北境，帝国的最北端，曾经被誉为极恶苦寒之地，只有穷途末路的死刑犯和赌鬼们才会踏上前往北境的路途。

  当然，最近几年北境有了极大的变化，不再是所谓的‘罪恶之城’与‘苦寒之地’，这都要归功于北境那位隐秘的新任领主——侯姝。

  “我想，皇嫂也是这么认为的吧。”

  低惑磁性的嗓音止步在了半臂以外的距离。

  伊萨克将距离保持在了合理合适的范围内，不然很容易就会被楼下的人窥探到他的身影。

  侯姝没有否认，在殷宁恍惚的眼神中给予了她肯定的答复。

  “没错，宁宁……如果真要选择，眼下就只有这两个地方，可以让你避开你想要回避的人。”

  帝国皇宫……

  还是北境？

  殷宁心中暂时无法做出抉择，幽长的眼睫颤了颤，嗓音有些紧绷：

  “我明白了……”

  她看向了侯姝，“我会好好考虑的，谢谢您的建议。”

  侯姝瞥了一眼身侧的伊萨克，她可是亲眼看着他长大的，从他十二岁那年起就成了他的皇嫂，所以……

  伊萨克现在心里在想什么，她很清楚。

  侯姝静默地看着他们二人，嫣红的唇线抿出几分耐人寻味的笑弧。

  空气中莫名的陷入了一种奇怪的氛围，介乎于尴尬与僵硬之间。

  最终，侯姝还是无奈地出声，打破了这微妙的氛围。

  “宁宁，看来尤斯想要单独和你聊聊，那我在下个转角处等你。”

  *

  侯姝离开后，殷宁动身朝前迈了几步，纤娆冰冷的背影消失在了一楼围观者的视野里。

  她刚准备提起裙摆，按照帝国最高规格的礼仪向伊萨克行礼，就在他那微抿唇线的牵动下滞住了。

  捕捉到彰显着伊萨克淡淡不悦的微表情，殷宁松开了裙摆，裙纱从纤细的手指间滑落，平静无澜地看着他。

  轻声解释：

  “这里是公众场合，我向您行礼，应该没什么问题。”

  伊萨克不着痕迹地扯了下唇角，朝着她逼近，用一种玩笑般的语气打趣道：

  “你这么排斥皇宫，不知道的人，还以为皇宫里有什么洪水猛兽呢。”

  殷宁面不改色，稍稍颔首：

  “您说笑了，陛下。”

  伊萨克慵懒地轻笑着，那双摄人心魄的瞳眸锁着她的脸，迷人的嗓音低回萦绕：

  “是吗？你要知道，只要你进了宫，就算是大公爵向我要人，我也不会把你交出去。”

  听出了他这句话里的认真意味，殷宁怔了下，手指渐渐收拢，嫣薄的唇也缓缓抿起：

  “……我还没想好，给我点时间……”

  末尾，她抬起了那双绯红的瞳眸，低低唤出了他的名字：

  “尤斯。”

  听见自己的名字被她这样低柔的唤出，这一次，眸中闪过隐隐措愣的人换成了伊萨克。

  可接着，他那菲薄的唇稍稍一抿，随即又扯出了一道轻漫蛊惑的弧度：

  “你既不想远走他乡，又不想受到拘束。这个世上，哪有那么多两全的事情？”

  殷宁选择反问，“可我进宫，又能做些什么呢……？”

  “做什么……？”

  伊萨克似乎觉得这个问题很有趣，嘈杂的空气里响起了他低哑蛊惑的笑意：

  “我倒是想让你做个‘花瓶’，你……愿意吗？”

  就在这时，在周遭喧闹的嘈杂中，一道沉稳的脚步声自身后涌来。

  同时响起的，还有那分外幽沉的低冽男音：

  “陛下。”

  在殷宁刚反应过来之际，一只骨节分明的手倏然从身后扣按在了她的左肩上，接着不由分说地将她带入了一个冰冷的胸膛。

  “参见帝国的太阳。”

  司衍唇角的笑意若即若离，宝石般幽蓝的瞳眸似乎穿过了伊萨克的瞳膜，深入他的内心。

  他的手依旧揽在殷宁的左肩上，左手无名指上的银色戒圈在华光下泛折过一圈粼粼光辉。

  “虽然我之前向皇宫递出了邀请，但没想到陛下您会亲自出席我和宁宁的订婚宴。您应该提前通知一声的，以免哪里不周，怠慢了您。”

  伊萨克的目光短暂地在司衍揽在殷宁左肩的修长手指上掠过，淡然失笑：

  “无妨，如你所见，我乔装打扮成这副样子，就是因为不想喧宾夺主。”

  可他接下来，偏偏哪壶不开提哪壶。

  “不过……司衍，你是不是做了什么，惹得南珂不开心了？竟然让她……萌生了进宫的念头？”

  殷宁：“……？”

  她什么时候这样说过了？

  伊萨克说的云淡风轻，慵懒惑人的磁性嗓音里沾带着零星的侃意。

  他意味深长地对上司衍的眼神，两道互不相让的视线在稀薄的空气中互相碰撞，快要擦出幽焰。

  “没想到的是，皇嫂也正有此意，打算将南珂引荐入帝国皇宫。而南珂也说了，她会考虑考虑……”

  “至于我，我倒是很愿意与她朝夕相处，就是不知道你这个未婚夫……”

  果然，在这焦灼气氛快要绷断的时刻，殷宁只觉得身侧散发出的幽冽气息快要将她吞噬。

  她敢肯定，她的左肩上一定留下了道道显眼的指印。

  接着，那道平日里温润动听的嗓音带着一种极度的压迫感，一字一句，哪怕连标点符号都很清晰地在她耳畔响起：

  “陛下，今晚我和宁宁还有大半宾客没有招待，可能要先失陪了，招待不周，还请您恕罪。”

  “这样吗……”

  伊萨克轻轻牵起了唇角，似乎早就预料到了会是这样，一切皆在他的算计之中。

  他漫不经心地朝着栏杆下方看了一眼。

  “好吧，无妨，你们先退下吧。”

  “那陛下，我们先告退了。”

  整个过程中，殷宁未曾吐露一言，就被揽着肩强行带走了。

  直到她和司衍的身影彻底在走廊上消失，隐匿在一旁转角处的侯姝才悄无声息的显现。

  同样的黑发，同样美艳的容貌，恍惚间有种致命的错觉。

  “你这是何必呢，故意这样说，为他人做嫁衣？”