利窦玛先生心里的恐惧渐渐升起，作为一个政治场上的人，他对走进房间的那些人的底细太了解了。

  “这么做没有用，一个主教的死没有触动教皇，再加上一个又怎样？”利窦玛的声音带着绝望。

  “如果一个不够震撼，那就用两个。”

  科奎拉语气坚决，“一个可以当作偶然，怪罪到明朝军队的报复上；如果接连两位，教皇的沉默无疑暴露了教廷的软弱，谁还会尊敬它为信仰的领袖？教皇绝不会容忍这样的羞辱发生。”

  “请您帮我一把，利窦玛先生！”

  权贵们纷纷鞠躬，恳求的声音不断。

  面对这样的情景，如果不是生死攸关，利窦玛定会为这种重视感到荣耀。

  但此时，他的内心却如同掉进了冰窟窿。

  海面上炮声隆隆，每一声都像是在敲打利窦玛的心弦，他比任何人都更希望舰队能赢。

  如果输了，马尼拉的命运尚不可知，但他自己的结局却已注定！

  他会以使者的身份被推出城门，成为检验明朝军队善意的祭品，最后可能会挂在旗杆上，随风飘荡。

  同时，舰队司令对总督府内的风起云涌全然不知，更没想到他的老朋友正在逼迫某人走上绝路。

  司令脑子里只想着一件事：如何打败明朝的海上力量。

  战火纷飞，枪林弹雨中，指挥官注视着战场，心里的寒意比将死之人还要刺骨。

  虽然我们的船只数量多，但大多是装备简陋的商船，平时或许能抵挡海盗和小打小闹，

  可今天，这点微弱的优势已经被残酷的事实彻底碾压。

  商船一艘艘冒起黑烟、燃起熊熊大火，最终葬身大海深处。

  作为舰队的核心，旗舰承受了更多的炮火打击，满身伤痕，却依旧坚强地漂浮在水面，像一个即将消失的奇迹般震撼。

  指挥官明白，可能下一刻，旗舰就会四分五裂，沉入碧绿的海水里。

  “长官，我们得撤了。”

  副官踢开身边的残骸，提出了建议。

  旗舰已经成为一座移动的坟墓，帆破船损，船员伤亡惨重，如果不马上撤退，所有人都会随之沉没。

  “我可不是胆小鬼。”指挥官不愿轻易认输。

  “可是舰队需要您的领导，战争还没结束呢。”副官极力劝说。

  “没错，战争还没到头。”指挥官重新振作起来。

  很快，新的旗舰上升起了指挥旗帜。

  陈将军看到这一幕，冷笑一声：“还不投降？那就等着迎接我们炮火的洗礼吧。”

  “瞄准旗舰，全舰准备，开火！”命令一下，海面上立刻被轰鸣的炮声充斥。

  看着身边重伤垂危的副官，指挥官心痛如绞，双手不由自主地颤抖。

  副官已半身瘫痪，嘴角渗出血沫，虚弱地呼唤：“救救我……”

  指挥官清楚，此时任何救援都是那么无力。

  他能做的，只有……

  副官的脸庞永远停留在了痛苦、惊恐和乞求的状态。指挥官凝望着还在冒烟的枪口，低声说：

  “我尽力了……”

  西方舰队的统帅，在遥远的东方海域拼尽勇气，哪怕他指挥的旗舰屡出怪异状况，也难以挽回即将倾覆的局势，

  舰队中的战士们，生命危在旦夕。

  直到夕阳沉入大海，舰队司令与他的旗舰一同陨落，马尼拉的殖民军队失去了主心骨，宏伟的志向如同烟云消散。

  残存的船只像受惊的鸟儿四处分散，碧绿的海面上，硝烟渐渐淡去。

  \"督主，大胜啊！马尼拉已经归于大明，南海的这片土地，也将纳入我们的版图之中。\"陈总兵言辞中难掩激动。

  \"很好，本督定会在陛下面前为你们请功，各位将士的功勋，历史应当铭记。下一步，何时能让马尼拉插上大明的龙旗，还需等待时机。\"

  雨化田的话语意味深长，\"关于马尼拉的新名字，本督心中已经有了打算，希望陆军不逊色于海军，不辜负大明的期望。\"

  陈总兵笑道：\"督主多虑了，如今大明在海上大获全胜，马尼拉不过是砧板上的鱼肉，迟早会被我们掌控，时间早晚，不影响大局。\"

  \"一天之差，也不是小事。督主可曾想过，拖延一天，大明要耗费多少粮草？\"雨化田眼神深邃。

  陈总兵听后一愣，自从从东江镇投入陛下门下，几乎忘了粮食短缺的苦楚，那些年饥荒的日子，仿佛已是前世之事。

  \"本督虽为南洋总督，实则是东厂的提督太监。根据东厂的秘密报告，为了供给粮饷，大明表面上看似平静，实则波涛汹涌。\"雨化田语重心长地说。

  陈总兵半信半疑，在他看来，如今的大明正处于盛世，比过去好了何止百倍。

  \"我们在外征战，粮饷如同流水，这些财物，岂能凭空而得？有人失去，就必然有人承受痛苦。\"

  雨化田接着说，\"大明表面的宁静，全靠陛下和数十万士兵的赫赫军威强撑着。\"

  \"按照几年前的税收，还能不能支撑今天的消耗？超出的部分，都是士绅的血汗。\"雨化田语气转沉重，

  \"天下的百姓，有多少人在怨恨我们，怨恨陛下？士绅真的都忠诚爱戴君王吗？他们的心里，难道没有怨恨吗？\"

  \"心中的恨，不敢表露。一刀一刀地割肉，虽然痛，但也不敢轻易行动，害怕遭到灭门之灾。\"

  雨化田说完，陈总兵倒吸一口凉气，暗想：督主这话，难道大明的局势已经危急？

  \"不行，谁敢破坏大明的安定局面，就得问问我们手里的刀枪答不答应！\"陈总兵信念坚定。

  雨化田又说：\"士绅的钱财被夺，怎能甘心？只会更加残酷地压榨百姓。南直隶最近民变频发，如果不迅速平息，恐怕会失控。\"

  陈总兵的忧虑愈发加重，一旦乱局开启，该如何是好？

  \"速速通报捷报。\"雨公公说，\"向京师报喜，愿海外的胜利，暂时安抚国内的动荡之火。\"

  陈总兵领命，暗暗发誓要迅速拿下马尼拉，以稳固国家，不能让士绅的局势一败涂地。