「行路」

  当秦听朝的马车驶到凤翔客栈时，见到了门口等立多时的“少年”。

  只见杨烟换了一身月白棉布交领直裾袍，还套了件浅丁香色带毛边褙子，头戴软幞头、鬓发收拾得妥妥贴贴。

  当真是淡雅清举、如玉出尘，一副如临大敌精神抖擞的样子。

  “小兄弟今日真是一表人才。”

  秦听朝撩起棉布帘子，热络地叫杨烟上车：“已等很久了吧。”

  “没有，我也才刚出来呢！”

  杨烟被车夫一把拉上马车，笑着向秦听朝作揖：“今日劳烦姐夫，不，秦大哥带我走一趟，此情此意，以后定当加倍报还。”

  秦听朝亦是惯常的一身白色，却换了板板正正的菱纹丝绸毛边棉袍，系了东方亮色镶白玉腰带，头发全束起戴了白玉冠，装扮精致而俊美。

  为了帮杨烟撑场面，这不食人间烟火的也仔细束了发向世俗低头。

  “言重，言重，举手之劳而已。”秦听朝摆了摆手，却敏锐地嗅到杨烟身上飘来的香气。

  “你看起来就是做过功课的样子，闻起来就更是了。”

  他打量了下她的装束，只觉这女子当真是筹谋妥当。

  杨烟连忙解释：“我提前向人打听了，都言‘士农工商，诸行百户，衣装各有本色，不敢越外’，裹香行当人皆顶帽披背，兄弟又怎敢违了成例？”

  “天上总不会掉馅饼不是，我也没有自信到觉得自己觍着脸过去，就能被别人高看一眼。凡事预则立，不预则废，提前做点准备，心里总能踏实些。”

  “还点了蔷薇花露？”

  秦听朝当然辨的出那浓郁似蔷薇又似栀子的香气。

  蔷薇花露属西域舶来品，大祁本不产这种蔷薇花朵，能配置成类似香气的，本土怕是没有几人。

  “一点拙技而已，倒叫秦大哥见笑了。”杨烟抿了抿嘴角，遇到懂行的，果然什么事都通透。

  “其实相比香药，我更擅长制花露，茉莉、栀子、槐花、百合、铃兰、芙蓉、丹桂……皆可提香。只是冬日百花杀，才不得不做些香药，没想到阴差阳错竟入了王孙公子的眼。”

  “姑娘有大才，何必藏拙？”秦听朝突然问，眸中带了些欣赏和好奇。

  “秦大哥，既都叫‘姑娘’了，还提什么才不才的。”杨烟叹了口气。

  “还是叫‘小兄弟’的好，还能与你谈谈天、论论香道，若是女子，怕是无法有幸能和秦大哥相识，大概连话都不能跟你多讲一句了。”

  杨烟懂分寸，自知以“男子”身份行走才给自己谋了许多便利，认识了无数有趣之人。

  若还是闺中女子，只怕仍在家中坐井观天。

  “小兄弟说的是。”秦听朝点了点头。

  “秦大哥，有件事不知当问不当问？”杨烟又想起一件题外事。

  “但讲无妨，我是百无禁忌的。”秦听朝答道。

  “你和穆姐姐成婚多年，还没有准备好要个小孩子么？”

  杨烟询问，这事她之前便好奇，可不敢问穆闻潇，怕她有什么难言之隐。

  但私下问问男方，总归没那么忌讳吧。

  秦听朝突然干笑了两声，面上泛了些和他洒脱气质不相干的羞赧，只将头撇开，假装不经意地掀了下窗帘望向窗外，高声问：“快到了吧。”

  车夫当然诚实地回答说没有，离商会还有段距离。

  看来这烫手问题不答是不行了。

  杨烟见他扭捏，才后知后觉出问得不妥，忙道：“算了，秦大哥不要多想，是小弟唐突了……”

  “日日勤于耕耘，无有收获而已。”秦听朝清了清嗓子，低声道。

  好家伙……杨烟心里直呼什么虎狼之词，脸上只能继续不动声色。

  这回轮着她尴尬了，作势也去掀了自己这边的窗帘，但窗子偏偏是关着的……只能慢慢又放下了。

  “我自个儿去瞧过郎中，并没什么问题。私底下以探病名义请了郎中给闻潇把脉，也没看出什么名堂，许是……缘分未到吧。闻潇这样傲气的性子，我也总不太敢当她面提……”

  的确是些令人头疼的私事，毕竟两人在一起也快十年了。

  听到这个杨烟顿时来了精神，心里描画已久的小锦囊终于抖了出来。

  她眼睛一转便道：“我有个兄弟极擅长医术，若他日到了京城，让他来瞧瞧肯定有眉目。”

  秦听朝嘴角撇了一下，堪堪露出个无奈笑容：“望小兄弟可不要说给闻潇听才好。”

  “自然，自然。”杨烟点了点头，晶亮的眸中目光极度真诚。

  秦听朝只觉这姑娘真不似个女子，问这事儿也偏偏一脸坦荡，让人无法对她敷衍。

  但下一瞬她的动作又让他莫名拧起眉头。

  “是我们的小秘密哈。”想起胡九，杨烟一时得意忘形，顺嘴诌道，伸出来拉勾的小手指已经等在那里了。

  但看秦听朝一脸无语和嫌弃，只能徒劳地收回来挠了挠头。

  幸得车夫及时解救了她，车外传来轻声通报，香药行会到了。

  杨烟此刻又正了正衣冠，搂紧了身旁的箱子。

  ——

  所谓行会，不过是藏在西市一幽僻巷中的四合院。

  院门上悬挂一写着会名的鎏金匾额，紧挨着旁侧临街的京城最大香药行——刘家香铺。

  刘家香铺亦以做合香出名，杨烟猜测这或许就是苏盈廿年前学制香的地方？

  而香铺老板刘万里正是行会行老。

  “别看巷子窄，也是大名鼎鼎的香药巷。”

  站在行会门口，她四周逡巡打量了一番，秦听朝便热心介绍，他手里还提了一摞礼品盒子。

  纵使天气冷滞，杨烟仍嗅到空中飘着丝丝缕缕的香气，轻赋一句：“满庭馥郁关不住，一缕香魂出墙来。”

  二人刚迈进院门，就有小厮迎了上来：“秦老板，这边请！”

  是熟稔的招待，杨烟恍然，秦听朝应该连夜就打过招呼了。

  一路穿过院子进了前厅，她留意观察了下，虽然还只是些枯枝干叶，也分辨出院中栽种的皆是药草、香草，甚至有几株花椒树胡椒木。

  而前厅布置成正儿八经的议事场所，梨木椅子酸枝木案几古色古香。

  中堂悬着对联牌匾，上书“香送春风令神爽，粉添花气袭人来”，横批“馥甲天下”。

  中间悬着的则是一幅以百种笔体写出的百个“香”字画。

  真不愧是香药行！处处是香——杨烟心中暗叹。

  被引到堂内客座落座，小厮给她和秦听朝各端来一碗茉莉香片，而主人仍迟迟未至。

  杨烟边喝茶边安静地等着，装出一副气定神闲样子。

  她又瞥了瞥旁边的秦听朝，他亦是低着头不知在想什么。

  又过半晌，等秦听朝的茶都放了凉，杨烟也喝到了碗底，才听有脚步声窸窣传来。