一旁的江舒城忽然大笑起来。

  “哈哈哈，哈哈哈……”

  他前仰后合，头发散乱，状若癫狂。

  他上气不接下气地说道：“原来右相之位竟然只是你们随意抛出的筹码而已。你们随随便便交谈几句就能把滔天的权势握在手中。这公平吗？我爬到参知政事的位置，付出了多少，你们知道吗？这不公平！老天爷你不长眼睛！”

  江烨恐惧地哭着。

  史家人朝他们看去，眼神极为复杂。

  就在这时，两个婆子把梳洗干净的史白蕊抬进来，放在铺了新褥子的床上。

  史白蕊肿胀的脸已恢复原样，唇色粉润，看着竟与平时一般无二。

  曹氏牵着儿子走进来。

  文氏和乔氏跟在后面，用帕子擦手。看来她们也有帮忙给史白蕊洗澡。

  李天竹连忙走到床边，把女儿抱进怀里轻轻拍抚，“蕊儿，蕊儿，你醒醒。你能听见娘亲说话吗？”

  史白蕊睫羽轻颤，缓缓睁开双眼。

  所有人都屏住呼吸朝她看去。江舒城僵硬得好像一块木头。江烨浑身都颤抖起来。

  然而，史白蕊的双眼却没有焦距，一双手在半空中摸索，声音充满慌乱：“娘，屋里为何不点蜡烛？这里好黑呀！娘，我怎么了？我浑身发软，一点力气都没有。娘，你怎么在我家里？夫君，夫君，你在哪儿？”

  史白蕊颤抖的双手摸上李天竹的脸，然后又摸了摸对方戴在头上的金簪。

  她更加慌乱地喊：“夫君？你在哪里夫君？我为什么一点儿都看不见？我怎么了？”

  李天竹抱住女儿痛哭失声。她已经明白，女儿眼睛瞎了，也记不住事了。昨晚发生了什么，她全都忘光了！

  史承业、史正卿、史归林呆愣地站在原地。

  文氏、曹氏和乔氏万没料到会是这个结果，心里涌出无尽的遗憾。

  怎么能忘了呢？你受到的伤害就这样算了吗？

  可是三人却都知道，在史白蕊瞎了眼，失了忆，只愿意依赖江舒城的情况下，史家还真的拿这对狼心狗肺的父子没有办法。

  万一史白蕊找不到丈夫和儿子，一个想不通自尽了，那可怎么办？

  文氏回过头看向江舒城。

  江舒城露出狂喜的神色，连忙喊道：“白蕊，我在这儿！你别怕，我来陪你。”

  江烨也急急地喊：“娘亲，娘亲！”

  史白蕊朝二人的方向伸出手，泪流满面：“夫君，烨儿，我是不是瞎了？你们在哪儿？”

  江舒城用指头夹住脖子上的刀，挑眉去看史承业。

  史承业闭了闭眼，无奈摆手。

  侍卫退后一步，收刀归鞘。

  江舒城和江烨连忙跑到史白蕊身边，一左一右将她抱住。

  齐修看向方众妙，面带疑惑，方众妙勾起唇角神秘一笑。

  下一瞬，史白蕊失去焦距的双眼忽然定定地看向江舒城，袖中不知何时滑出一柄长长的金簪，尖锐的簪头从江舒城的左眼刺入，贯穿大脑。

  史白蕊握着金簪胡乱地搅了搅，抽出来，干脆利落地刺入江烨的心脏。

  父子二人狂喜的表情凝固在脸上。江烨缓缓倒下，江舒城捂着血淋漓的眼睛大喊大叫。

  史白蕊推开两人，擦去脸上的血液，表情像死水一般平静。

  李天竹慌忙摸索自己的发髻，这才发现脑袋上少了一根金簪。

  原来女儿是装的！她没瞎，也没失忆！