张白术看到何雨柱脸上的表情变化，自然也能猜到他内心的想法。

  他轻轻叹了口气，拍了拍何雨柱的肩膀：“柱子啊，不必强求。我已经这么大岁数了，很多事情都已经看淡了。”

  何雨柱听了张白术的话，微微点头，表示理解。

  一旁的陈雪茹也听到了两人的对话。她心思聪慧，很快明白了他们在谈论什么。

  她眼珠子一转，灵机一动，主动向张白术建议道：“师父，我今年打算回老家过年。要不这样吧，您写一封信，我可以顺便帮您去打探一下情况。”

  张白术听了陈雪茹的提议，不禁心动起来。他下意识地摸了摸下巴上的胡须，犹豫不决。

  何雨柱见张白术有所动摇，立刻趁热打铁地劝说：“老爷子，您还犹豫啥呀？只是写封信而已，又不费什么功夫。”

  张白术终于下定了决心，深深地吸了一口气，站起身来，走向书桌准备写信。

  他一边走，一边对何雨柱和陈雪茹说道：“好吧，既然缘分已至，那我现在就去写信。”

  陈雪茹连忙跟着过去，推了一下何雨柱：“柱子哥，你快去做饭去吧！”

  何雨柱停下脚步，看了一眼她，点头应下：“老爷子，那我先去做饭了。等会您再过来。”

  张白术笑着挥了挥手，目光转向走上桌子前，给他磨墨的陈雪茹，眼底闪过一丝满意。

  何雨柱走出房门，返回中院。打开厨房的门，检查了一下早上带回来的菜，开始动手处理，准备今天的午饭。

  时间来到平午，厨房里的香味飘散开来。

  何雨柱在厨房门口探身喊道：“雨水，吃饭啦！你去后院喊人。”

  “知道啦！”雨水听到他的话，和小伙伴分别，朝后院跑去。

  正房客厅里，何雨柱刚摆好碗筷，便听到门外传来一阵急促的脚步声。他回头一看，就见雨水跑了进来。

  “哥，老爷子和姐姐在后面，马上就到了。”雨水边说边走到洗脸架前，迅速往脸盆里添了些水，把手清洗一遍。

  没过多久，陈雪茹搀扶着张白术缓缓走进了客厅。两人脸上都洋溢着笑容，似乎相谈甚欢。

  “哟，两位这是聊什么呢？”何雨柱见状，忍不住打趣道。

  陈雪茹扶着张白术在椅子上坐下，转头看向何雨柱，娇嗔道：“你管那么多干嘛？赶紧麻溜儿地坐下吧！”

  “得嘞，您现在就开始当家作主啦！”何雨柱笑着调侃，随即拉开椅子坐了下来。

  “嫂子厉害啊！”一旁的雨水大喊了一声，笑嘻嘻地跑到陈雪茹身边。

  陈雪茹温柔地看了一眼雨水，伸手帮她把椅子拉出来，让她坐下。

  张白术看着眼前的一切，不禁露出欣慰的笑容，抬手示意：“今天可真是个好日子啊！大家快开动吧！”

  众人纷纷拿起筷子，愉快地享受起这顿丰盛的晚餐。

  整个房间充满了欢声笑语，弥漫着幸福的气息。

  饭后，何雨柱收拾完桌面，将饭菜残渣端走后，迅速地将桌子擦干净。

  他从厨房里拿出一壶泡好的茶，给大家各自倒上一杯茶。

  张白术端起热腾腾的茶水，轻轻吹了口气，抿了一口茶。

  他抬起头来，看着坐在对面的何雨柱：“柱子啊，你打算什么时候去小陈家？”

  何雨柱沉思片刻，回答道：“明年吧！我有个想法，等时机到了，我俩的事就没什么阻碍了。”

  说完，他看了一眼旁边的陈雪茹，两人对视一笑。

  张白术看他俩的反应，应该是有计划，眼底闪过满意。

  他嘴角露出一丝微笑，目光看向两人：“小陈，咱们也是有缘，你这次回去，就拜托你帮我跑一趟。”

  “老爷子，您放心好了。明天天气暖和了，安排好行程，您和我们一起回酥州吧！”陈雪茹回以微笑。

  “哈哈！这事不急。咱们到时候再说。”他一边说着，一边用手抚摸着自己的胡须，脸上洋溢着满足的笑容。

  何雨柱看到张白术脸上浮现出一丝疲倦之色，关心地说：“老爷子，我见您有些累了。要不，我扶您回去休息？”

  张白术放下茶杯，点点头：“行吧！我这年纪精力一日不如一日。小陈，那我先去休息了。”

  “老爷子，您可别这么说。您这身体情况，好着呢。”陈雪茹说着，走上前搀扶住他另一只手。

  “好啊！你俩都好！”张白术轻轻拍了拍她的手背。

  送完张白术回后院休息，刚坐下没多久，院子里几家相熟的婶子大姨，纷纷上门来了。

  何雨柱看着客厅里聊得热火朝天，赶忙拿出瓜子花生，倒上茶水离开房间。

  走出客厅，坐在门廊楣子上，吹着冷风醒醒神。

  何雨柱听到过道传来脚步声，回头一看，是聋老太太从后院走了出来。

  他赶紧站起身来，笑着打招呼道：“哟，老太太。您这是干嘛去啊？”

  聋老太太走到何雨柱身边：“柱子！我这出去走走。”

  何雨柱点点头，笑着说道：“得嘞！您留心脚下！”

  聋老太太朝客厅看了一眼，自然明白是怎么回事，笑了笑没说话，转身慢慢向前院走去。

  何雨柱望着聋老太太远去的身影，心中不禁想起了上次散布谣言的事情。

  虽然他没有确凿的证据，但想来想去，聋老太太的可疑之处最大。

  他暗自想着，希望汤明平那边能够抓住尾巴。

  第二天下午，寒风瑟瑟。汤明平穿着一件厚实的棉袄，缩着头，来到香饵胡同附近的茶摊。

  他要了一碗热腾腾的茶，坐在破旧的木凳上，双手捧着大碗，轻轻地吹去热气，慢慢地啜饮着。

  他的眼睛余光却一直没有离开过斜对面的赖五家院门。

  这几天来，赖五每天都要玩到深更半夜，再睡个大半天，到了下午才起床。

  这些天来，他和赖五一样，黑白颠倒地过日子。如果不是因为他年轻力壮，根本就无法坚持下去。

  他碗里的茶水还没有喝完，突然听到一阵嘎吱嘎吱的声音从赖五家传来。

  他立刻放下碗，用手擦了擦嘴角，见到赖五家的院门缓缓打开。

  只见赖五摇摇晃晃地走出院子，一边打着哈欠，一边伸着懒腰。

  他似乎刚刚睡醒，头发凌乱不堪，脸上带着困倦的神色。

  赖五下意识地将目光投向某处地点，眼睛微微眯起，瞬间清醒过来。

  他揉了揉眼睛，仔细地看过去，发现砖头上有一个明显的小刀图案。

  赖五一愣，心中暗自嘀咕：“这是又有什么活计了么？”

  他连忙左右张望了一下，确定周围没有人注意到他，便紧了紧身上的大衣，朝着胡同的另一头快步走去。