接下来的大半天。
朱宜静一直坐在车厢里，沉默不语，显然这件事情对她的打击不小。
她知道师父既然把话说重了，代表他没有开玩笑。
这就意味着。
周九千岁真的是一个恶人。
早知这样，茶馆的故事她就不听了。
到了晚间。
师徒生起了火堆，直接在郊外歇脚。
李灵运将烤好的肉类递给徒弟，她动作木讷接过，就连张口吃肉的动作都很僵硬。
看到她这模样。
李灵运也有些后悔。
没想到小徒弟还是个嫉恶如仇的性子。
他的本意只是想要让徒弟明白“金玉其外败絮其中”的道理，这样往后才不至于被人轻易骗去。
现在看来，似乎有点用力过猛了。
李灵运短暂思索，而后看向发呆的徒弟，喊了一句。
“徒儿，还在师父的生气？”
朱宜静抬头，表情有些苦涩，摇了摇头。
“师父如果没说谎，那这九千岁就该恨，也该死。我只是气不过自己，竟然把假的故事当真了。”
李灵运面露笑容，凑到她身边坐下，忽然翻开手掌，里面竟然握着一颗鸭梨。
白嫩嫩的，光泽细腻。
朱宜静愣了一下，不过她很快想到，这大概是师父从茶馆里顺手拿出来的。
——肃宁鸭梨
“气了这么久，也口渴了吧，吃掉它。”
朱宜静正好有些渴了，接过来咬了一口，很快甘甜的滋味就顺势滚到了喉咙里。
她觉得自己的心情仿佛都变好了。
“谢谢师父。”
“不客气。今夜月色难得，师父就再给你讲一个故事。”
“师父又想气我？”
“不会，这次是我梦里的故事，听不听？”
“有周九千岁吗？”
“有，而且这次他死得很惨。”
“那我要听。”
于是，李灵运以李思恭的视角，又把梦里的故事讲了一遍。
他没有说书人的技巧，但自认为讲得也不错了。
李灵运想着，只要让周元再死一次，这就算是给徒弟出气了。
他刚准备问徒弟的感想，一扭头，才发现小徒弟竟然靠在自己肩膀上睡过去了。
李灵运无奈：“你这没心肺的丫头，还是为师自作多情了。”
话是这么说。
他小心将朱宜静抱回了马车里，而后自己倚着剑，站在马车旁的大树底下纳凉。
到了自己这等境界。
即便站着，也能依靠吞吐天地精华来恢复精神。
睡眠反而成了一种可有可无的事情。
李灵运背对月光。
这时，有一只火红的小鸟穿过林子，精准朝着他的方向飞来。
他看清了这鸟的模样，似乎有些惊讶。
“火焰鸟？”
这是拜火教豢养的一种传信鸟，可以长途飞行，因为羽毛的颜色酷似火焰而得名。
李灵运正在思考，这是谁传来的，就看到了熟悉的泥坨子。
很显然，又是拜火圣子的手笔。
当初武帝陵之后。
他们也有十年没见过面了。
拜火圣子的身份特殊，对朱平安而言，甚至可以算是他母族的长辈。
拜火教的存在，是大明平定西域的一枚重要棋子。
一直都由朱平安自己亲自过手。
今日倒是稀奇了。
拜火圣子竟然把信传到自己这里了。
李灵运将纸张摊开，拜火圣子熟悉的字迹浮现而出。
他先是讲述了自己的经历，比如带着拜火教立国，取名“火国”。
火国以神权御下，凡是火国子民皆为拜火信徒。
当年，拜火教从波斯被人驱逐出来，他们原先的拜火帝国没落，无数教民流离失所。
如今他们又在西域站稳了脚跟。
在拜火圣子的号召下，不少流落异国的拜火教众回归，打算借助大明和西域之力，推翻波斯的世俗王朝，重振帝国的荣光！
李灵运只是从字迹上，就能看出拜火圣子的一腔热血。
这也可以理解。
毕竟，拜火圣子倘若真的能在每一次转世时，都记住前世的记忆。
那么即便他没能长生，也可以算作是一位不朽者。
不过，考虑到拜火圣子目前的年纪。
他这一世可能快要到大限了。
虽然在未来的某一刻，拜火圣子也会回来，但作为一个人，他总归是又死了一次的。
李灵运按照书信的内容往下。
很快，他就看到了拜火圣子此行的来意。
这描述甚至有些古怪。
——西域火鬼
简而言之，近来有一群不明来历的生物，活动于大明到火国的沿途要道，袭击游商与马车，而且还将人畜全部蚕食。
为此，漠北有游侠前来查探，费了一番功夫抓到了几个活体。
才发现这是一种青面獠牙的赤发野人。
因为出现在西域，所以称呼他们为“西域火鬼”。
这群西域火鬼喜食人肉，而且还格外适应沙漠的环境，奔跑迅速，肉体强悍。
若无大规模的镖师护道。
寻常的商队见了，只有死路一条。
拜火圣子在信中提及，这些西域火鬼的出现，可能与他们中土王朝的劫数有关。
如果不能尽早扼杀。
等到将来，西域火鬼定然会生成危害一方的祸患。
李灵运知道拜火圣子有着窥探天机的能力。
而且，他本人极有可能，就经历过中土前几次的王朝劫数。
所以拜火圣子的话具有不低的可信度。
“既然是与大劫有关，那么西域就有必要走一遭了。”
他暗自呢喃，看向信纸的末端。
拜火圣子提到自己如今正在与天竺婆罗教的大祭司“遁世”对峙。
那位“遁世”大祭司，号称已经一只脚迈入了“得道者”的领域，拜火圣子暂时抽不开身。
好在，吕纯阳已经孤身杀入天竺，前往支援。
但一切前路未定。
李灵运决定等解决了火鬼的事情之后，就去支援拜火圣子。
再怎么说，他当初也帮过自己。
哪怕拜火圣子的这一世快要走到终点。
但作为故友，也要让他有一个相对体面的收场。