「启程」

  夕阳落山后，空气里还是一片暑热。

  宫城内廷福宁殿中宫女尚立在冰鉴旁打着蒲扇，往几案前的帝王身边送着凉风。

  昭安帝用过晚膳不久，刚召见过户部和吏部尚书。殿门“嘎吱”一声又开了，一个身影毕恭毕敬迈步进来。

  帝王脸上立刻切换成温和神色。

  一身绯色官袍的苏可久入殿面圣时刚好和萧叶山以及杜霖迎面遇见，立即侧身施礼。

  杜霖面无表情，萧叶山则向他投来笃定一瞥，苏可久心神领会，目送二人走远，才向前一步进殿。

  “成婚理当休沐，新郎官还没做满三天朕就召你来，莫怪罪朕呢。”昭安帝笑道。

  苏可久跪了下去：“愿为圣上肝脑涂地。”

  “家中一切都好？”

  苏可久点了点头，不敢去探察帝王脸上的神色，慢吞吞答：“都好。”

  俨然这个“家中”另有所指。

  已经六月十七，韩泠入宫也有两日，却不知被昭安帝关到了哪里，一丝消息尚未传出。

  但他不能问。

  “后天是不是就该启程赴任了？朕送你个帮手。”昭安帝却拍了拍手。

  苏可久感受到身后拂来的一丝凉风，一个人无声无息地出现在帘帷间。

  他回头，只能隔着纱帘看到一个极高的挺拔黑影。

  “此去江南，朕送你个‘影子’如何？他会一路护卫你的，今后你给朕的消息，也可交他递送。”

  苏可久莫名觉得脑后一麻，这分明是来监视他的。

  帝王之心果然不可测。

  但他还是恭恭敬敬磕了头谢恩。

  黑衣男子才走到帘外，向他行了个武人抱拳礼。

  苏可久抬头，刚巧对上这人面具后漆黑如墨的眼眸。

  下颌锐利、棱角分明，唇是极薄轻抿的，鼻以上的半张脸被面具遮着，看不到表情，只有眸中露出些审视神色。

  苏可久站起身向他平额拱手还礼。

  那人不着一言，后退几步又无声无息地隐入帘后。

  昭安帝才将江南之事向他细细做了交代。

  ——

  杜霖和萧叶山正满头大汗地穿行在宫城甬道中。

  萧叶山眉目紧锁，杜霖却神色松弛。

  从儿子堕马断腿他便想明白了，除了子嗣，哪有什么是真的。

  “还是恭喜萧兄，喜得金龟婿啦！”他半真半假道了个喜。

  萧叶山笑笑，也问： “听闻令郎已去翰林画院就职？”

  “跟着描个画，能成什么气候。皆仰仗天家施恩而已，不像令婿，能去江南建功立业。”杜霖脸色沉了下去，一腔愤懑都积在胸口。

  杜风卧床养了几个月，腿虽然接上了，走起路来却有些跛，之后相看了几家女子，也没能将亲事定下来。

  看来只能往下属处找了。

  杜风偏偏气性又大，将那日受惊摔他那马给要来剥皮做成了地毯。出门皆坐轿坐车，即使在府里也要命人抬着坐辇，不愿在人前走路。

  眼见一日日消沉，叫做爹的愁了一头疙瘩。

  所幸，所幸这回儿子能安分地看在他身边了，杜霖也只能聊以慰藉。

  但想着萧叶山的儿子也还在看河堤，在魏叙面前一直抬不起头来，那门亲事看来也要黄。而往江南去的那个，算是小鸡进了狐狸窝……

  转瞬他竟又觉心情还不错，胸口终于舒坦了些。

  “听闻杜兄谋出税赋良方，以后小婿也要杜大人多多关照。”

  “哪里哪里，皆为的是圣心而已。咱们互相配合，法子能不能推行，还得看令婿带来什么消息。”

  俩人客气着走了远。

  ——

  此刻闻香轩小院中，几人正露天围坐在桌前，吹着风吃晚饭，庆祝游允明考过出官试，就要领职上任。

  游允明也刚给父亲写了家书，杨烟甚至跟着写了两笔，附上张银票一同寄走。

  “游大哥终于要实现心中理想了。”杨烟举杯敬他，“望你做提刑后定要为百姓做主，为民主持公道！”

  游允明羞涩一笑，不言不语地碰了碰杯就饮尽了酒。

  胡九丢了杯子，豪敬他一碗：“游兄白身苦学入仕，实在是我的楷模。可惜，我追不上你的步子。”

  “你做医师就挺好，也是为了百姓。”杨烟宽慰他。

  秋儿也跟着要敬酒，却被胡九按下了杯子： “你不能喝，别回头生个小酒壶。”

  一听这话，杨烟眼睛亮了：“啥？我没听错吧。”

  秋儿不好意思地低下了头。

  “没错儿，秋儿有孕了，我要做爹了！”胡九爽快地宣布，转瞬被媳妇拧了下胳膊。

  “才刚知道，还没到仨月呢……”

  “你放心，有神医爹爹在，‘他’不敢出啥幺蛾子。”胡九喝了酒，一张破嘴也就露了馅。

  杨烟接过话头，连倒两杯酒自饮：“咱们家要添丁了，这可是天大的好事！今天真是喜事成双！我干了！”

  游允明却瞥了一眼甘姐儿，看来想把这“双”变成“三”。

  甘姐儿感受到一缕热络目光，只低头端着酒抿了一口。

  为了时刻保持警觉清醒，她不怎么喝酒。

  游允明却担心再不提，他可能就要被派出京上任，到时候远隔山水，两人还能有戏吗？

  可这么多人，又不好贸然。

  当下急得满头大汗，一杯杯灌自己，又嫌酒杯太小，也换了茶碗。

  门外却传来一声马嘶，甘姐儿立刻起身出门去看。

  -

  没多会儿，一袭白衣悠悠然踩着月光晃了进来。

  杨烟揉了揉眼睛，是许久未见的林微之。

  “子献！”游允明眉头顿展，立刻起身迎过来。

  林微之星眸朗目，手执一柄折扇，笑意盈盈躬身行礼：“如山，我来贺你出仕！”

  身后一个小厮立刻放下两坛酒。

  “林大人，欢迎！”杨烟过来帮忙提酒坛，“我们也才刚开席，不嫌弃的话，一起？”

  林微之斜睨向她胸一眼，杨烟顿觉一慌，她好像还没在这人面前穿过女装。

  然后折扇瞬间轻打到她头上：“我是挺嫌弃的，不过既是‘小兄——妹’相邀，我便克服克服。”

  “不过——也不小嘛。那日是在下误判了，得罪，得罪。”又补了一句。

  杨烟羞恼地捂了捂胸，怪自己着实多虑了，忘了这人也是个贱人。

  于是，林二公子也入了座，还特意和杨烟挤在一起。

  “听说，你要去涂县做县令？”游允明问。

  “嗯。”林微之点点头，“明日就动身赴任。”

  “为何？”

  “嗯？”林微之开始装傻充愣。

  杨烟一瞧，分明不该是在这种场合讨论的，于是岔开话题：“做县令就是管理一方嘛，多些地方经验，将来也才好提拔回京。”

  “对，那边儿是山窝窝，虫蛇多，所以顺便来小兄妹这儿讨点能驱虫的香料，夜里醺帐子。”林微之呷了一杯酒，轻道。

  “你放心，合香我这边多得很。”杨烟便叫甘姐儿去装些香药交给小厮。

  “倒是你，锦衣玉食这么多年，一个人去到北边鸟不拉屎的乡下，身体能行吗？”她又问。

  林微之合起扇子支了支下巴，眼皮一挑，睫毛忽闪忽闪：“不然呢？你陪我去？”

  明明是调戏的意味，偏偏眼神澄澄澈澈，一本正经。

  杨烟感觉嗓子被噎住了，恨不得拿个杯子扔他。

  “我陪你去！”游允明却放下筷子接过话头，语气更为正经。

  “子献，我正好待授，能不能请令尊帮下忙，给我分到你手底下当个县尉，典史也成。”

  “如山……”林微之放下了扇子。

  杨烟手中筷子一抖：“游大哥，你不是想做提刑官吗？”

  别啊。

  提刑官受中央差遣，可以监管州县狱讼，县尉不过从九品末流，管管县内偷盗和狱囚而已。

  游允明偏偏拗得很：“阿嫣，大丈夫一口唾沫一个钉，我不是一时兴起。那边穷乡僻壤、民风彪悍，子献一个人，我的确不放心。”

  “我是想做提刑，但也想从地方做起，从为百姓讨公道做起。”

  “再则，我既和子献相知，若能并肩携手干一番事业，此生才不算虚度。”

  说到兴起，他端起碗向林微之敬酒。

  林微之颔首笑了起来，一把夺过杨烟刚刚喝光的汤碗，倒了自己带来的酒，回敬他： “如山兄，感君相知意！”

  欸！杨烟心想，不嫌脏嘛。

  可看他们你情我愿，心照不宣的，杨烟竟猜测，林微之父亲——那刑部尚书，莫不是一开始就打了这主意，只是叫儿子来试探试探游允明的态度。

  而甘姐儿回来后，听到游允明也要往涂县去，神色渐渐低沉下去。

  胡九却被这一对的友情感动了，站起身红着脸要敬杨烟：“七里县医馆的哥们儿都离得太远，但我的知己，有幸在这儿也有个。”

  “我也是投奔你来的京城，愿咱们也跟天上的什么鸟似的，比翼高飞！阿嫣，兄弟敬你！”

  杨烟忙嫌弃道：“秋儿，你管管他，不会说话还是别说了！”

  秋儿扯着胡九坐下：“真是喝多了胡扯啥呢，人家愿意跟你一块做鸟儿吗？”

  林微之饮过酒后却拿折扇敲着空碗吟诗：“……不惜歌者苦，但伤知音稀。愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”

  “是‘愿为双鸿鹄’，这位兄弟说的没错，我敬你一碗。”他又倒酒敬胡九。

  几个男人敬来敬去的，竟将一坛酒喝了干。

  “说好了啊，明日我叫父亲去请旨。”

  吃酒吃到月亮快要挂到头顶，林微之才醉醺醺的要告辞离开。

  杨烟按住同样醉倒又欲起身相送的游允明，自己挑着灯笼送林微之到门口，将他交给马车边候着的小厮。

  “林公子，此去山长路远，你定要保重身体。”杨烟交代，“那边估计没什么书好买，我隔两个月给你寄几本过去，烦你也督促游大哥常写信来。”

  林微之上车前回眸一笑，仍是玩世不恭的样子。

  “阿嫣，我本蓬莱客，偶然向红尘。富贵也好，清苦也罢，只当游戏人间。你不用替我操心，我亦会照顾好如山的。”

  折扇倏然丢到她手上，他头也不回地上了车：“扇子给你做个纪念吧，也许此生不能再见了。”

  他说得平静，听的人却泛起难过。

  本来马车都要行了，杨烟却扳住了车辕：“林子献，你怎么这么说话呢？别人道别都是约定来日重逢，好坏要留个念想不是？”

  车帘并没有掀开。

  良久，车内才闷闷传来一句：“既无缘分，我要念想干嘛？”